叶瑾雷厉风行道：“那我们即刻去探。”
李莲花却淡然一笑，“可我们之中，或许只有叶城主能到达那个地方。”
“为何？”
李莲花没有作答，却忽然问道：“我们脚下这座山，是活火山吧？”
叶瑾一怔，不知道他在说什么。
“这温泉从上游流下来，水温渐渐降低……若要溯流而上，恐怕非寒冰剑意的传人不可。”
叶瑾恍然。
难怪最初的密道经过宗祠后，要再修一段通往杏林苑——杏林苑中有冷泉。
藏秘之所位于上游的沸水区，需以叶氏独有的寒冰内力护体，但这还不够，事后还需立即进入冷泉调息。
李莲花也是从一点推断出来的。
当初李相夷从百川院挖了一条去普渡寺的密道，也是为了重伤修养时不让人知晓。
叶瑾却缓缓摇了摇头，神色间掠过一丝极淡的难堪：“我去不了。”
李莲花与叶灼同时看向她，面露诧异。
“我……领会不了‘寒冰剑’的真意。”叶瑾的声音很平稳，却掩不住遗憾，“父亲早年便说过，我于剑道一途天分有限。尤其阿灼握剑后展现出惊人天分，父亲便劝我改修更契合心性的‘春风刀’了。”
她说完，目光轻轻落向叶灼，那其中并无怨怼，只有些许复杂的坦然。
叶灼嘴角轻轻抽动了一下。
若叶氏的秘密当真藏在熔岩奔流、沸水翻涌的山体深处，那老城主确实很难向阿姐交代——这个年纪再逼她重练寒冰内力，早已事倍功半，还不如将希望寄托在孙辈身上。
何况……她比阿姐了解父亲。
叶怀朔骨子里与李相夷有很多相似之处，骄傲自负，连看人的方式都如出一辙——先入眼的永远是皮相风姿、根骨资质——门第出身不值一提，但对于品格秉性，也远没有他们自以为的看重。
区别在于，李相夷的骄傲是少年得志、光芒万丈的“天选”，而叶怀朔的骄傲，是生来便掌权柄、居高临下浸润出的“挑剔”。加上他骨子里没多少寻常人家的父母心，导致儿女更容易被拿来比较。
今日李莲花一露面，老头眼里的激赏都快溢出来了，还伴随着毫不掩饰的、近乎灼热的遗憾——遗憾这等人物竟不是出自叶氏门庭，不过能成为女婿也是大幸——丝毫不管她这个亲女儿和陪他多载的贤婿箫望舒在一旁作何感想。
当年有自己珠玉在前……父亲看阿姐的眼神里怕是怎么都掩不住的遗憾。
其实有时候，疾言厉色反而不如欲言又止伤人。
幸好阿姐不是单孤刀。
叶灼脑海中掠过那个阴郁偏执的身影。
她心底那点酸涩忽得化为庆幸，甚至是一点骄傲。
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“那就我去。”
她知道自己惧水已成本能，尤其是没有李莲花在身边，她也不确定自己能否闯过心里那一关。
但她骨子里与李相夷如出一辙——当事情走到“非我不可”的境地，刀山火海也要去闯。
李莲花立即沉声道：“阿灼，不可冒险。”
叶灼抬眼看他：“你有更好的办法？”
李莲花垂眸沉思片刻，点头道：“最初的密道图纸绝不会销毁，多半是老城主藏在某处。我们可以先去城主府后院寻找，即便找不到……”
他看向叶瑾，语气恢复从容：“只要叶城主允许调阅天工苑勘探矿脉、水脉的舆图，我便可依据水流走向与山形地势，推断出温泉主脉流经的大致区域。届时我们沿山寻找，凡是地面有热泉涌出、雾气蒸腾之处，其下必有空洞。”
叶灼下意识想反驳这法子太慢，变数太多——但叶瑾已干脆利落地拍板道：“就依李门主的办法，我们即可返回城主府。”
三人抬步迈出门槛时，李莲花忽然顿足。
“容我提醒城主一句……此事需格外提防宗政明珠。”
叶瑾蓦然抬眸，锐利道：“李门主当真不知那秘密为何？”
“云城以铸铁闻名天下，却非胜在技艺，而是原材。”李莲花语意微顿，似在斟酌，“连神兵谷都无法锻造玄铁，想必是因为此地有熔浆……可技艺与材料历来相辅相成。”
“再者，火山高温，即便有中空的山体，也很难藏人。”
这话说得云雾缭绕，好像前言不搭后语。
李莲花有意含糊，叶瑾却骤然明悟。
——叶氏意图谋反。
谋反的迹象除了囤兵蓄粮，还有战马和兵器。
云城苦寒，人口和粮食都不大可能动手脚，但铸铁兵器和马匹都是贡品，皇室却无法掌握产量——若是经年累月私藏，其量可怖。
大熙以步卒为主，关外却皆是铁骑。且百年间朝廷内忧外患，无力组建