脚步踩在宫道的石板上，却像踩在棉花上一般，虚浮无力。
他的脑海中，反复回荡着朱厚照的话语。
“县、府、道、省，一级级都要塞满我大明朱家人的身影！”
“谁要是敢拿祖制搪塞，朕就送他去见太祖太宗！”
每一句话，都像重锤一样，狠狠砸在他的心上。
他不是对皇帝失望，更不是对大明失望。
相反，陛下的惊世构想，让他看到了大明革新的希望。
可他太了解文官同事们的性子了。
那些人，张口闭口祖制圣人，把孔圣人的书挂在嘴边，奉为圭臬。
可实际上，他们早就把圣人的教诲念歪了。
圣人说 “为生民立命”，他们却只顾着自己的利益，鱼肉百姓；
圣人说 “天下为公”，他们却结党营私，党同伐异；
圣人说 “克己复礼”，他们却贪赃枉法，骄奢淫逸。
杨一清年轻时，也曾有过为民请命、匡扶社稷的宏愿。
可在官场沉浮数十年，他亲眼见证了文官集团的腐朽与顽固。
他深知，面对这股庞大的洪流，自己一个人的力量，何其渺小，根本无力阻挡。
而陛下的手段，又太过狠辣。
“送他去见太祖太宗”，这话听起来轻飘飘的，可背后的含义，却让人心胆俱裂。
怎么送？
自然是送他们 “上路”！
杨一清的脑海中，不由自主地浮现出洪武年间的四大案，胡惟庸案、蓝玉案、空印案、郭桓案，每一案都牵连数万人，血流成河；
又想起太宗爷永乐朝前夕，清洗建文旧臣的场景，方孝孺被诛十族，景清被剥皮实草，惨不忍睹。
陛下的性子，比太祖、太宗还要果决狠辣。
太祖、太宗尚且会找些冠冕堂皇的理由，陛下却连理由都懒得找，直接以 “违背祖制”“阻碍改革” 为由，就要痛下杀手。
杨一清越想，心中越是寒意阵阵。
他仿佛已经看到了朝堂之上，那些不知死活的文官，跳出来反对陛下的改革，最后被陛下一个个送上断头台的场景。
而自己，作为内阁次辅，主持日常事务，夹在皇帝和文官集团之间，注定是最难做人的那一个。
不知不觉，杨一清已经回到了内阁衙署。
他面色惨白，眼神涣散，脚步虚浮，整个人看起来浑浑噩噩，毫无生气。
内阁的官员们见到他这副模样，都纷纷露出了疑惑的神色。
杨大人去见陛下之前，虽然神色凝重，但还不至于如此狼狈。
这才短短半个时辰，到底发生了什么事？
众人心中好奇，却没人敢上前询问。
陛下的狠辣，他们都有所耳闻，杨大人这副模样，恐怕是在陛下面前受了极大的刺激。
这个时候上前触霉头，无异于自寻死路。
就在这时，一个身穿青色官袍的中年官员，快步走了过来。
他面容俊朗，眼神清澈，眉宇间带着一丝书卷气，正是杨一清的学生，时任太常寺少卿的乔宇。
乔宇，字希大，号白岩，山西太原府乐平县人。
他与王云凤、王琼并称 “晋中三杰”，自幼聪慧过人，跟随父亲在京师学习，后来又师从杨一清、李东阳等当世名士显宦，学识渊博，才华横溢。
成化二十年，乔宇考中进士，被授予礼部主事一职。
在礼部任职期间，他勤勉好学，办事干练，很快就受到了时任吏部尚书王恕的赏识，被举荐为吏部文选司主事，负责官员的选拔任用。
弘治十五年，乔宇凭借出色的能力和扎实的履历，升任太常寺少卿，期间主持了多项祭祀活动，礼仪周全，井井有条，深得孝宗皇帝的赞赏。
乔宇不仅有才，而且为人正直，重情重义，对恩师杨一清更是敬重有加。
他看到杨一清脸色难看，神色恍惚，心中顿时升起一股担忧，连忙快步上前，扶住杨一清的胳膊，语气急切地问道：“恩师，您怎么了？”
“是不是在陛下面前受了委屈？还是身体不舒服？”
感受到胳膊上传来的力量，杨一清才缓缓回过神来。
他抬起头，看到乔宇关切的脸庞，眼神渐渐有了一丝焦距。
“是希大啊……” 杨一清的声音带着一丝沙哑，语气疲惫不堪，“为师没事，只是有些累了。”
“你扶我回值房吧，老夫有要事跟你说。”
“好！” 乔宇见恩师不愿在大庭广众之下多说，便不再追问，小心翼翼地扶着杨一清，朝着他的值房走去。
沿途的官员们见状，都纷纷低下头，不敢多看一眼。
进入值房，乔宇轻轻将杨一清扶到椅子上坐下，又给他倒了一杯热茶，递了过去：“恩师，您先喝口茶，歇