他们被分割、驱赶后一一清除，少数机灵的暗精灵试图逃往石林更深处、或者钻进那些未知的洞穴通道。
但早已在外围布防的蜘蛛骑士和暗杀者们正等着他们自投罗网。
半个小时后，枪声和喊杀声渐渐平息，空气中弥漫着比之前更加浓重的血腥味和硝烟味，混合着蛛网燃烧的焦臭。
大嘴提着那个女性指挥官的首级来到楚天和索尔面前复命。
“干得好。”楚天看了一眼那颗头颅，目光落在大嘴身上几处轻微的划伤上，“损失如何？”
“暗杀者小队轻伤五人，无人阵亡，狼骑兵和步兵那边有些兄弟被垂死挣扎的蜘蛛或冷箭所伤，但都不严重。”大嘴汇报，“初步清点，毙敌约一百三十，俘虏重伤员十二人，逃走的不超过二十，可能还困在某个陷阱区里。”
楚天点点头，目光深邃：“暗精灵依仗的，无非是地形的诡谲和刺杀的阴险。
当我们有了看穿迷雾的眼睛，有了无声渗透的尖刀，他们的优势就不复存在。”
他转向众将领，“打扫战场，收集有价值的情报和物资，休整四小时，我们的下一个目标是幽暗堡。”
士兵们齐声应诺，声音在空旷诡异的石林中回荡，带着胜利后的昂扬，也带着对下一场硬仗的期待。
……
幽暗堡，如同一颗镶嵌在岩脊上的黑色獠牙，沉默地俯瞰着下方蜿蜒陡峭的盘山小道。
与蛛网营地的诡谲阴森不同，这座要塞散发着纯粹而冰冷的威慑力。
它完全由一种致密的黑色岩石砌成，表面被打磨得相对平整，在零星地衣发出的幽光下，泛着金属般的冷硬光泽。
城墙高达近二十米，边缘是锯齿状的垛口，几座坚固的箭塔如同犄角般凸出墙体。
在城堡中央，一座更高、更细的尖塔顶端，隐约有紫色的魔力光芒流转。
那是一座小型魔法塔，作用是增强守军法术射程、干扰敌方施法，并提供有限的预警。
通往城堡主门的唯一道路，是一条在近乎垂直的岩壁上开凿出的“之”字形窄道，最宽处仅容四马并行。
道路外侧是令人头晕目眩的深渊，内侧则是坚固的护墙和射击孔。
任何试图从正面进攻的军队都将在这条死亡之路上承受来自头顶的箭雨、落石、魔法和弩炮的洗礼。
“他娘的，这地方够硬。”索尔放下手中的深岩水晶观察镜，咧了咧嘴，语气里没有畏惧，反而有种看到上好磨刀石的兴奋。
“黑曜石混合了铁矿石，还掺了东西……魔法加固？矮人建城的时候，就喜欢挑这种硬骨头来啃。”
楚天站在索尔身边，通过一个附魔了鹰眼术的单筒望远镜仔细审视着城堡的每一个细节。
“确实是个硬茬子。守军大约三百，弩炮……至少六架，分布在城墙和箭塔上。魔法塔的能量波动稳定，运转正常。”
“怎么打？”索尔搓着手，看向楚天，“先把外面的‘刺’拔了，再用你的长枪短炮点名？”
“这一次恐怕不行。”楚天放下望远镜，摇了摇头。“丧钟峡谷和蛛网营地的失陷，消息肯定已经传到幽暗堡了。
他们有了防备，龟缩在这座黑石头壳子里，依靠坚固的工事和充足的储备跟我们耗。”
“那你的意思是？”
“还是像之前对付丧钟峡谷那样，把它从龟壳里砸开，但是这次有了那座魔法塔的保护，要破开他们的龟壳会更麻烦一些。”楚天的声音平静。
“索尔老哥，你的矮人火炮，加上我们的迫击炮，能不能压制住城墙和箭塔的火力，干扰甚至摧毁那座魔法塔？”
索尔眼中精光一闪：“只要弹药管够，距离合适，别说压制，把它城墙上的垛口一层层剥下来都行！那座魔法塔……巴林！过来！”
矮人工程师巴林小跑过来，手里拿着一叠计算图纸。
“对面那座冒紫光的细塔，用龙息爆破弹，需要多少发能保证让它哑火？”索尔直接问道。
巴林眯着眼睛估算了一下距离和角度，又看了看手中图纸上记录的龙息火炮性能数据：“陛下，目标距离约八百五十码，高度差明显。
考虑到魔法塔本身的防护和可能存在的偏斜结界……至少需要三轮集中齐射，总计六十发爆破弹，覆盖打击，才有八成把握摧毁其核心结构或严重破坏符文阵列，使其失效。
前提是炮击期间，我们的阵地不能被他们反击火力严重干扰。”
“给你一百发！打不哑它你这辈子都别想碰我的麦酒桶！”索尔吼道。
“是！陛下！”巴林挺直腰板，信心十足。
楚天接着道：“炮击压制的同时，我们需要在城墙上开一个口子。
正门太厚，结构也最坚固，我看过了，北侧那段城墙下