唯独当他视线落至小貂身上时，后者仅是略一颔首，姿态淡然，不卑不亢。
祝融亦微微点头，随即收回目光，心底却悄然一叹。
百年前，天眼圣兽族年轻一辈中，无人能望其项背；就连如今声名赫赫的金九幽，当年也不过是他身侧随行听命的少年侍从。
可惜光阴如刃，百年流转，昔日追随者已锋芒毕露，直逼旧日巅峰。
“今日召集诸位至此，用意不言自明——族长闭关已逾百年，族务不可久悬。而今闭关未启，我族须推举一位族长候补。”祝融环视全场，声沉如钟。
“眼下人选，唯二：阿貂与金九幽。二人威望相当，族内呼声旗鼓相当，长老院反复斟酌，终难定夺。”
广场上众人轻点其首。小貂之名，早已刻入族史；金九幽则如新刃出鞘，近年屡立战功，锋芒之盛，竟隐隐追平当年的小貂。
“正因如此，我们最终择取古法——以力证位，胜者为尊。”祝融缓缓道来。
话音未落，他眼角余光掠过小貂平静无波的脸庞。他在族中向来持身中正，但私心深处，终究偏向小貂之父一脉，故而对小貂亦多一分默许之意。
可身为大长老，公器不可私用，他必须铁面如镜，不容偏斜半分——这职责如枷，纵有千般不忍，也只得默默承受……
“你这幻妖身，练得确实圆融通透，可惜在我面前，不过虚影浮光。”
小貂凝视眼前层层叠叠、真假难辨的残像，唇角微扬，冷嗤一声。双瞳骤然掠过一抹紫黑幽芒。
右掌猛然轰出，浩荡灵力自掌心炸裂升腾，宛若烈日破云！
掌风重重印上其中一道残影，刹那间，其余虚影如纸糊般寸寸崩解。
金九幽真身陡然显形，双指如钢钉抵住小貂掌心，整条臂骨之上灵光暴涌，青筋隐现。
两人脚下青石板轰然龟裂，蛛网般的裂痕疯狂蔓延，碎屑簌簌震落。
“想赢我，就堂堂正正来——这些花巧把式，对我毫无意义。”小貂抬眸瞥去，语调清冷，不带一丝波澜。
“呵，那便依你所言。”
金九幽低笑一声，眼中寒意愈盛，双指倏然撤回，身形拔地而起，直跃半空。
双掌翻飞之间，天地灵气如怒潮倒灌，汹涌聚拢。
顷刻间，他掌心之上，一颗颗暗紫色星辰接连浮现，幽光吞吐，沉如陨铁。
“灵碎星掌？”
广场四周，惊呼四起。此技在天眼圣兽族中威名赫赫，非嫡系核心不得修习。
“灵碎星掌？”
小貂眸光微闪，旋即一步踏前，掌心翻转，紫芒暴涨——
同样九颗星辰，在他掌中次第凝聚，光芒炽烈，丝毫不让。
狂暴灵流如洪流冲刷天地，短短十余息，二人掌中皆已凝成九星，璀璨夺目，却蕴杀机万钧。
这般威势，寻常结转境高手见之，唯有抽身疾退，不敢硬撼。
双掌蓄势已满，目光相撞，彼此眼中皆无半分温度，唯余凛冽战意。
下一瞬，灵啸撕空，两道擎天巨掌裹挟星辰，轰然对撞！
光掌如双星陨坠，轰然炸开——刺目强光倾泻四方，毁灭性的能量涟漪如怒涛席卷，震得整座祭坛嗡嗡作响。
而在那能量涟漪的轰击下，两道身影却如磐石般岿然不动，目光似出鞘利刃，寒光凛冽。
死死咬住对方，电光火石间，双双化作残影，凭空消散。
半空骤然炸响尖锐厉啸，两道流光如幽魂掠影，倏然撞向彼此，又在瞬息间交错而过。
掌势相接之处，灵力如怒海翻涌，每一击都裹挟崩山裂地之威，震得围观者心口发紧。
“阿貂和金九幽，旗鼓相当，这场对决，够狠。”
祝融仰头凝视天穹上翻飞缠斗的两道光影，喉结微动，沉声开口。
“金九幽这百年苦熬，的确扎扎实实——天赋虽逊于阿貂，可那股子狠劲儿，半点不输。”
一名长老语气淡漠，话里却分明透着偏袒。
祝融侧目扫去，只一眼便心中了然。这位在天眼圣兽族中分量极重的老者，早年就与小貂父亲有过节，如今自然不愿将族长之位，落到小貂手中。
“阿貂性子是烈，可这百年沉潜，早已把锋芒淬得更利。若我天眼圣兽一族连这点桀骜都磨平了，还配叫‘天眼圣兽’四个字？”
另一位长老轻笑一声，话音不高，却字字如钉。
话音刚落，其余长老也纷纷接腔，你一言我一语，立场顷刻分明。
细数下来，倒有近七成倾向金九幽——毕竟这百年来，他行事滴水不漏，无可指责。
祝融听着众人争辩，眉峰微微蹙起，却始终未置一词。
只静静仰望苍穹，看那两道身影翻腾不休——强弱悬殊？难分伯仲。