血与火的气息浸透了关隘的每一块砖石，连呼啸的北风都吹不散那浓得化不开的死亡味道。
府邸内。
司马错稳坐中位，面容虽然因为忧心战事而显得憔悴，却不见丝毫波澜。
他的指挥依旧精准，每一次调兵遣将，每一次资源调配，都恰到好处地抵住魔族浪潮般的冲击。薛岳的勇猛，田穰苴的机敏，在他这面最坚固的盾牌上，化为了最锋利的反击尖刺。
但是，田穰苴的心，却始终悬着一丝难以言喻的不安。
他并非畏惧正面的惨烈消耗，作为从尸山血海中爬出来的柱州军团最后一名将领，作为蒋毅最重视的年轻将领之一，现在的他不知为什么总是心神不宁的。
“大元帅，”在一次战况稍歇的间隙，田穰苴忍不住再次向司马错提起，“梁子令麾下的麹义，自开战以来，从未在阵前露面。此人是梁子令的头号心腹，以悍勇着称，如此关键的大战，梁子令怎么会将他雪藏？”
司马错的目光依旧停留在巨大的关防地图上，手指无意识地划过阳平关侧后方的连绵山峦，沉声道：“麹义……可能是被梁子令留作预备队，也可能是另有秘密任务。梁子令用兵，向来喜欢虚虚实实。”
田穰苴眉头紧锁，走到地图前，手指沿着阳平关两侧的艾麦尔山脉缓缓移动，喃喃自语：“艾麦尔山脉……蓝山支脉……这里山势险峻，飞鸟难渡，大军绝没有穿越的可能……除非……”
他的手指猛地停在蓝山支脉某处几乎被忽略的细微褶皱上，瞳孔骤然收缩，“猿道！难不成是这里？！当时，我有幸和梁子令一同勘察边防，他曾经酒后失言，提到过蓝山有一处猿猴难渡的古老豁口，被他戏称为‘猿道’！他当时言语闪烁，我还以为他只是吹嘘……”
一股寒意瞬间从田穰苴的脊椎骨窜上天灵盖！
他猛地抬头，看向司马错，声音因急切而嘶哑：“大元帅！末将怀疑梁子令明修栈道，暗度陈仓！麹义极可能率领一支精锐，正试图穿越猿道，绕到我军背后！”
司马错古井无波的脸上，终于出现了一丝裂纹。
他霍然起身，目光锐利如刀，死死盯住田穰苴所指的那片区域。如果真是这样，那阳平关天险将形同虚设！
“立刻加派三倍斥候，重点巡查蓝山支脉所有可能通行的谷地、隘口！尤其是……”司马错的手指重重砸在“猿道”可能存在的区域，“这里！活要见人，死要见尸！”
命令被以最快的速度传达下去。
但，还是晚了。
就在田穰苴心生警兆，司马错调兵遣将的同时，远在百里之外的北郡腹地，一座名为“凉城”的边境小镇，还沉浸在黎明前最后的宁静中。
守夜的士兵抱着长矛，在初冬的寒风中打着瞌睡，丝毫不知致命的危险已从他们视为天堑的群山之中悄然渗透而出。
麹义，这位梁子令麾下最忠诚也最悍勇冷酷的悍将，带着两万名经历了半个月“死亡行军”的精锐，居然走出了猿道！。
所谓的猿道，根本就是一条被岁月遗忘的绝路。陡峭的岩壁需要徒手攀爬，冰冷的山涧吞噬了无数失足者的生命，稀薄的空气让强壮的战马也口吐白沫倒下。
半个月，他们用绳索、用铁钎、用同伴的尸体铺路，硬生生从死神手中抠出了一条通道。当这支衣衫褴褛、面容枯槁，眼中却燃烧着疯狂火焰的军队，如同鬼魅般走出群山，出现在凉城外时，带来的不仅仅是军事上的突袭，更是心理上的碾压式恐怖！
“敌袭——！是叛军！” 凄厉的警报只来得及响起一声，便被淹没在震天的喊杀声中。
凉城的守军甚至没能组织起有效的抵抗，就在突如其来的打击下土崩瓦解。
麹义没有丝毫停留，马不停蹄，如同燎原的野火，向着北郡腹地疯狂穿插、破坏！他们焚烧粮仓，摧毁驿站，切断通讯，攻击毫无防备的村落和城镇。
恐慌，像瘟疫一样在北郡大地飞速蔓延。
当“北郡腹地出现大量叛军”的噩耗，传到阳平关时，关上的司马错、薛岳、田穰苴等人，如遭雷击！
帐内死一般的寂静。
地图上，代表麹义奇兵的黑色箭头，已经像毒刺般深深扎入了帝国北郡的心脏地带。
“猿道……果然是猿道……”田穰苴一拳砸在桌案上，木屑纷飞，虎目赤红，充满了懊悔与愤怒，“只恨我醒悟得太迟！”
薛岳更是须发皆张，愤怒地吼道：“梁子令！你这个数典忘祖的畜生！”
司马错闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片决然的死寂。他比任何人都清楚，阳平关守不住了。
不是被正面攻破，而是被一把从背后阴影中刺出的毒匕，彻底截断了生机。
北郡被突破，意味着什么？
意味着魔族可以在帝国相对平坦的北郡腹地建