观礼台已经初具雏形，这是一个半圆形的阶梯式平台，高约三丈，用灰白色花岗岩砌成，表面正在打磨。
台面中央预留了一个特殊的位置，那是国王的宝座，将由灰矮人用精钢和星铁打造，镶嵌魔法宝石。
但最引人注目的，是观礼台正前方那座正在建造的“圣火台”。
这是一座直径约五丈的圆形石台，高六尺，表面雕刻着复杂的符文阵列。
石台中央是一个凹陷的燃烧池，此刻还是空的，但周围已经铺设好了精密的导魔管线。
“深铁长老！”崩石喊道，“永恒魔焰的供能系统怎么样了？”
灰矮人老者拄着手杖走过来，手里拿着一卷图纸。
“地下的魔力池已经建好了。”深铁长老的声音低沉而稳定，“按照德尔和诺贝的设计，采用三重供能系统。
从黑瘴林地底抽取地热能量，搭配诺贝特制的高效燃烧剂，还有备用符文阵列，存储应急魔力，保证其他系统出问题的时候也能维持住圣火。
火焰点燃后会呈现金红蓝三色交织，象征大地、鲜血、智慧。
温度恒定，不会被风雨熄灭，除非有人从根源切断所有供能。”
“安全吗？”崩石担心，“开国大典那天，台上台下都是人……”
“安全性是毋庸置疑的。”深铁长老肯定地说，“燃烧池周围有防护结界，火焰的能量被严格控制在池内。
就算有人掉进去也只会感到温暖，不会被烧伤，当然，我们最好别让人掉进去。”
崩石这才放心，他抬头看向广场四周，观礼台对面，是留给观礼宾客的区域，正在搭建遮阳棚和座位。
更外围，是留给平民观礼的空地，足够容纳数万人。
“还有十天。”崩石喃喃自语，“来得及吗？”
“来得及。”深铁长老拍了拍他的肩膀，“我们灰矮人建过最复杂的熔炉和要塞，狗头人挖过最深的地道和矿坑，建一个广场没问题的。”
话音未落，远处传来欢呼声，两人转头看去，只见一队鹰身人从空中降落在广场边缘。
她们每人爪子里都抓着一面巨大的布幅，那是刚刚制作出来的第一面国旗。
黑褐色底色，金色齿轮与蓝色闪电交错，七颗银色星辰在上方环绕。
布幅展开的瞬间，广场上所有施工的人都停下了手中的活，抬头看去。
阳光正好照在布幅上，那些颜色在光线下显得格外鲜明、庄重、有力。
“那是……我们的旗。”一个年轻的哥布林工匠喃喃道。
“我们的国。”一个灰矮人补充道。
没有人再说话，所有人只是看着那面旗，看着它在风中缓缓展开，看着它第一次飘扬在这片土地上。
那不仅仅是一块布，那是一个承诺，一个梦想，一个即将诞生的现实。
崩石感到眼睛有些发酸。他赶紧低下头，假装检查手中的图纸。
深铁长老握紧了暖石，苍老的脸上浮现出一丝罕见的微笑。
“继续干活！”崩石深吸一口气，大声喊道，“十天！还有十天！我们要让这个广场，配得上那面旗！”
……
大楚建国日，黑瘴林从未如此明亮。
从高空俯瞰，这片曾经阴森诡谲的森林此刻被成千上万盏魔法灯、荧光苔藓、彩色布幔装点得如同梦境。
主干道被拓宽了三倍，铺上了从河流中精选的鹅卵石，两侧每隔十步就竖立着一根旗杆，飘扬着崭新的大楚国旗。
黑褐底色上，金蓝交织的齿轮闪电与七颗银星在晨光中熠熠生辉。
空气中弥漫着烤肉的香气、新鲜松脂的味道、还有从工坊区飘来的淡淡焦炭与金属气息，那是属于烂苔部落，不，属于大楚的独特气息，粗粝，混杂，却充满生机与力量。
从清晨开始，各族居民就涌向建国广场。
哥布林穿上了最好的皮甲，有的还别上了从人类商队那里换来的铜扣。
食人魔在厚实的皮肤上涂抹了象征吉祥的彩色泥彩。
灰矮人擦亮了铠甲，胡须编成了整齐的辫子。
鹰身人梳理着羽毛，在阳光下反射出金属般的光泽。
虎人系上了象征部落的彩色布带。
狗头人戴上了用矿石碎片串成的项链。
就连那些归化的人类也换上了干净的衣服。
所有人的脸上都带着复杂的表情，有紧张、有期待、还有些许茫然。
他们都知道，今天过后，自己的身份将彻底改变，不再是“烂苔部落的成员”，而是“大楚的公民”。
广场周围的建筑也被精心装饰，战争学院的石墙上悬挂着巨幅布幔，上面绘制着大楚的国徽。
工坊区的烟囱暂时停止