“跟我去北岛看看！看看那里的气象！如果你看过之后，仍然觉得我贾文和是叛徒，仍然觉得该为那腐朽的北明殉葬，我绝不阻拦，亲自送你回来！如何？”
贾文和的话语，一层层剥开了耿弇愤怒的外壳，露出了里面那颗早已被现实伤得千疮百孔、却又因军人的骄傲和固执而苦苦支撑的心。
他提到了同袍的血，提到了帝国的昏聩，提到了李永肃的无耻，更提到了麾下将士的未来……每一句，都砸在耿弇最在意的地方。
书房内陷入长久的沉默。
只能听到耿弇粗重的呼吸声。
他死死盯着贾文和，仿佛要从他脸上找出丝毫虚伪的痕迹。
但他看到的，只有一片坦荡和诚挚。
许久，许久。
耿弇紧攥的拳头，一点点松开。
他挺拔的肩膀，似乎瞬间垮下去了一丝，又像是卸下了千斤重担。
他抬头再次望向窗外，望着码头上那些对未来充满迷茫的士兵。
一声充满了无尽疲惫与释然的叹息，从他喉咙深处溢出。
“……告诉我，”他的声音沙哑得厉害，“炎思衡，他当真能容得下我？容得下我们这些曾是‘敌人’的部下？”
贾文和眼中精光一闪，知道最关键的一刻来了。
他斩钉截铁：
“炎大人有言：凡诚心来投，无论过往，都是兄弟！功必赏，过必罚，一视同仁！帕默斯顿的降兵，都已经妥善安置，愿留者编入军队，愿走者发放路费！这是大人亲口承诺，文和愿用项上人头担保！”
耿弇闭上眼，眼角似乎有某种湿润的东西要溢出，被他强行逼了回去。
当他再次睁开眼时，双眼中虽然仍有挣扎后的红痕，却多了破釜沉舟的决绝。
“……好。”一个字，仿佛用尽了他全身的力气，却又带着新生的坚定，“我耿弇……愿率多维岛全体将士，归附炎大人！但我有一个条件！”
“请讲！”
“若他日，炎思衡变得与刘文、李永肃一般无二，我耿弇必定第一个反他！”
贾文和闻言，非但不怒，反而露出了由衷的笑容：“如果真有那一天，不必你动手，我自当先行离去！如此，可好？”
耿弇重重点头，不再多言，伸出手。
贾文和也伸出手。
两只曾经在北明军中共事、也曾因理念不合而争执的手，在这一刻，于这间弥漫着茶凉与决意的书房内，紧紧握在一起。
……
说服了耿弇，贾文和并未在多维岛过多停留。
他深知兵贵神速，也明白邓禹那边的情况更为复杂。
留下部分人员协助耿弇进行归附前的准备工作后，贾文和立刻登船，扬帆，驶向此次行程的下一站，也是更为关键的——杜伊夫根。
与多维岛的军事要塞感不同，杜伊夫根作为后方基地，显得更为广阔且空虚。
船只在停留在目前邓禹所在的德尔卡港时，贾文和能明显感觉到这里的防卫更加松懈，甚至有种外强中干的颓靡之气。
广阔的田野远处，更是看不到多少生机。
德尔卡港的府邸比耿弇那里要气派些许，但同样透着一股冷清。
邓禹在书房接待了贾文和。
与耿弇的暴烈外露不同，邓禹显得沉稳许多。
他穿着整洁的官服，面容平静，亲自为贾文和斟茶，举止间依旧保持着礼仪和风度，但那双眼眸深处，却藏着难以化开的凝重与疲惫。
两人相对而坐，先是沉默地喝了两口茶，聊了几句伏龙芝当年的旧事，气氛看似缓和，实则暗流涌动。
终于，邓禹放下茶杯，目光平静地看向贾文和，率先打破了那层脆弱的窗户纸：“文和，远道而来，想必不只是为了我追忆往昔吧？你的来意，我大概知晓。”
他顿了顿，语气温和却带着疏离：“叙旧，我欢迎。但如果是为了其他事。那抱歉，邓某身为北明的镇守使，守土有责。还请文和兄，不要让我为难。”
直接、干脆，甚至带着一丝送客的意味。这就是邓禹的风格，不撕破脸，但立场鲜明。
贾文和似乎早有所料，并未感到意外。
他轻轻摩挲着温热的茶杯边缘，没有接邓禹的话，反而像是自言自语般缓缓说道：“杜伊夫根六大辖区，沃野千里，实乃东南粮仓基石所在啊。”
邓禹眉头微不可察地一蹙，没有接话。
贾文和抬起头，目光仿佛能穿透墙壁，看到整个杜伊夫根的虚实现状：“可惜啊，如今这千里沃野的杜伊夫根，却无重兵守护。李永肃一纸调令，抽走的何止是兵马，更是杜伊夫根的脊梁。邓兄手中，如今还能凑出多少可战之兵？两万？还是三万？分散在六辖区，怕是连剿匪都捉襟见肘吧？”
邓禹的脸色微微沉了下去，端着茶杯的手指稍稍收紧。
贾文