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然而，狂热终究会冷却。随着时间的推移，越来越多的顶尖修士逐渐意识到一个残酷的事实：老祖们的飞升，与其说是一个新时代的开启，不如说是终结。
而真正的巨变，才刚刚开始显现其狰狞的全貌。
这些顶级修士的离去，带走的不仅仅是云洲人族的第一战力，更是一个象征，一个凝聚力的核心。失去了这些擎天巨柱的坐镇，人族在面对早已蓄势待发的各方势力时，显得力不从心。
最大的冲击，来自被镇压了万古的神族后裔。
占据云洲西部“神光三域”的神裔盟，在经过初期的巩固后，兵锋再起。失去了顶级大乘修士的威慑，人族在西部边境组织的防线，在神族强者强悍的个体实力和诡异的天赋神通面前，显得脆弱不堪。接下来的三百年间，神裔盟步步紧逼，又相继攻占了与“神光三域”接壤的另外数个州府。至此，云洲超过四分之一的广袤土地，已彻底落入神族之手，人族势力被压缩至中部和东部区域。
神族内部也并非铁板一块。随着地盘的扩大，以烈阳神族、木灵神族、天风神族、后土神族等为首的几大部落，因利益分配、统治理念乃至上古遗留的些许恩怨，摩擦日渐增多。虽未爆发大规模内战，但彼此间的戒备与竞争已然明朗化，盟主炎煌的权威受到了不小的挑战。这种内耗，在某种程度上延缓了神族东进的脚步，给了残存的人族势力一丝喘息之机，但整体上，人族失去西部大片疆域已成定局。
“绝地天通大阵”的破损，导致的不仅是界面屏障的松动，更深远的影响是此界天地灵气的质变与法则的显化。从上界缝隙中渗入的仙气，与此界灵气混合，产生了不可预知的变化。最显着的表现之一，便是太元界本土的妖魔精怪，迎来了一个井喷式的“大觉醒”时代。
以往需要数千年乃至万年才能开启灵智、化形成妖的草木、金石、异兽，在此等刺激下，进化速度大大加快。更多原本寻常的事物，因缘际会下点化出灵性，成为新的精怪。这些新生的、或从沉睡中苏醒的精怪，凭借其独特的生存方式和天赋能力，迅速占据了一些灵机变化剧烈、或是人族与神族势力暂时未能覆盖的区域。
约二百年前，珉州中部，那片广袤无垠、被称为“鹿台林”的原始山林最深处，发生了一场不为人知的异变。一株不知存活了多少万年的古老藤蔓，在吸纳了弥漫在天地间的异种能量后，发生了惊人的蜕变。其主藤疯狂生长，变得犹如山岭般粗壮，并散发出强大的生命波动。更奇特的是，它开始结出一种散发着莹莹青光的奇异果实。
果实成熟落地，并非化作种子，而是直接吸纳周围草木精气，于青光中化为一个个形貌古朴、周身缠绕着草木清气的类人形生灵。这些生灵初生便有一成几率拥有不低于人族元婴期修士的修为，且对草木系术法有着天生的掌控力。它们自称——“青木族”。
鹿台林，成为了青木族的天然摇篮和庇护所。那株古老的主藤，被青木族尊为“母藤”，其生命力强悍到令人咋舌，根系遍布整个鹿台林地底，与其共生共荣。曾有附近人族宗门派遣化神长老前往探查，欲将其扼杀，却发现即便倾尽全力，也只能伤及主藤皮毛，转瞬之间，伤口便在磅礴的生命力下愈合。而想要彻底毁掉主藤，据那位侥幸逃回的长老判断，非合体期大能出手不可。然而，如今的人族，合体期大能各有要务，或是镇守宗门重地，或是闭关寻求突破，谁又会为了一片偏远山林中的精怪族群而轻易出动。
于是，在无人制止的情况下，青木族依托鹿台林，经过二百余年的繁衍生息，族群数量已颇为可观。它们占据了整个鹿台林，并开始有意识地向周边区域扩张，驱赶或同化林中其他妖兽，将森林转化为更适合它们生存的“青木之域”。其扩张速度虽然缓慢，却坚定而持续，成为了珉州本土势力一个无法忽视的、日益增长的威胁。
面对精怪四起的恶劣局面，残存的人族势力，不得不做出痛苦的抉择——战略收缩。
以镇海宫、古佛寺、荡情宗为首的一流大宗门，率先行动。它们陆续放弃了位于像珉州这类边陲州郡、或势力交错难以掌控区域的大量分坛、矿脉及附属势力，将力量集中回收到山门本部及几个核心统治区域。此举固然保全了宗门的核心力量，却也意味着主动让出了大片的土地和资源，无数依附于他们的中小家族和低阶散修，被迫独自面对骤然险恶的生存环境。
整个珉州，陷入了前所未有的权力真空状态。本土最大的修真家族和宗门，最高修为者不过化神期，面对鹿台林中日益坐大的青木族，显得力不从心，只能勉强结盟自保，固守几处重要的资源点和城池，对于广大偏远地域，已是鞭长莫及。
就在这风云激荡、格局巨