“那……那是什么？”
“系统说的堡垒……要来了？”
“我们……我们要进去吗？”
“废话！不进去就死啊！”
话音未落，天空彻底裂开了。
一道长达千米的黑色裂缝横亘在空中，某种庞然大物从裂缝中缓缓长了出来。
它不像人类认知中的任何建筑，整体呈不规则的棱柱形，表面覆盖着漆黑如墨的金属，但那金属仿佛有生命般微微蠕动，上面布满了扭曲的符文。
堡垒表面伸出无数尖锐的金属刺，每根刺的尖端都闪烁着暗红色的光，像某种怪物的獠牙。
堡垒底部没有地基，而是悬浮在离地十米的空中，下方喷涌着暗紫色的能量流，将戈壁的地面烧灼出熔岩般的痕迹。
堡垒四周分布着数十个炮台，似乎是某种能量武器，炮口凝聚着令人心悸的紫色光团。
堡垒最终完全脱离裂缝，悬浮在荒原中央，天空的裂缝缓缓闭合，但残留的空间波动让周围的空气依然扭曲。
然后，堡垒正面裂开了一道缝隙，像一张巨口缓缓张开。
缝隙内部是深不见底的黑暗，只有两侧墙壁上亮起两排暗红色的照明符文，像怪兽食道里的倒刺。
一个冰冷、机械、毫无感情的声音从堡垒内部传出，响彻方圆数十里：
【魔界战争堡垒·相位三型】
【已就位】
【开始接收玩家单位】
与此同时，所有玩家的系统地图上都出现了一个醒目的红色标记，那就是堡垒的位置。
“走！”荒原边缘的散人玩家第一个冲出去。
紧接着，从各个方向，黑压压的人潮开始向堡垒涌去。
漂亮国的残兵败将，开着还能动的装甲车和卡车，扬起漫天烟尘。
龙国的玩家们徒步前进，队伍沉默但迅速。
樱花国的忍者在阴影中跳跃，速度最快。
咖喱国和毛熊国的玩家混在一起，经过昨晚的“误会”和今早的互相指责后，他们勉强达成了临时同盟：至少先进堡垒，再算账。
所有人都知道，这是一场没有退路的豪赌，但所有人都别无选择。
堡垒入口处已经聚集了第一批玩家。
那是一个高达二十米的黑暗甬道，内部没有任何照明，只有两侧墙壁上那些暗红色的符文散发着不祥的光。
甬道尽头是一个巨大的圆形大厅，大厅中央悬浮着一个直径五米的黑色水晶球。
第一个走进大厅的是个漂亮国玩家，他叫汤姆，是个普通玩家，他战战兢兢地走到水晶球前，球体表面立刻浮现出文字：
【身份确认：漂亮国玩家Id#7742】
【当前贡献点：8432】
【当前灵魂石：127】
【复活石柱持有：无】
【入场费：扣除贡献点4216，灵魂石64】
【维系费：每日自动扣除剩余贡献点/灵魂石的10%】
【是否接受？是/否】
汤姆的手在颤抖。
四千多点贡献点，是他三个月来所有的积蓄，每天还要扣10%……这意味着如果他不能在短时间内攻破红钻城拿到奖励，他的贡献点会像雪崩一样消失。
但他能选“否”吗？不参与这次的战斗，其他玩家会怎样对自己呢。
“我……我接受。”他咬牙说。
话音刚落，系统面板上，贡献点和灵魂石的数量瞬间减半，紧接着，一股暖流涌入身体，那是堡垒提供的增益效果。
汤姆能感觉到，自己的力量确实变强了，疲惫感消失了，连昨晚战斗留下的暗伤都在快速愈合，唯一的代价是，他变穷了。
“下一个！”大厅里响起机械的声音。
玩家们排着队，一个接一个走上前，支付“入场费”，获得增益。每个人的表情都差不多：先是愤怒和不甘，然后是获得力量时的短暂喜悦，最后是意识到自己失去什么的空洞。
没过多久，漂亮国的大部队也到了，狂狮走在最前面，他看了一眼大厅里正在发生的“交易”，嘴角抽搐，但他没有犹豫，直接走到水晶球前。
【身份确认：漂亮国指挥官Id#001】
【当前贡献点：】
【当前灵魂石：5921】
【复活石柱持有：3根（已强制没收）】
【入场费：扣除贡献点，灵魂石2960】
【维系费：每日自动扣除剩余贡献点/灵魂石的10%】
【是否接受？是/否】
九万多贡献点，近三千灵魂石。
狂狮的心在滴血。这些是他作为指挥官，从系统奖励、战利品分配、甚至一些“特殊渠道”积攒下来的。是他未来在这个世界立足的本钱。