瘸腿面包匠突然夺过士兵的火把，捅进霍森因惨叫张开的嘴。焦糊味腾起的瞬间，无数火把从人群里掷出，将暴君裹成燃烧的火球。火焰舔舐着青铜城徽上的双头狮鹫，将这座吃人的城池照得宛如白昼。在最后的惨叫声中，不知谁唱起了杜伊夫根古老的民谣，那是母亲们哄睡婴儿时哼的调子，此刻却成了暴政的葬歌。

    ……

    平原上，炎思衡的帅旗轰然折断。瓦拉克的剑锋已触及炎思衡防线最后的咽喉，却突然被冲天而起的号角声震偏三寸——地平线上，盖延的援军如银龙破晓。

    地平线尽头腾起的烟尘让瓦拉克嗤笑出声。他勒住战马，精钢面甲下的双眼眯成缝：“炎思衡就这点援兵？”透过青铜窥筒，盖延的部队清一色玄铁步人甲，制式的铁盾在夕阳下连成黑色浪潮——正是北明皇家陆军标志性的重步兵方阵。

    “拿锄头的也敢来送死？”瓦拉克挥剑劈断探马的头盔缨穗，“派两队轻骑去踩了这群铁乌龟！”

    盖延立在四层牛皮盾垒成的指挥台上，看着三千叛军轻骑卷尘而来，手中令旗稳如磐石。直到敌骑冲入五百米左右的距离时，他才猛然挥动令旗：“起槊！”

    前排三千重步兵轰然下蹲，三米长的破甲槊从盾墙缝隙斜刺而出，寒光凛冽的槊尖瞬间织成死亡荆棘。后排弓弩手齐射的箭雨恰到好处地落在敌骑冲锋路径上，受惊的战马人立而起，将骑兵甩向钢铁丛林——惨叫声中，冲锋阵型已乱作一团。

    “变阵！”盖延第二面令旗劈下。中军突然裂开通道，二十门蒙着帆布的重型武器被推出，赫然是北明新研发的火炮。随着引信点燃，裹着铁蒺藜的开花弹在空中炸成火云，将后续骑兵连人带马钉死在地。

    炎思衡的雷鸟铳卡壳在第七发。他抡起滚烫的铳管砸碎面前敌兵的锁骨，腥血溅进眼眶的刹那，耳边忽然传来熟悉的北明军号——三短一长，是皇家陆军总攻的信号。

    “龟甲阵！龟甲阵！”瓦拉克的亲卫队长突然嘶吼。但为时已晚，盖延的重步兵如潮水漫过平原，他们五人一组的战阵堪称移动堡垒：前排巨盾砸地，中排长槊突刺，后排劲弩点杀漏网之鱼。

    炎思衡吐出口中的血水，反手劈断瓦拉克的马腿。在对方坠地的瞬间，他扯下破碎的玄铁面甲，露出被血污覆盖的面容：“看看你身后！霍森的丧钟响了！”

    瓦拉克艰难转头，瞳孔骤然收缩——他派去的轻骑正在北明火炮的轰鸣中血肉横飞，而皇家陆军的重步兵已经完成合围。这些沉默的杀戮机器正用制式战斧劈开溃兵阵型，动作整齐得令人胆寒。

    “北明……这就是北明的实力吗……”瓦拉克的双眼映出漫天箭雨，最后的遗言被雷鸟铳的轰鸣打断。铅弹穿过精钢面甲的窥孔时，他恍惚看到童年待过的铁匠铺——父亲也是这样精准地锤打烧红的剑胚。

    盖延踩着满地残甲走来，从贴胸口袋掏出个青缎锦囊：“王姑娘托我带给你。”染血的锦囊上，金线绣的药杵纹样微微发亮——正是青莲寺药师佛前的供品样式。

    炎思衡手指微颤，沾着血污的平安符从锦囊滑落。符纸边缘还粘着半片干枯的桂花，那是王元瑛跪破膝盖抄经时，从佛前供桌上偷偷藏下的。他将平安符按在胸口破损的护心镜上，喉结动了动，终究什么也没说。

    在他们身后，幸存的将士正用敌军残甲拼凑新的帅旗。当最后一枚带血的铆钉嵌入旗杆时，夕阳恰好刺破血云，将飞龙纹章镀成金色。

    hai