“怎么样，你们没事吧？”带队的豺狼人小队长跑过来，身上还背着一个背包。
“死不了。”蛋头咬牙拔出胳膊上的飞刀，伤口已经发黑，“但毒很厉害……需要解毒剂。”
小队长立刻从背包中取出急救包，里面除了绷带和止血粉，还有灰眼药剂部配发的“广谱解毒剂”。
虽然不能解所有毒素，但对大部分暗精灵常用的毒药都有效。
注射解毒剂后，蛋头的胳膊开始恢复知觉，但依然虚弱。
“你们怎么上来的？”利齿问。
“黑爪将军的命令。”小队长说，“我们和暗影议会的暗杀小队交过手了，损失了一些弟兄，所以专门组建了‘反刺客小组’。
每个小组五到七人，装备霰弹枪，携带各种解毒药剂，负责掩护屋顶作战，已经有三组暗精灵刺客被我们干掉了，他们的刺杀模式开始被我们摸透了。”
蛋头点头，但心中没有丝毫轻松，暗精灵不是傻瓜，他们会调整战术，会设置更致命的陷阱，这场屋顶上的猎杀与反猎杀才刚刚开始。
地下三百米，仪式溶洞，影痕通过水晶球观察着战场的情况。
他能感觉到，每一名暗精灵刺客死亡时灵魂被抽离的波动，也能感觉到，那些被暗精灵杀死的联军士兵和灰矮人灵魂被仪式法阵吸收的流向。
但数量不够，远远不够，水晶球内部的黑暗翻涌着，饥渴着，还需要至少五百个高质量的灵魂才能达到启动最终仪式的阈值。
而现在，暗精灵刺客正在被大量猎杀，他们现在已经没剩下多少个精英刺客了，每死一个都是巨大的损失。
“长老。”一名暗精灵法师低声汇报，“第七刺杀小队全军覆没。他们中了埋伏，被联军的霰弹枪小组围杀。”
影痕的手指在水晶球表面微微收紧。
第七小队……那是他亲手训练的队伍，队长是他的学生，一个很有天赋的年轻刺客。
他记得那孩子第一次成功暗杀目标时的兴奋，记得他请求学习更高阶阴影魔法时的眼神。
现在，那孩子死了，灵魂被仪式吸收，成为了水晶球内无数光点中的一个。
“其他小队呢？”影痕的声音保持平静。
“第三、第五小队损失过半，已经撤回休整。第二、第四小队还在活动，但……效率很低。
联军已经有了防备，他们设置了诱饵，布置了交叉火力。我们的刺客每杀一个人，自己也要付出代价。”
影痕闭上眼睛，他能想象那个画面：暗精灵刺客从阴影中跃出，匕首刺向目标的喉咙，但下一秒，周围的窗户突然打开，五六把霰弹枪同时开火。
刺客的身体在空中被打成破碎的布娃娃，落在地上时已经不成人形。
而这一切是他下的命令，是他让这些族人去送死，去用生命换取更多的灵魂。
“长老……”法师的声音带着一丝颤抖，“我们还要继续吗？族人的伤亡……太大了。”
影痕睁开眼，看向水晶球，球体内，黑暗还在翻涌。
那些被吸收的灵魂光点在其中挣扎、旋转，最后被黑暗吞噬，每吞噬一个，黑暗就浓郁一分。
“继续。”影痕最终说，声音冰冷如铁，“让所有还能战斗的刺客继续出击。我们需要更多的灵魂。”
“可是……”
“没有可是。”影痕打断他，“告诉族人，这是为了种族的延续，他们的牺牲，会换来暗精灵在新的位面重生。”
法师低下头：“……遵命。”
他转身离开，去传达这残酷的命令，影痕独自站在法阵中央，手按着冰冷的水晶球。
他能感觉到，族人的灵魂一个个熄灭，每一个熄灭，他的心脏就抽搐一下，但他不能停，不能心软，因为这是唯一的出路。
暗精灵已经被整个世界抛弃，地表种族憎恨他们，幽暗地域的其他种族排斥他们，他们就像困在陷阱里的野兽，四面八方都是敌人。
“对不起……”他低声说，对着那些正在死去的族人，对着那些即将被献祭的灵魂，“但我们必须活下去……暗精灵……必须延续下去……”
水晶球内，黑暗翻涌得更剧烈了，仿佛在回应他的决意。
内堡是黑石堡最后的防线，它被建立在城堡最核心的天然岩柱之上。
这是一座真正的堡垒中的堡垒，外墙厚度超过五米，由整块整块的黑曜石垒砌而成，石块之间用熔化的精钢浇灌缝隙，浑然一体。
墙体表面没有任何窗户，只有密密麻麻的射击孔，孔内探出的不是弩炮，而是更致命的“雷霆喷射器”。
这是一种将高爆炼金药剂雾化后点燃喷射的武器，射程短但覆盖范围极大，专门用于对付试图攀墙或攻门的敌人。
堡垒唯一的入口是一扇宽四米、高六米的巨型钢铁闸门。
门板用三层精钢