随即，茫然被那个名为“难以置信”的裂纹所取代。
裂纹迅速扩大，蔓延，最终彻底崩碎，露出了底下那最深最沉的——惊骇！
他的嘴唇微微翕动了一下，似乎想说什么，却发不出任何声音。
北方集团军……全灭？
刘武……战死？首级……还被……
这怎么可能？！
那是他倾尽国力打造的两大铁拳之一！是他最勇武的儿子刘武亲自统领的百战雄师！是他用来横扫帝国北疆、与中央集团军形成钳形攻势的绝对主力！
怎么可能就这么……没了？！
像是一股冰冷的寒气，从脚底瞬间窜起，沿着脊椎一路疯狂爬升，瞬间冻僵了他的四肢百骸，甚至冻结了他的血液和思维！
高台上，死一般的寂静。
只有那塞外的寒风，依旧呜咽着刮过，卷起战报的一角，发出哗啦的轻响，却更衬得这寂静如同坟墓。
姜卫踏前一步，他看了一眼刘昂死灰般的脸色，心中已猜到了七八分，急声道：“陛下！北方军情如何？！”
炎俊熙的心也瞬间沉到了谷底，他不仅为战局担忧，更在这一刻，想起了自己那同样深陷帝国东南绝地的儿子炎思衡！
北方集团军，看刘昂的表情，只怕是全军覆没，那思衡他……一股尖锐的刺痛和难以言喻的焦虑攥紧了他的心脏，但他强行压下，此刻，国事重于家事！他只能死死攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，在心里无声地呐喊：“思衡……撑住！一定要撑住！”
荀休若的智慧让他几乎在刘昂变色的瞬间就明白了最坏的情况已经发生。他闭上眼睛，脸上闪过巨大的悲恸和更深的忧虑。
就连一向善于揽权营私的董初宰，此刻也真正意识到了灭顶之灾的降临，血色尽失。
刘昂仿佛没有听到姜卫的问话。
他依旧死死地盯着那份战报，目光像是要把它烧穿。
过了足足好几分钟，他才缓缓抬起头。
目光逐一扫过眼前这几位帝国最核心的文武重臣。
他的眼神依旧残留着巨大的震惊和空洞，但在这空洞之下，某种更加偏执、更加疯狂的东西，正在以前所未有的速度滋生、蔓延！
那不是绝望后的崩溃，而是一种……被逼到绝境后，赌徒般的狠厉和孤注一掷！
他张了张嘴，发出的声音干涩、沙哑，却带着一种令人心悸的冰冷和平静，仿佛在陈述一件与己无关的事情：
“北方集团军，败了。刘武……殉国了。”
尽管已有预感，但当这噩耗被皇帝亲口证实，如同最终的丧钟敲响，姜卫、炎俊熙、荀休若三人如遭雷击，身体齐齐一晃！
“陛下！！”姜卫噗通一声单膝跪地，老泪瞬间纵横，“陛下节哀！此刻……此刻绝非悲痛之时！我军眼下危如累卵！前有方先觉、司马错虎踞雄关，后有梁子令重兵锁死退路！北方军既已覆灭，帝国下一步必定全力合围我中央集团军！陛下！当务之急，是必须立刻……撤军！！”
姜卫的声音带着泣血的恳求，重重磕头：“趁着梁子令立足未稳，防线尚未完全加固，集中所有精锐，不惜代价，向后突围！撤回国内！只要陛下安然返回北明，依托国内山河之险，重整旗鼓，与帝国……尚有议和之余地！若再迟疑，恐……恐悔之晚矣啊陛下！”
“姜帅所言极是！”炎俊熙强忍着心中的滔天巨浪和对儿子的担忧，立刻躬身附和，声音因急切而嘶哑，“陛下！存人失地，人地皆存！存地失人，人地皆失！此乃万古不变之理！请陛下速下决断！”
荀休若深吸一口气，压下心中的悲凉，言辞同样恳切至极：“陛下，壮士断腕，犹未晚也！帝国方先觉虽强，但其国内亦非铁板一块，各方势力倾轧，陛下若能安然北返，整饬武备，安抚人心，静待时变，未必没有卷土重来之日！若困守于此，一旦粮草不继，军心溃散，则万事休矣！请陛下以江山社稷为重！”
令人惊讶的是，一向喜欢唱反调以彰显存在、甚至暗中下绊子的董初宰，此刻竟也噗通一声跪倒在地：“陛下！姜帅、炎帅和休若说得对！这地方不能再待了！回了北明，咱们从长计议！陛下您的万金之躯，可万万不能有失啊！”
文武，四位重臣，前所未有地统一了意见——撤！立刻撤！不惜一切代价撤回北明！
这几乎是绝境下唯一理智的、可能保住国本的选择！
所有人的目光都聚焦在刘昂身上，等待着他痛苦却必然的决断。
然而——
刘昂沉默了。
他听着麾下重臣们字字泣血的恳求，脸上的肌肉却一点点绷紧，眼底那刚刚滋生的偏执和疯狂，如同野火般越烧越旺！
撤退？
议和？
返回北明？
不！
绝不！