那股恶臭已经不是飘散在空气里，而是像一层油腻的薄膜，黏在每一次呼吸中。
硫磺与铁锈的味道，比昨日浓烈了十倍。
冒着气泡的土地范围又扩大了一圈，从零星的几个点，连成了一片触目惊心的烂泥塘。
黑褐色的泥浆“咕嘟”作响，仿佛能吞噬一切的黑潮。
那不是生命在呼吸，是大地在腐烂。
恩希尔从背上解下一根猎矛，将矛插进向泥沼。
“噗嗤！”
矛身没入大半，插进去的时候恩希尔甚至没感觉到自己用了多少力。
他静静等待。
过了一会儿他又走上前，屏住呼吸，小心将长矛拔出。
“嗤啦——”
伴随着一阵撕裂般的声响，一股比刚才浓烈得多的恶臭扑面而来。
当恩希尔看去时，矛头已经完全变了样。
原本闪烁着森然寒光的矛尖，此刻表面覆盖着一层灰黑色的、类似锈迹的物质。
恩希尔皱着眉，伸出戴着皮手套的指尖，轻轻碰了一下。
那层灰黑色的物质，竟如干透的泥块般“簌簌”地剥落，化作齑粉，露出下面坑坑洼洼、失去所有金属光泽的本体。
这根矛，已经废了。
他的心，也跟着这矛尖一起，沉了下去。
沿着区域外围巡查，他发现了更多的异状。
几只雪兔的尸体，七零八落地倒在灌木丛边。
尸体很新鲜，皮毛完整，没有一丝被撕咬的痕迹，没有任何外伤。
一只雪兔甚至还保持着后腿蹬地，奋力向前跃起的姿态，就那么僵在了半空中，仿佛时间在它身上按下了暂停键。
另一只则蜷缩在自己的洞口，就那么永远地闭上了眼睛。
恩希尔蹲下，用矛尖拨弄了一下其中一只。
身体冰冷，尚未完全僵直。
怎么死的？
不是被捕食，不是陷阱，更不是冻饿。
它们就像是奔跑着，却被一只无形的手，瞬间抽走了全部的生命力。
恩希尔抬起头，目光扫过这片死寂的山坡，将所有的线索在脑中串联起来。
反常回暖的气温、加速融化的积雪、从地底冒出的恶臭气泡、被腐蚀的金属、以及这些瞬间暴毙的动物……
这绝不是什么虚无缥缈的邪灵作祟。
这是一种更真实的，正在从地底向上蔓延的……“死亡”。
想到这里，恩希尔站起身，冷冽的目光扫过这片死寂的山坡。
风声依旧，却再也听不见任何活物的声息。
……
氏族的议事洞穴里，篝火烧得正旺，却驱不散空气中那股名为“恐惧”的寒意。
恩希尔将那根矛尖被染黑的长矛，重重地插在洞穴中央的地面上。
“咚！”
他还带回了一只雪兔的尸体，就丢在长矛旁边。
证据，就摆在所有长老的面前。
“这不是先祖的考验。”
事到如今，很有可能影响整个族群繁衍生息的危机出现时，恩希尔直截了当地提出了自己的观点。
“这是一种我们不了解的危险。冰雪在消融，土地在腐烂，动物在无故死亡。继续待在这里，下一个倒下的，可能就是我们的族人。”
他看着在座的长老们，那些苍老的面孔上，是惊疑，是不解，但更多的是一种根植于血脉的固执。
随后，恩希尔宣布了他的决定：
“举族迁移，越快越好。这是我能想到的，唯一的办法。”
“迁移？！”
大长老终于开口，枯瘦的手指抚摸着白须，浑浊的眼睛里看不出情绪。
“恩希尔，你知道你在说什么吗？”
“这里是我们的家！是先祖之灵庇护了数百年的圣地！我们怎么能因为几只死兔子和一点泥巴就放弃？”
“那不是一点泥巴！”恩希尔的声调陡然拔高，“那是剧毒！是能杀死一切的死亡！大长老，您难道没闻到那股味道吗？您没看到这根矛吗？！”
“我只看到，自从我们用了人类的东西，盖了那座冒黑烟的工坊之后，先祖之灵就不再安宁了！”
大长老也不甘示弱地站了起来，用骨杖狠狠顿地：
“这是惩罚！是我们背弃了传统的报应！”
“我们此刻最需要的不是逃离，而是忏悔！是举行盛大的祭祀，用我们的血与肉，诚心祈求先祖的宽恕！”
洞穴里，附和声此起彼伏。
那些曾经的勇猛战士，如今将所有希望，都寄托在了虚无缥缈的祈祷上。
恩希尔看着他们，忽然感到一种深彻的无力。
当霜牙氏族因缺盐而苟延残喘时，他们口中的先祖在哪里？
当妮娅被寒症折磨得