这个年轻人，早已不是当年那个需要他提携、需他庇护的暗部新秀。他是风暴本身。是木叶这艘巨船，在和平表象下暗藏的、最锋利也最危险的龙骨。“……仪式，照常举行。”猿飞日斩的声音苍老了许多，却带着不容置疑的决断，“但星云，今日起，你暂代暗部直属特别行动队指挥官。权限……等同于火影辅佐。”神月星云躬身，行礼的动作标准得无可挑剔：“遵命。”他转身离开，黑色风衣下摆在门边划出一道利落的弧线。门外，朝阳正奋力撕开云层，万丈金光倾泻而下，将他挺拔的背影镀上一层灼目的金边。而在木叶某处安静的公寓里，宇智波美琴正轻轻推开卧室门。床上，佐助还在酣睡，小手依旧紧紧攥着神月星云的袖角。而床边，神月星云已不在。只有一盏小小的陶制茶杯，静静放在床头柜上。杯口余温尚存，袅袅白气升腾，杯底沉淀着几片舒展的碧绿茶叶——是宇智波家祖传的“冬青引”，专治体虚劳损，安神定魄。杯底，压着一张叠得方正的便签。宇智波美琴拿起，展开。上面只有一行字，笔迹凌厉如刀锋，却透着难以言喻的温柔：【药已煎好，温在厨房。佐助的早餐，我做了。——星云】窗外，晨光正漫过窗棂，温柔地洒在杯沿，也洒在她微微颤抖的指尖上。她将便签贴在胸口，闭上眼。那里，心跳如擂鼓，却不再慌乱。而是稳稳的，有力的，朝着同一个方向，轰然奔去。