暖阁内的空气，瞬间凝固。
朱厚照脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一片冰冷。
他冷哼一声，语气带着刺骨的嘲讽，开口反驳：“刑不上大夫？”
“张升，你倒是给朕说说，什么是忠臣？什么是该保的大夫？”
“齐泰、黄子澄，算不算建文朝的忠臣？”
“他们辅佐建文，推行削藩，按理说，也算君臣同心。”
“可他们怎么做的？垄断决策权，压制其他文官建言，容不下任何不同意见！”
“把朝堂搞得乌烟瘴气，最后逼得宗室叛乱，天下动荡！”
“太宗爷靖难之后，解缙、杨士奇、杨荣这些人立马反正，投靠太宗爷，为永乐盛世立下汗马功劳。”
“你说，齐泰、黄子澄这样的‘忠臣’，难道不该杀？”
张升的身体猛地一颤，嘴唇哆嗦着，说不出一句话。
齐泰、黄子澄的下场，他比谁都清楚，被凌迟处死，家人流放，确实是罪有应得。
可他还是不敢反驳，只能死死地低着头。
朱厚照没有停下，继续说道：“再说说洪武时期的南北榜案！”
“科举取士，本是为朝廷选拔人才，结果你们文人怎么做的？”
“主考官全是南方人，录取的进士也全是南方人，北方士子一个未取！”
“这不是垄断是什么？这不是结党营私是什么？”
“太祖爷那时候虽然年事已高，但也是一条明辨是非的老龙！”
“他怒斩主考官，重开恩科，才平息了北方士子的怒火，稳定了朝局。”
“那些徇私舞弊的主考官，算不算大夫？算不算忠臣？他们不该杀吗？”
每一句话，都像一把重锤，狠狠砸在张升的心上。
他的脸色越来越白，冷汗已经浸湿了官袍，后背一片冰凉。
陛下说的这些，全是史实，他根本无法反驳。
朱厚照的目光愈发冰冷，语气也更加严厉：“还有弘治朝的刘健、谢迁！”
“他们被朕逼得自杀，你是不是也觉得他们是忠臣，朕不该对他们下手？”
“可你别忘了，他们身为内阁首辅、次辅，却结党营私，阻挠新政，勾结宦官，败坏朝纲！”
“朕推行的一些利国利民的政策，全被他们死死按住，寸步难行！”
“这样的人，也配叫忠臣？也配享受‘刑不上大夫’的待遇？”
“张升，你给朕记好了！”
“在朕这里，没有什么‘刑不上大夫’的规矩！”
“只有忠奸之分，只有功过之别！”
“有功者，朕自然会赏；有罪者，不管他是多大的官，不管他是不是所谓的‘大夫’，朕照杀不误！”
张升被朱厚照的一番话，说得哑口无言，心神俱震。
他终于明白，陛下根本不吃 “刑不上大夫” 这一套。
在陛下眼里，只要阻碍了大明的发展，只要触犯了皇权，任何人都难逃一死。
张升再也不敢有任何侥幸心理，连忙跪倒在地，连连磕头：“陛下圣明！臣愚钝！臣该死！臣该死啊！”
“好了，别再喊该死了。” 朱厚照摆了摆手，语气缓和了一些。
“朕召你们来，不是来听你喊该死的，是让你们办事的。”
“你身为礼部尚书，掌管礼仪宗室事宜；英国公身为宗正府大宗正，掌管宗室宗族事务。”
“你们二人，通力合作，把全国的宗室名单整理出来。”
“重点整理奉国将军以下，也就是镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉这三个等级的宗室人员，把他们的姓名、年龄、籍贯、亲属关系，都一一统计清楚。”
“整理好了，立马呈交给朕。”
“等名单统计完毕，朕再下旨，推行削减等级和考试入仕的事宜。”
张懋和张升连忙躬身行礼，齐声说道：“臣遵旨！”
朱厚照满意地点了点头：“好了，你们下去准备吧。”
“记住，此事关乎重大，务必尽快完成，不准出任何差错！”
“是，陛下！” 二人再次躬身道谢，然后缓缓退出了暖阁。
走出暖阁的那一刻，张升才发现，自己的双腿已经软得像面条一样。
若不是张懋在一旁扶了他一把，他差点当场摔倒。
张懋看着他苍白的脸色，忍不住摇了摇头，低声说道：“张尚书，陛下心意已决，此事已成定局，你就不要再抱有任何幻想了。”
“现在，我们唯一能做的，就是尽快把事情办好，以免触怒陛下，惹祸上身。”
张升深吸一口气，努力平复自己狂跳的心脏，点了点头，语气带着一丝后怕地说道：“英国公所言极是。”
“陛下手段狠辣，我们确实不能