然而，这种表面的平静，反而让徐尘心中的那根弦绷得更紧。他利用这三日时间，与寒凝反复研读了那三枚玉简中的内容。
“定魂幽兰”、“灵曦花”、“淬神琉璃果”这三种主要目标外，玉简末尾还附有一长串其他辅助材料的清单，并附有简单的功效说明，无一不是在外界足以引起腥风血雨的顶级天材地宝。呙青玄当初提及的“丰厚报酬”，似乎正应在此处。
但直到第三日清晨，那名引路侍女再次前来，告知他们即将出发前往第一处采集地点时，无论是族长呙青云，还是长老呙青玄，都未曾现身，更没有交付任何所谓的“定金”或提前支付部分报酬。前来接引的，只有一名看起来年纪甚轻、修为约在金丹期左右的普通呙族弟子，他神情恭谨，却明显只是执行命令，对“报酬”一事毫不知情。
“徐道友，寒仙子，青玄长老吩咐，由弟子引二位前往采集‘轮回枯荣草’与‘蚀界藤’。”年轻弟子躬身说道。
徐尘心中猛地一沉。在外界修真界，即便是最普通的雇佣任务，预付部分定金或提供关键保命物资也是不成文的规矩。呙族此举，太过反常。要么是他们久居此地，与外界隔绝太久，早已不谙世事常情；要么……就是他们从一开始，就根本没打算真正履行所谓的“交易”承诺！
这两种可能性，徐尘更倾向于后者。一个能构建出如此辉煌文明、拥有呙青云那般深不可测存在的古老神族后裔，会不懂这些基本的契约精神？
他面上不动声色，甚至对那年轻弟子还露出一丝温和的笑意：“有劳小友引路。”同时，他极其隐晦地瞥了身侧的寒凝一眼。
寒凝依旧清冷如冰，但徐尘清晰地看到，她那长长的睫毛极其轻微地颤动了一下，冰蓝色的眸子深处掠过一丝与他同源的寒意与警惕。无需言语，两人已然达成共识：呙族，不可轻信。
跟随那名年轻弟子，两人再次离开了呙族核心聚居的山谷。这一次，行进的方向并非向南，而是朝着西北方向低空飞遁。约莫飞行了半日，脚下的景色逐渐从生机勃勃变得荒凉，最终，一片与之前遭遇的绝灵之地极为相似的、广袤无垠的灰褐色荒原，出现在视野尽头。
空气中活跃的灵气再次变得稀薄、惰性，最终彻底消失。年轻弟子在荒原边缘停下脚步，指着前方死寂的世界，恭敬道：“二位，前方便是。”
说完，他便寻了一处背风的巨石盘膝坐下，闭目调息，竟是真的不打算再前进一步。
徐尘和寒凝对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。没有向导，没有支援，一切只能靠自己。两人深吸一口气，毅然踏入了那片吞噬一切灵力的死寂领域。
熟悉的虚弱感再次袭来，丹田气海瞬间凝固，神识被压缩到极致，只能勉强感知周身数丈范围。两人如同凡人，依靠强健的体魄和早已融入本能的武技身法，在崎岖不平、布满碎石的荒原上艰难前行。
根据玉简中记载的方位和地形特征，他们朝着荒原中心区域前进。一路上，除了呼啸而过的、带着蚀骨寒意的阴风，以及脚下踩碎的、不知沉积了多少万年的枯骨，再无任何活物迹象。
此处绝灵之地，竟成了这幅模样，看来中心的传送阵只怕也是用不了了。
然而，寻找目标的过程，却出乎意料地顺利。花费了约莫两个时辰，他们果然找到了一处符合“生死谷”描述的巨大裂谷。谷内幽深，光线暗淡。沿着陡峭的崖壁向下攀爬。
没过几日，徐尘眼尖，立刻发现了目标——在一面背阴的崖壁上，几株奇特的植物顽强地生长在岩石缝隙中。
那植物形态诡异，一半叶片枯黄焦黑，如同被烈火焚烧过，充满了衰败死气；而另一半叶片却翠绿欲滴，生机盎然，甚至还在以肉眼可见的速度缓慢生长。正是玉简中描述的“轮回枯荣草”！其周围，还零星缠绕着一些通体乌黑、仿佛能吸收所有光线的藤蔓，正是“蚀界藤”！
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两人小心翼翼地将所需的采集下来，放入特制的、可以隔绝绝灵环境影响的黑木盒中。整个过程，没有遇到任何守护妖兽，没有触发任何天然禁制，顺利得让人难以置信。
“如此顺利……”徐尘眉头紧锁，打量着手中的黑木盒，低声道，“这两种材料，虽特性奇特，必须生长在绝灵核心，但看起来并非极度稀有难寻。呙族大动干戈，不惜以‘丰厚报酬’为饵，诱使我等前来，就为了这点东西？”
寒凝俯身，仔细检查着采集点的土壤和岩石，清冷的声音响起：“此地绝灵法则完整，神裔血脉在此确如凡人。对他们而言，此地是禁区。材料或非关键，关键在于，唯有我等身具人族能凭肉身在此短暂行动。”
呙族自己无法进入绝灵之地，而他们需要里面的某些东西。所以，他们这些“意外”闯入的、修为“恰到好处”的人族修士，就成了绝佳的、可以随意驱使和利用的“采