……
南渊州巡天司的飞舟舰队抵达朱雀城上空时，并未降落，而是如同悬顶之剑，投下威严而压抑的阴影。宣称是为追捕一名修炼邪异火属性功法、犯下数桩血案的元婴后期魔修，此獠极其狡猾，可能潜藏于焚林郡修士聚集之地。
然而，朱雀城高层心知肚明，这不过是冠冕堂皇的借口。真正的原因，源于巡天司内部的剧变：那位威震云洲数万年的巡天司第一大乘修士，悄然坐化。权力骤然真空，内部派系倾轧，暗流汹涌。此次南渊州巡天司的行动，也是借此试探烈阳宗对此事的反应。
一队巡天司核心修士，在一位面容冷峻的化神中期屠长老带领下，化作遁光，径直落入城中心那座巍峨、象征着巡天司无上权威的焚林郡巡天司分舵。
启动传讯大阵，一道蕴含规则之力的金色律令直接显现在朱雀城各主要区域：“即日起，全城戒严，配合搜捕要犯。三日内提交宗门内部及附属势力所有火属性功法修士名录，以备核查。抗命或隐瞒者，严惩不贷。”
南渊城的巡天司并未介入城门值守等日常秩序维护——这些基础工作由巡天司体系内更低阶的城防修士负责。他们的目标明确而高效：他们手持特殊罗盘，直接锁定几个被标记为“高危”的区域，进行精准搜查。
一开始，他们抓捕一些无根无萍的低阶火属性散修，缴纳巨额“保证金”后放人。见烈阳宗选择隐忍约束弟子，气焰更盛，开始“请”一些颇有身家的元婴期散修甚至小宗门的长老“问话”。一时间，朱雀城内人心惶惶，怨气如暗火在地下奔涌。
这种情况持续到徐尘在朱雀城西租赁的洞府内潜修近半载。这一日清晨，天色微熹。焚林郡巡天司那气派的玄黑大门前，值守的修士如往常一样肃立。
然而，当第一缕阳光照亮那“巡天司”的鎏金牌匾时，值守修士骇然发现，牌匾之下，赫然垂挂着五具干瘪扭曲的尸骸！正是平日跟随屠长老最为跋扈、负责具体勒索行动的五名巡天司元婴长老！
尸体如同被抽干了所有水分精元，皮肤紧贴骨骼，呈暗褐色，双目圆睁，残留着极致的恐惧与痛苦。更令人心悸的是，他们丹田处的元婴气息已彻底消散，分明是被某种歹毒手法抽魂炼魄！旁边粗大的门柱上，以尚未凝固的、暗红色的鲜血，龙飞凤舞地书写着四个狰狞大字：
替天行道！
消息如野火般瞬间燃遍全城！所有修士为之震骇！巡天司内部更是炸开了锅，屠长老气得浑身发抖，一掌拍碎了身旁以黑曜石雕成的石狮！自他执掌焚林郡事务以来，何曾受过如此奇耻大辱？他当即下令全城封锁，许进不许出，展开地毯式搜查，定要揪出凶徒。
烈阳宗高层也被惊动，护宗大阵的光华隐隐流转，暗中传令弟子加强戒备，同时派出精干力量秘密调查此事，想知道是谁有如此胆量和手段。普通修士们则是在惊惧之余，内心暗暗称快，茶余饭后，交头接耳，猜测着是哪路隐世高人。
然而，尽管巡天司掘地三尺，几乎将朱雀城翻了个底朝天，却连凶手的半点踪迹都未能找到。对方修为高深莫测，行事干净利落，现场未留下任何灵力波动或线索，仿佛幽灵般来去无踪。
血色黎明的震惊还未平息，就在当天深夜，巡天司再遭重创！
先是设于总舵地下的秘密监牢。一名元婴后期的看守长老，被人发现悄无声息地毙命于监牢之内，周身无外伤，但元神已灭，死状安详却诡异。而牢房大门洞开，所有被关押的、以各种名义抓来的“嫌疑犯”早已逃之夭夭。
几乎与此同时，巡天司设在城西的一处重要物资中转库房遭遇洗劫。外围禁制被一种诡异的力量悄然侵蚀出一个缺口，内部值守弟子尽数昏迷，库房中存放的、准备运往州城的一批巨额灵石和珍贵材料，被搬运一空！
次日清晨，更大的羞辱降临。在朱雀城百里外的一处荒芜山谷中，有人发现了堆积如山的灵石，光芒闪烁，正是昨夜失窃之物。旁边立着一块粗糙的石碑，上面以指力刻下四个大字：
需者自取！
起初，闻讯而来的修士们远远观望，无人敢上前。但随着时间的推移，一些资源匮乏的低阶散修，在巨大的诱惑和“法不责众”的侥幸心理下，开始铤而走险。有一人带头，便有十人、百人效仿。最终，引发了一场疯狂的哄抢。等到巡天司赶到时，只看到空荡荡的山谷和一片狼藉。
巡天司内部，气氛从最初的暴怒逐渐转变为一种压抑的恐慌与猜疑。屠长老面色铁青，他意识到，对手绝非寻常之辈，其手段之狠辣、修为之高、计划之周密，远超想象。继续高压搜查，很可能逼得对方再次出手，目标或许就是他自己；但若就此退缩，巡天司颜面何存？他陷入了进退维谷的艰难境地。命令虽仍在执行，但明显已有些雷声大、雨点小，底层修士更是阳奉阴违，出工不出力。
烈阳宗高层的态度发生了微妙的变化。最初的隐忍和担忧，渐渐被一种静观其变、甚至乐见其成的心态取代。神秘