2026年，丙午马年。除夕夜。渝州城的雨从下午一直下到天黑，把整座城泡成一锅湿漉漉的红汤。巷子深处的老火锅馆子缩在两栋居民楼的夹缝里，雨棚上积着没干透的水，顺着塑料布的褶皱往下淌，在门口的铁桶里砸出叮叮咚咚的响。白铁皮被油烟熏成暗黄色，桶上贴着一张红纸，墨迹晕开了，依稀能认出四个字：新春大吉。锅里的红汤翻滚起来。那股麻辣味——牛油的醇厚混着二荆条的燥烈，再裹上金阳青花椒的那股子冲劲儿——像一只无形的手，直直探进小虎的肺腑。它整个身子趴在桌沿，鼻子使劲抽动，脸都快埋进锅里了，半透明的身子在热气里晃成一片虚影。“香……太香了……”它喃喃着，喉结上下滚动，“这牛油，这辣椒，这花椒——我能闻出是哪家炒的料，真的，我能闻出来……”木木坐在对面，筷子夹着一片鹅肠，在红汤里七上八下。他看都没看小虎一眼。“你能吃吗？”小虎顿时僵住。它慢慢坐直身子，眉目微蹙，低头看了看自己——半透明的虎爪，半透明的胳膊，透过自己还能看见雨棚上那盏昏黄的灯泡。它长长叹了口气，用一种饱经沧桑，看破红尘，却又带着三分不甘七分委屈的语气说：“吃不了。”顿了顿。“闻闻还不行吗？”木木把烫好的鹅肠塞进嘴里，嚼得很响。香油从鹅肠上滴下来，落在油碟里，溅起一朵小小的油花。小虎幽怨地看着他。“哼！你知道上古神兽是什么概念吗？”它开始絮叨，“那是天地初开时就存在的，那是连神仙见了都要让三分的存在。结果呢？一道魂魄飘了几千年，连口火锅都吃不上——”“你只剩一道魂魄了。”木木打断他，“别的神兽一口火能烧一座城，你能干什么？”小虎张了张嘴。“你能让这锅汤更辣一点吗？”小虎闭嘴了。隔壁桌坐着三个中年人，面前摆着几瓶山城啤酒，毛肚盘子已经空了两轮。那个穿格子衬衫的仰头灌了口酒，声音大得半条巷子都听得见：“今年是真他妈难！我那个厂子，工人工资都发不出了，年三十还得躲债！”旁边秃顶的夹起一筷子豆皮：“你愁什么？你看看对岸——人山人海！机票两千一张，酒店三千一晚，他妈的全订满！钱都去哪儿了？”小虎扭头朝江对岸望去。洪崖洞的灯火把夜空烧成一片金红，层层叠叠的吊脚楼挂满灯笼，倒映在江水里，像一座漂浮的火焰山。观景台上挤满了人，密密麻麻，像一锅煮开的饺子。手机屏幕的闪光此起彼伏，把那些仰起的脸照成一张张纸人。“十一层。”小虎眯着眼睛数，“全是人。大过年的，不在家吃年夜饭，跑来看灯。”隔壁桌的秃顶也看了一眼——当然，他什么也没看见。他只看见雾气沉沉的江面和那些遥远的灯火，然后继续埋头吃肉。“那个马斯克，”格子衬衫又开始了，“你们看新闻没？把记忆存电脑里，那就永生了！”秃顶摇头晃脑：“科学家说了，现在能捕捉中微子了。那玩意儿穿透力强，能穿过整个地球——说不定就是灵魂的载体！抓到中微子，就是抓到灵魂的大门！”小虎嗤了一声，声音压得极低：“灵魂岂是凡人能研究的。”格子衬衫当然听不见。他打了个酒嗝，继续高谈大论：“那以后人死了，电脑一开机，又活了。这不比烧香强？”小虎翻了个白眼。木木看着他，嘴角动了动——是那种忍着没笑出来的动。“你翻什么白眼，”他说，“人家好歹在研究。你在干什么？”“我？”小虎指了指自己，“我在闻火锅。”“闻出什么了？”“闻出——”小虎深吸一口气，表情陶醉，“牛油是今天新熬的，辣椒是二荆条，花椒是金阳的青花椒，蒜泥是现捣的，香油是……”“行了行了。”木木打断他，“越说越惨。”小虎叹了口气，往后一靠，双手枕在脑后。它的身体穿过椅背，差点穿进墙里，赶紧又坐直了。“木木，”它忽然压低声音，“刚才巷子口那个……收拾干净了？”木木嗯了一声。“什么来路？”“游客手机里藏的。”木木说，“过年出来的人多，念力足，它趁着除夕出来偷食。刚成形，弱得很。”“没留下痕迹？”“留了。”小虎眉头一皱。木木朝巷子口抬了抬下巴。小虎看过去——巷口站着一个穿红羽绒服的小女孩，七八岁，举着糖葫芦，正仰头看对面屋檐上挂着的红灯笼。在她身后三步远的地方，一个半透明的影子正慢慢缩成一个小点，像被什么东西吸进去。那影子缩到拇指大小时，忽然挣了挣，露出一张扭曲的脸——随即彻底消失了。巷子另一边，一个穿灰大衣的男人低头看手机，若无其事地从女孩身边走过。经过那影子消失的位置时，他脚步顿了顿，扶了扶眼镜。镜片反光一闪。然后他走了，脚步声被雨棚上的滴水声盖住。“谁的人？”小虎问。“不知道。”木木说，“但肯定不是咱们的人。”小虎又看了一眼那个灰大衣消失的方向，没再说话。锅里的红汤又滚了一轮。木木烫了一片藕，咬了一口，脆生生的响。小虎眼巴巴地看着那片藕，喉结动了动，咽下去一口空气。“木木。”“嗯？”“你说，我要是附在藕片上，能尝出味道吗？”“不能。”“那附在你筷子上呢？”“恶心。”“那——”“闭嘴。”雨棚外头，一个穿黄色外卖服的男人正在锁电动车。他摘下头盔，露出一张四十来岁的脸，眉眼间还残留着几分意气风发的轮廓——那种曾经坐在办公室，拍着桌子
本章未完，请点击下一页继续阅读》》