第一声枪响来自东侧山丘，距离矿场入口大约四百码的位置。
骑在披甲战马上的将领突然身体一震，胸口爆开一团血花，直挺挺地摔下马背。
紧接着，枪声从四面八方响起，并不密集，但每一响都精准致命。
军官、旗手、弩车操作员，所有看起来像是指挥节点或重要目标的人，一个接一个地被点名。
子弹撕裂盔甲，穿透盾牌，在人群中绽开死亡的花朵。
援军陷入混乱，他们找不到敌人在哪，只听见诡异的爆响，然后身边的同伴就莫名其妙地倒下。
有人试图向枪声传来的方向冲锋，但没跑出几步就被撂倒，有人蜷缩在掩体后，但子弹能从不可思议的角度钻进来，骑兵试图加速冲过死亡地带，但坐骑同样成为目标，战马悲鸣着倒地，将骑手摔得骨断筋折。
这是降维打击，在有效射程超过八百码的狙击步枪面前，这个时代的大多数远程武器都成了笑话。
弓箭射程不到两百码，弩箭三百码已是极限，而且准头根本无法相比。
短短十分钟，援军伤亡超过三百人，指挥体系彻底瘫痪。
幸存者惊恐地发现，他们被困在了一条死亡走廊里，前进是死，后退也是死。
就在这时，尤莉拔出了长剑。
“新守护者军团！”她的声音在扩音符文的作用下传遍全军，“为了百城联盟，进攻！”
军号长鸣，战鼓擂响，四千名士兵从高地上蜂拥而下，如同决堤的洪水。
风暴使者步枪在冲锋中开火，子弹如雨点般泼向已经混乱不堪的援军。
炮兵部队也在后方架起迫击炮，炮弹划出弧线，落在援军最密集的区域。
赤岩城的援军本已遭到狙击营的重创，士气濒临崩溃，此刻又遭到主力部队的正面冲击，阵型瞬间瓦解。
尤莉一马当先，黑风如一道黑色闪电冲入敌阵，她的长剑划出银色弧光，所过之处人仰马翻。
每一剑都精准地找到盔甲的缝隙，每一击都蕴含着崩山裂石的力量。
兰德尔在望远镜中看到城南升起的烟尘，知道尤莉已经得手，立刻下令佯攻部队转为真正的进攻，向赤岩城西门施加压力，阻止守军再派援兵。
双线作战，两面受敌，伯纳德大公犯了他职业生涯中最致命的错误。
城南的战斗在一个小时后基本结束，两千援军被歼灭大半，剩余八百余人投降。
尤莉的部队伤亡不到三百人，这是一场压倒性的胜利。
更关键的是，矿场落入尤莉手中，当新守护者军团的旗帜插上矿场防御工事的最高处时，赤岩城主城墙上响起了惊慌的号角声。
尤莉站在矿场入口，看着士兵们清理战场、收押俘虏，硝烟和血腥味弥漫在空气中，伤员的呻吟此起彼伏，她解下头盔，金色的马尾辫已被汗水浸湿。
通讯兵跑过来，递上通讯水晶，里面传来楚天的声音，带着一贯的平静：“战况如何？”
“矿场已拿下，歼灭援军一千二百人，俘虏八百余。”尤莉回答，“我军伤亡二百七十三人，其中阵亡四十一人。”
“很好，狙击营报告，赤岩城头出现混乱，似乎有内部争执的迹象。”
尤莉望向主城方向，确实，城墙上的人影比之前更多了，而且似乎在争吵推搡。
“伯纳德大公可能失去部分支持了。”她分析道，“矿场是他的命脉，现在落入我们手中，城内的贵族和商人会重新考虑立场。”
“需要进一步施压吗？”楚天问，“龙翼军团可以轰炸城墙，或者用燃烧弹攻击城内的粮仓。”
尤莉沉默了片刻，轰炸城墙会造成大量平民伤亡，燃烧粮仓则会让整个城市陷入饥荒。
“暂时不用。”她最终说，“我想给伯纳德大公一个投降的机会。”
“仁慈是美德，但不要给敌人喘息的机会。”
“我知道。”尤莉深吸一口气，“但如果可以，我希望用最小的代价结束这场内战，每多死一个人，百城联盟的未来就黯淡一分。”
通讯那头沉默了一会儿。
“按你的判断行事。”楚天说，“但记住，如果三天内没有结果，我们就必须采取更果断的措施。
莱茵王国的使团已经抵达红钻城，赛德里克主教正在周旋，但我们拖延不起。”
“明白。”
通讯结束，尤莉将水晶还给通讯兵，目光再次投向赤岩城。
夕阳西下，将整片红色岩层染成金黄，战场上，士兵们正在掩埋死者。
兰德尔策马来到她身边，年轻的脸上带着胜利的振奋，但也有一丝疲惫。
“执政官，投降的俘虏怎么处理？”
“轻伤者治疗，重伤者优先救治。所有俘虏集中看管，不许虐待。”
尤莉说，“派人去城下喊话，告诉伯纳德大