广场东侧专门清理出了一片宽阔的阅兵场，地面用夯土压实，两侧搭建了临时观礼台。
此刻，所有宾客都被引导到这里，按照地位高低入座。
艾萨拉坐在最中央的贵宾席，银眸中闪烁着毫不掩饰的好奇。
她上一次秘密造访黑瘴林时，这里处在大基建的状态，虽然已经有了一些工业设施，但和现在的规模根本无法相提并论。
她调整了一下坐姿，月光丝绸的长袍在木椅上铺展开，像一片流淌的银河。
在她左侧，戈隆亲王摸着胡须，眼中是纯粹的欣赏，矮人对于“展示力量”这件事本身就有天然的好感。
右侧，凯恩已经兴奋地前倾身体，牛鼻子里喷出粗重的气息。
兰德尔坐在稍后一排，腰背挺直如剑，他的目光扫过阅兵场，扫过那些列队等待的士兵，扫过远处工坊区隐约可见的烟囱……心中五味杂陈。
他们这些自诩文明社会的人类国家，在工业化方面却完全不如一个亚人组成的国家，甚至这个国家在一个月前还只是一个部落。
人类社会发展了这么多年，所有的精力都被他们用在了内斗上。
贵族们灯红酒绿的享受着高端魔法带来的便利，而平民们则只能靠着简单的手工品为生。
再看看大楚帝国的平民们，他们穿着和那些建国元老同样材料的棉布衣服，每个人脸上都带着幸福的笑容，没有一个人面露菜色。
这么对比之下，到底谁才是那个野蛮的地方呢？
“阅兵开始！”
传令兵高喊，声音通过扩音水晶传遍全场，打断了兰德尔的思考，他看到首先入场的步兵方阵。
这不是传统意义上松散的行军队列，三百名由各混编而成的士兵排成整齐的横队，每行二十人，共十五行。
他们穿着统一的深灰色军服，头戴圆顶钢盔，肩上扛着“风暴使者”步枪，枪刺如林。
“正步——走！”
指挥官一声令下，三百只脚同时抬起，同时落地，发出整齐划一的轰鸣。尘土从地面扬起，每一步都如同重锤敲击大地。
士兵们的动作完全一致，手臂摆动的幅度、枪身倾斜的角度、甚至眼神看向的方向，都像是用尺子量出来的。
观礼台上响起低低的吸气声。
艾萨拉的银眸微微睁大，高精灵军队以优雅和精准着称，但那是建立在个体超凡素质基础上的。
而眼前这支由“低等种族”组成的部队却展现出了另一种意义上的纪律，那种将个体完全融入集体的、冰冷的、机械般的纪律。
“一！二！三！四！”
士兵们用通用语喊出口号，声音洪亮如雷。他们走过观礼台前，同时向右转头，向台上的贵宾和更远处圣火台的方向行注目礼。
三百张面孔在这一刻有着同样的表情：专注、坚定、自豪。
“这就是……大楚的军队？”莱茵王国的使者小声念叨着。
他见过人类王国的精锐，见过神殿骑士团的冲锋，但从未见过这样的部队，没有华丽的铠甲，没有炫目的魔法，只有整齐、纪律、和那种沉默的力量。
步兵方阵走过，接下来是炮兵。
十二门雷神之锤迫击炮由炮兵班操作，炮管被擦拭得锃亮，炮车车轮包裹着铁皮，碾过地面时发出沉重的声响。
每门炮后跟着一辆弹药车，车上整齐码放着为了这次活动特制的炮弹，为了防止伤到其他人，这些炮弹都被减少了装药量，但都填充上了各种颜色的粉尘。
“目标，三号靶区！”指挥官挥旗。
炮兵们迅速就位，装填、调整角度、准备击发，整个过程不到二十秒。
“放！”
十二声炮响几乎连成一片，炮弹呼啸着划过天空，落在两里外预设的靶区。
先是剧烈的爆炸，随后五颜六色的烟尘四散而起，仿佛一朵朵灿烂的花朵。
莱茵王国的使者猛地站起身：“这射速……这威力……威力不比我们法师团的联合吟唱小，但速度快太多了，该死……”
他身边的随从赶紧记录，笔在羊皮纸上飞快移动。
艾萨拉则微微蹙眉，她不是军事专家，但能看出这种武器的恐怖之处。
不需要魔法，不需要昂贵的附魔，只需要训练有素的士兵和充足的后勤，就能持续不断地倾泻毁灭。
这对于依靠魔法优势和个体素质的高精灵军队来说，是一种全新的思路，他们或许也可以尝试一下这种完全不同的武器。
炮兵过后是重头戏，地面开始震颤，仿佛有什么庞然大物正在靠近。
然后黑锋骑士团出场了，十名食人魔骑士，骑着同样披挂重甲的龙鳞马，缓缓进入阅兵场。
他们每个人都穿着“泰坦型外骨骼动力盔甲”，全高超过九尺，盔甲表面涂装着黑褐色的伪装色，胸口是醒