徐尘大多时候沉默倾听，偶尔询问几句。他肩头的青影似乎格外喜欢兰芷，不时扑棱着翅膀，发出清脆的鸣叫，想要靠近她腕上的种子手链。兰芷也不恼，伸出纤纤玉指，轻轻逗弄青影的羽毛，指尖绿光微闪，青影舒服地眯起眼睛，发出咕咕声。
“这小家伙，是风饕吧？风属性灵禽，颇为罕见。”兰芷看向徐尘，眼中带着一丝赞赏，“道友将它培育得很好，灵性十足。”
“机缘所得。”徐尘淡淡道。
行至午后，翻过一道山梁，眼前豁然开朗。一片依山而建、错落有致的寨子出现在山谷之中。寨子以粗大的楠竹和杉木搭建，多为吊脚楼，下层悬空，饲养牲畜或堆放杂物，上层住人。屋顶覆盖着厚厚的茅草或青瓦。寨子周围，是郁郁葱葱的竹林和芭蕉林，溪水潺潺流过寨前。
“这是‘青竹寨’，苗人的一支。”云中子介绍道，“今日似乎有节庆，颇为热闹。”
果然，寨中传来阵阵欢快的芦笙和铜鼓声，空气中弥漫着米酒和烤肉的香气。寨门口，身着盛装的 黑衣男女正在迎接宾客。男子头缠青布帕，身穿对襟短褂，下着宽腿裤，腰挎弯刀；女子则头戴繁复的银饰，身穿刺绣精美的百褶裙，颈挂银项圈，走起路来环佩叮当，银光闪闪。
“远方的客人！欢迎来到青竹寨！”一位须发皆白、精神矍铄的老者迎了上来，笑容满面，“今日是我寨‘跳花节’，贵客临门，是我寨的福气！快请进寨喝碗水酒！”
四人被热情地迎入寨中。广场中央，燃着熊熊篝火。一群青年男女正围着篝火，随着芦笙和铜鼓的节奏，跳着欢快的舞蹈。男子舞步刚劲有力，女子舞姿柔美婀娜，银饰在火光下闪烁，犹如跳跃的星辰。空气中弥漫着米酒的甜香、烤肉的焦香、以及少女们身上淡淡的草木清香。
寨老亲自端来四碗清澈的米酒：“来！尝尝我们寨子的‘竹筒酒’！用山泉、糯米和百草酿制，清甜爽口！”
徐尘接过酒碗。酒液清澈，带着竹子的清香，入口甘甜微辣，一股暖流顺着喉咙滑下，驱散了山间的湿寒。石峰一饮而尽，大赞：“好酒！够劲！”云中子浅尝辄止，微笑颔首。兰芷则小口啜饮，姿态优雅。
热情的苗家少女端着竹簸箕，里面盛满烤得金黄流油的“竹鼠肉”、香气扑鼻的“酸汤鱼”、还有用芭蕉叶包裹的“五彩糯米饭”。少女们笑语盈盈，将食物分给客人。
“尝尝这个！”一个扎着羊角辫、约莫七八岁的小女孩，将一串烤得焦香的、形似蘑菇的菌子塞到兰芷手里，大眼睛忽闪忽闪，“姐姐真好看！这是‘鸡枞菌’，可香啦！”
兰芷莞尔一笑，接过菌子，轻轻咬了一口，点头赞道：“果然鲜美。”她指尖绿光微闪，旁边一株有些蔫吧的野花瞬间精神抖擞，开出一朵淡蓝色的小花。小女孩惊喜地拍手：“哇！姐姐是仙女吗？”
篝火旁，一位苗族老乐师吹奏起古老的芦笙曲调，苍凉悠远，仿佛诉说着大山的秘密。兰芷静静聆听，眼神悠远，腕上的种子手链在火光下流转着温润的光泽。石峰和几个苗家汉子拼起了酒量，笑声豪迈。云中子则和寨老低声交谈，询问着寨子附近的灵植分布。
徐尘坐在角落，看着眼前这充满烟火气的热闹景象，心中一片宁静。修行之路漫长孤寂，偶尔沉浸于这凡俗的温暖与欢愉，倒也别有一番滋味。肩头的青影似乎也被气氛感染，歪着小脑袋，好奇地看着跳舞的人群。
离开青竹寨，继续深入田州腹地。山路愈发崎岖，植被也愈发茂密原始。
“前面就是‘万菌山’了。”云中子指着前方一片被浓雾笼罩、古木参天的巨大山脉，“此地气候特殊，孕育了无数珍稀菌类。‘七彩灵芝’、‘血玉茯苓’、‘地心菇’…都是可遇不可求的炼丹圣品！不过山中多毒瘴、异虫，需得小心。”
兰芷眼中闪烁着期待的光芒：“我此行，便是为寻一株‘月华露草’。此草只在月圆之夜，于万菌山深处的‘沉月潭’畔绽放，汲取月华精华，是炼制‘凝婴丹’的一味关键辅药。”
“月华露草？”石峰挠挠头，“听着就金贵！兰仙子放心，有俺老石在，定护你周全！”
徐尘心中微动。凝婴丹…此女志向不小。
四人进入万菌山。林中光线昏暗，古藤缠绕，奇花异草遍地。空气中弥漫着潮湿的腐叶味和浓郁的菌类香气，混合着淡淡的甜腥，那是某些剧毒菌类散发的气息。脚下是厚厚的、松软的腐殖层，踩上去悄无声息。
兰芷走在最前，她腕上的种子手链散发出柔和的七色光晕，犹如指路明灯。她脚步轻盈，犹如林间精灵，总能精准地避开隐藏在落叶下的毒虫巢穴、缠绕着剧毒藤蔓的陷阱、以及散发着甜腻香气的食人花。
“左前方十丈，那株枯木下，有一丛‘鬼面伞’，剧毒，勿近。”她轻声提醒。
……
在她的指引下，四人避