着老人的手不停搓揉，肩膀剧烈颤抖。楚阳掰开老人牙关，将一粒龙眼大的药丸送入舌下，又以指腹按压她人中、合谷二穴。约莫半盏茶工夫，老人喉间忽然发出一声短促的咯声，眼皮颤动数下，缓缓掀开一条细缝。少年猛地抬头，泪眼模糊中看见楚阳将一小团浸了冷水的棉布覆在老人额头，另一只手正撕开她衣领，露出颈侧一道青紫色瘀痕——那是被粗绳长时间勒压留下的旧伤。“她……她被人绑过？”少年声音发哑。楚阳没答，只将一撮碾碎的金银花末混着冰片，细细敷在瘀痕上。清凉气息渗入皮肉，老人蹙紧的眉头竟微微松开。“去烧一锅糯米水，加三勺蜂蜜，煮沸后晾到温热。”楚阳对少年下令，语气不容置疑，“另备干净布巾、陶碗、小匙。快。”少年连滚带爬冲进济世堂，灶膛里柴火噼啪爆响，很快腾起袅袅白汽。猪八戒蹲在灶边，帮着扇风。火星溅到他胳膊上，他也不躲，只盯着锅里翻涌的米汤，忽然开口：“俺老猪以前在天庭管过天河粮仓……那会儿见不得糟蹋粮食。可今天……”他顿了顿，喉结滚动，“见不得人饿着、病着、疼着。”孙悟空蹲在他旁边，拨弄着灶膛里的炭火：“所以你偷吃蟠桃的时候，总把最小的留给马厩里那匹瘸腿老马？”猪八戒一愣，耳尖倏地红了：“……猴哥你咋知道？”“俺老孙又不是瞎子。”孙悟空嗤笑一声，抬脚踢了踢他屁股，“呆子，你心比豆腐嫩，脸比城墙厚。这两样凑一块儿，倒也难得。”糯米水熬好了。楚阳亲自喂老人喝下第一口。温润的米汤滑入干涸的喉咙，老人喉结艰难地上下滚动，终于长长吁出一口气。就在此时，镇子西头忽然传来一阵骚动。锣声！急促、刺耳、带着不容置疑的官威。“肃静——肃静——奉通济县令之命，彻查妖邪作祟！凡街面行人，速速回屋关门！胆敢滞留者，以同党论处！”火把的光亮由远及近，映得桥下溪水一片血红。孙悟空蹭地站起，金箍棒已握在手中，火眼金睛穿透夜色，看清了来人——七八个皂隶，手持水火棍，簇拥着一名穿靛蓝官服的中年男子。那人面皮浮肿，眼泡浑浊，腰间悬着块铜牌，上刻“通济巡检”。“巡检大人？”楚阳迎上前，声音平静无波，“不知何事惊扰百姓？”巡检眯起眼打量楚阳，目光扫过他腰间的剑鞘，又掠过桥上持耙而立的猪八戒、倚柱冷笑的孙悟空，嘴角一扯：“本官接到密报，说今夜有妖物混入通济镇，借夜市之机，蛊惑人心、盗取童男童女精血炼丹！”猪八戒差点跳起来：“放屁！俺老猪……”楚阳不动声色按住他手腕。“哦？”楚阳微微一笑，“大人可有凭证？”“密报上写得清楚——妖物形貌丑陋，长耳巨口，擅使铁耙，腰挎葫芦，专挑夜深人静时……”巡检忽然顿住，目光如钩，死死钉在猪八戒脸上，“你……你脸上那块布，掀开看看。”桥头霎时寂静。只有溪水潺潺，与远处未歇的江南小调隐隐相和。猪八戒的手慢慢抬了起来，指节因用力而泛白。楚阳却先他一步，伸手揭开了那块灰布。月光毫无遮拦地倾泻而下，照见一张宽厚黝黑的猪脸，鼻孔翕张，獠牙微露，两只大耳在光影里泛着温润的肉色光泽——没有狰狞，没有凶戾，只有一种被长久劳作与粗粝生活磨出来的、近乎憨厚的疲惫。巡检倒退半步，脸色骤变：“你……你真是猪妖？！”“俺是猪八戒。”他声音粗嘎，却奇异地稳，“高老庄来的，跟师父西天取经。”巡检喉结滚动，手已按上腰刀。楚阳忽然朗声一笑，从怀中取出一物——那是一枚铜钱，正面铸着“开元通宝”，背面却浮雕着一尊小小佛像，佛像背后，刻着一行细若蚊足的梵文。“大人请看。”楚阳将铜钱托于掌心，月光下，佛像双目似有流光一闪而逝，“此乃长安大慈恩寺所铸‘渡厄钱’，专赠护法僧人。家师玄奘法师，今夜正在宝林寺藏经阁研读《楞伽师资记》，与慧远住持论道。”他目光如电，直刺巡检双眼：“大人若不信，可遣快马前往宝林寺查验。若家师不在寺中……”楚阳顿了顿，笑意渐冷，“那今夜惊扰百姓、污蔑圣僧随行弟子之罪，该由谁来担？”巡检额角沁出冷汗。他当然知道玄奘——东土大唐最负盛名的高僧，观音菩萨亲授取经大任，沿途州府无不奉若神明。若真因一封不知真假的密报惹怒了这位取经人……别说顶戴花翎，脑袋都未必保得住。他狠狠瞪了身后一名皂隶一眼——那人面色惨白，正是刚才递密报的“线人”。“咳……误会，纯属误会！”巡检强笑道，“本官……本官只是例行巡查，维护治安……既知诸位是圣僧高足，自当礼遇！”他朝楚阳深深一揖，又对猪八戒挤出个难看的笑容：“这位……这位八戒大师，失敬失敬！”转身欲走，楚阳却再次开口：“大人且慢。”巡检浑身一僵。“方才您说，有密报称妖物盗取童男童女精血？”楚阳声音依旧温和，却让巡检后颈寒毛倒竖，“可巧，济世堂陈大夫失踪前，曾留下一封未寄出的医案——”他从袖中抽出一页纸，正是方才在药柜上看到的那张：“案中写道：通济镇近半月频发孩童夜啼、抽搐、面现青斑之症，查其居所，皆有熏香余烬，香灰呈暗绿色，气味腥甜。陈大夫疑为‘绿萝瘴’复发，已采样送往邻县验看……”巡检脸色瞬间惨白如纸。绿萝瘴——三十年前曾席卷三州的烈性疫毒，靠的就是一种生长在沼
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