大厅内，早已集结完毕的队伍肃然而立。霜见站在最前方，一身深灰色劲装，腰间别着两把反握的短刃。她身后是按照战斗序列排列的川溟阁精锐:洛川创造的分生体，除了尚未复活的辜月和留守的维夏，全员出动；往后则是山川队与溟海队——这四十人是川溟阁真正的核心战力，每队二十人，全部由星回亲自选拔、训练，不仅个人武技与魔法造诣出众，更精通各种协同战阵。
“通道已稳固，但持续时间不会太长。”维夏的声音略显沙哑，他看向霜见，“最多维持一炷香。之后我必须关闭它，否则两端的空间锚点都可能崩溃。”
“足够了。”霜见点头，转身面向整支队伍。她没有做长篇大论的战前动员，只是用目光扫过每一张脸，然后吐出两个字:“出发。”
她率先迈入那旋转的蓝色漩涡。身体在接触光幕的瞬间仿佛被拉长、扭曲，然后倏然消失。在她身后，众人鱼贯而入，秩序井然。四十人的队伍只用了不到三分之一炷香的时间便全部进入通道，大厅重归空旷，只剩那漩涡仍在无声旋转。
维夏走到法阵边缘，伸手按在地面某个符文上，开始缓慢关闭通道。他的目光穿过正在缩小的漩涡，仿佛能看见千里之外同伴们的身影，低声自语:“平安归来。”
落霞山的山坳中，蓝色光芒第二次暴涨。
这一次，光芒持续的时间更长，也更稳定。漩涡中心如水波荡漾，一道道人影从中“吐出”，轻盈地落在铺满松针的地面上。最先出来的是霜见，她在落地的瞬间已进入战斗姿态，短刃出鞘三寸，目光锐利地扫视四周。确认安全后，她才向漩涡方向做了个手势。
后续的人员鱼贯而出。每个人都保持着沉默，只有靴底踩踏枯枝落叶的细微声响，以及金属甲片摩擦时极轻的叮当声。当最后一名溟海队队员踏出漩涡，整个山坳已站满了人——四十六名精锐，加上先到的五人，共五十一人。这是川溟阁能动用的、在不暴露全部底牌前提下的最大力量。
晨光已完全照亮山林。鸟雀被这突然出现的人群惊扰，扑棱着翅膀从树梢飞起，鸣叫着投向更深的林间。阳光穿过枝叶，在众人身上投下跳跃的光斑。
“晏秋，将传送魔法阵掩盖起来！”星回的声音打破了短暂的寂静。
“明白。”晏秋上前三步，在传送法阵边缘单膝跪下。他深吸一口气，双手平按地面，手背上浮现出土黄色的魔纹。地面开始轻微震动，不是破坏性的震颤，而是某种深沉、厚重的脉动。
泥土、岩石、落叶、苔藓——构成这片山坳的一切物质，仿佛都“活”了过来。法阵周围的泥土如水流般向上翻涌，却不是混乱的堆积，而是有组织、有规律地生长、塑形。岩石裂开、重组，苔藓沿着新生的石面攀爬，落叶被卷入泥土深处。仅仅十几次呼吸的时间，整个传送法阵便被完全掩盖。新形成的“地面”与周围环境浑然一体——同样的土壤色泽，同样的植被分布，同样的岩石纹理，甚至连几株被“移植”过来的铁杉幼苗，都与周围的树木保持着完全一致的倾斜角度。
这是土系魔法的高阶应用:不只是移动泥土，更是重塑地形，使其与周边环境达成完美的和谐统一。若非亲眼目睹整个过程，即使最老练的追踪者，也难以察觉此处曾被人工改动过。
“所有人，按照昨夜传音石中确定的计划，分散入城，前往预定位置潜伏。”星回的声音不高，却清晰传到每个人耳中，“山川一队随南吕、景风前往铸铁大道布置阻击点；溟海全队随兰月、殷春、雩风前往荣耀长廊潜伏，实行救援行动；山川二队随连灿、思月前往凯旋桥布置阻击点以及确保撤退路线安全。记住，除了兰月小队外，其他小队，你们的任务不是正面交战，而是制造混乱、拖延时间、开辟通路。除非万不得已，避免与守军或圣殿骑士团发生正面冲突。”
“明白。”四十七人压低声音的应答汇成一股低沉的气流，在山坳中短暂回荡。
没有更多的命令，没有临别赠言。各小队队长带领自己的队员迅速散开。他们像是滴入海绵的水，悄无声息地融入茂密的铁杉林，沿着不同的、预先勘定好的小路向山下掠去。整个过程不超过三分钟，山坳中重归寂静，只剩星回、霜见、晏秋、嘉月四人还站在原地。
“我们也该动身了。”霜见望向圣城方向。从这处山腰，可以看见辉冠圣城灰白色的城墙轮廓，以及城中高耸的几座塔楼尖顶。晨光为那些建筑镀上金边，看起来庄严而宁静，仿佛一座安详沉睡的巨兽。
四人最后检查了一遍掩蔽的传送阵，确认毫无破绽后，也转身没入林中。他们选择的是最隐蔽、也最陡峭的一条小径，需要攀爬一段近乎垂直的岩壁才能下到山脚。但这能最大程度避开黎明时分可能上山砍柴或采药的平民。
就在他们离开后约莫半盏茶的时间，山坳北侧那面陡峭岩壁的阴影中，空气忽然泛起不自然的涟漪。
那涟漪起初很微弱，像是暑天远观热浪蒸腾时的景象。但很快，涟漪扩大、凝固