还沾着新鲜的泥土与草叶,压得竹篾微微变形。她将背靠在竹墙根,伸手去扶时,才发现对方的手指冻得发红,指缝里还嵌着草汁的绿痕。阿沅被她拉着,踉跄着在火塘边的竹凳上坐下,腰肢弯成一道疲惫的弧线。她深深叹了口气,抬手拍了拍裤腿上的泥,那泥渍早已半干,结成硬壳,拍上去簌簌掉渣。“三叔......回来了吗?”她的声音透着掩不住的虚弱,尾音轻轻发颤,像是耗尽了全身力气。阿雅蹲下身,往火塘里添了块松木,火苗“噼啪”高,映亮她眼底的担忧,“还没呢。”阿沅闻言,无奈地摇了摇头,鬓边的碎发垂下来,遮住了眼角的红。她沉默片刻,又哑声问道:“明城哥呢?轮到他换岗了吧?”“刚寨佬带人去接替了,”阿雅往火塘里扔了把干艾草,烟火气混着草药香漫开来,“算算时辰,应该快到寨子里了。”“好,好。”阿沅重复着,撑着竹発站起身,脚步有些发飘,“我太累了,先去躺着歇会儿。”阿雅连忙扶住她的胳膊,“慢些走,我给你留着热汤。”她将人接到里间的竹床边。看着阿沅歪身躺下,连脱鞋的力气都没了,只用被子裹住肩膀,呼吸很快变得沉缓,却依旧蹙着眉,像是在梦里都在发愁。阿雅轻轻带上门,转身去收拾背篓里的草药。金银花、艾草、止血藤......她分门别类地铺开在竹匾上。这些日子,城寨里的空气始终绷得像拉满的弓弦。三叔出门寻找外援却始终没有回来,阿沅则领着寨里的女子,天不亮就钻进密林,采摘草药。寨佬和明城则带着年轻汉子们轮班守寨,白日里加固陷阱,夜里就窝在瞭望塔上,眼睛熬得通红。若援兵迟迟不到,寨中每个人都心知肚明,自己将要面对的是灭顶之灾。可退路早已断绝,那谢家少土司丧尽天良,分明是要拿全寨人的性命炼蛊。这一战,退无可退,唯有死战。