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他凝视着陈珩，那深蓝眼眸中的光芒愈发黯淡，却愈发温柔。
“而现在，你来了。”
他伸出手——那已是半透明的手掌，边缘开始如融雪般模糊、消散——轻轻覆在陈珩紧握结晶的左手上。
“我已完成我的部分。剩余的，是你的路。”
陈珩感到掌心传来一股冰凉而温暖的触感，如同极地深夜中最后熄灭的篝火。
“门并未被完全关闭，”亚斯塔禄说，“你只是用我的核心意识与传承之钥，强行弥合了归源会撕裂的缝隙，重新激活了门之锁。但只要门存在一日，就会有新的归源会、新的觊觎者、新的疯狂之徒试图打开它。这扇门，已太老了……老到封印的力量在不断衰减。”
“能维持多久？”
“也许十年，也许五十年，也许下一次大型亵渎仪式时就会再次动摇。我无法给你确切答案。”
亚斯塔禄的身影已淡到几乎透明，唯有那双深蓝眼眸，依然平静地注视着陈珩。
“但你不同。你是持钥者，是活的契约。你的力量越强，传承越完整，门之锁就越稳固。这并非你选择的责任——在你获得第一块碎片、被伏羲印记认主的那一刻，责任便已落在你肩上。”
他的声音越来越轻，如同远去的风雪。
“你恨吗？”
陈珩问。
亚斯塔禄微微怔住，随即，那始终冷峻如冰川的面容上，竟浮现出一丝淡淡的、几不可察的笑意。
“恨过。”
他说。
“恨为何偏偏选中吾族。恨为何守护万年，换来的却是族灭种衰。恨我必须以永恒冰封为代价，独自囚禁于此，看着族人一个个离去，看着文明在时光中风化，而我自己连死亡的权利都没有。”
他顿了顿。
“但后来我不恨了。”
“为何？”
“因为我终于明白——被选中，不是因为吾族足够强大，而是因为吾族愿意承担。愿意，这就是全部的理由。”
他的目光仿佛穿透了虚空，穿透了五万年的孤独与守望，看见了某个极遥远、极温暖的画面。
“五万年前，当守誓族的最后一位大长老将这顶冰冠戴在我头上时，他问了我同样的问题：‘你愿意吗？’”
“我说：‘我愿意。’”
“这就够了。”
他的身影开始加速消散，从边缘开始化为无数细碎的冰蓝色光点，如同极夜中升起的极光。
“陈珩。”
这是他第一次直呼他的名字。
“你的世界里，也有你在意的人吧？”
陈珩沉默着，眼前却闪过无数画面：大明王朝京城的街道，超应局地下基地的白色走廊，林澜调试设备时的专注侧脸，虬龙在战斗中用身体为他挡下攻击时的怒吼，还有……还有那个在他踏上南极前夜，只通过一次模糊通讯、连面容都未曾看清的声音。
“……有。”
亚斯塔禄微笑。那是他五万年来，第一次笑。
“那么，你已找到比我更幸运的理由。”
他的身影彻底化作漫天冰蓝光点，与虚空融为一体。
唯有最后一句低语，如同烙印般刻入陈珩的意识深处：
“持钥者……愿你的归途，灯火长明。”
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虚空破碎。
陈珩猛地睁开双眼。
他躺在塔顶平台碎裂的冰晶地面上，周身环绕着尚未完全散尽的混沌与冰蓝交织的光雾。天空——不，不是天空，是塔顶上方原本扭曲如漩涡的规则穹顶，此刻正如同碎裂的镜面，大片大片地剥落、崩塌，露出后方真实的、铅灰色的南极苍穹。
平台中央，那道被强行撬开的“归源裂痕”已完全闭合，只剩下一道手指粗细、长约半米的浅白色纹路，如同愈合中的伤口，静静躺在深蓝色的冰晶地面中央。纹路边缘流转着微弱的冰蓝光芒——那是亚斯塔禄以全部存在为代价，为这扇古老的“门”留下的最后一道封印。
而首席主祭……
陈珩目光扫过平台。
那柄脊椎法杖断成三截，散落在裂痕旧址周围，顶端那颗暗红宝石已彻底碎裂，失去光泽的碎片如同死去的眼睛，在冰面上反射着惨淡的天光。首席主祭本人跪倒在法杖碎片旁，周身黑袍大半化为灰烬，露出下方焦黑干枯、布满焚烧痕迹的躯体。他的脸——那原本隐藏在兜帽阴影中的面容——此刻完全暴露在空气中。
那不是人类的脸。
干瘪的皮肤呈现出诡异的灰蓝色，眼窝深陷，其中跳动的暗红火焰已熄灭，只剩下两个空洞。他的嘴唇翕动着，发出气若游丝的声音：
“归源……归源才是……万物的归宿……你们……不……”