霜牙氏族世代居住的山谷，第一次有了烟火气。
那不是洞穴里熏人眼目的篝火浓烟。
而是一道笔直的白烟，从一座崭新的熔炉烟囱里干净利落地升上天空，刺破了千万年不变的苍白。
恩希尔立于高处，任由寒风吹动他深灰色大衣的衣角。
一股混杂着焦炭与熔融金属的陌生气味，在过去是不可想象的灾厄预兆，此刻却让他冰蓝的眼眸中，映出一种前所未有的踏实。
山谷里，叮叮当当的敲击声此起彼伏。
族人们挥舞着冷杉领出产的铁锤与铁镐，在坚硬的岩壁上开凿新的储藏室。过去需要一整天才能凿出的浅坑，现在无需多久就能成型。
不远处，几个孩子穿着厚实的棉布衣，在雪地里追逐打闹。
他们的衣服不再是单调的灰白色兽皮，而是染着浅蓝和草绿的颜色。
这些同样从冷杉领贸易获得的衣物，相比之前他们穿着的皮毛大衣不仅保暖性强了不少，就连透气性和舒适度也高出了许多。
一个孩子不小心摔倒，沾了一身雪，爬起来拍拍屁股，抓起一把雪就朝同伴丢了过去，笑声清脆。
“族长。”
一名巡逻的战士走来，向他递来一串刚烤好的牦牛肉，上面均匀地撒着一层细密的白色盐粒。
恩希尔接过一串，咬了一口。
恰到好处的咸味瞬间引爆了肉质的鲜美，油脂在口中化开，是曾经难以想象的奢侈滋味。
过去，他们只能用舌头微微舔舐苦涩的盐块，还要分外节省。
可现在……那些棕黄色的苦盐已经入不了他们的眼，人人都能够享受这种细腻雪白的精盐了。
“手艺不错。”恩希尔点点头。
战士咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，“哈哈，还得感谢您和克兰领主谈妥的协议。现在，咱们的崽子们再也不用担心冬天缺盐了。”
恩希尔嗯了一声，目光再次投向眼前的部落。
霜牙氏族，正在以一种惊人的姿态挣脱蛮荒，奔向原本不曾期望过的全新未来。
夜里，氏族长老议事。
温暖的洞穴里，篝火处燃起的火光在人群中跳跃。
长老们讨论着肉食储备、布料分配，气氛是近年来从未有过的轻松。
除了坚持传统的那部分老顽固外，大部分族人都对这种现状非常满足。
可是，过分的安逸对于一个在极地挣扎生存的部落来说，并不是一件好事。
“今年的雪，化得太快了。”
恩希尔突然开口，虽然他的声音不大，却让洞穴里的喧闹瞬间死寂。
他用木棍拨弄着火堆，伴随着一阵火星四溅。
“往年此时，山谷里的雪至少齐腰深，现在却只有鞋跟厚了，外面有不少地方已经露出了土层。”
大长老抚着胡须，不甚在意。
“族长大人，这不是好事么？雪化得快，草就长得早，咱们的那些牲畜也能少掉点膘。”
“是好事，但也反常。”恩希尔的眉头紧锁，“开春的气温回升得太急，积雪融化过快，我担心山坡不稳会发生雪崩。”
另一位长老神情变得严肃，可他说出的话却让恩希尔感到一阵无力：
“族长，这或许是先祖之灵的考验。我们得到了外人的技术而改变了传统，先祖或许是在提醒我们，不要忘记虔诚。”
又是这种论调。
恩希尔没有反驳，因为争论毫无意义。
他只是将这个疑虑，更深地埋进了心底。
散会后，他绕到了一处僻静的洞穴。
妮娅正跪坐在一张兽皮毯上，为一个腿部骨折的族人治疗。
柔和的银光从她小小的身体里散发出来，如同流淌的月华，将伤者的腿完全笼罩。
光芒所过之处，血肉不再模糊，断骨发出轻微的“咔哒”声，自行归位、续接。
等到光芒散去，那道原本足以致残的伤口，已经只剩下一道浅浅的粉色痕迹。
受伤的族人活动了一下腿，脸上满是劫后余生的崇拜。
“妮娅祭司，您就是先祖派来守护我们的神迹！”
族人们已经开始这样称呼她。
对于医疗技术无比原始的部落来说，骨折近乎是等同于丧命的，因为它根本就没有痊愈的可能。
那些伤患……他们不仅干不了什么活儿，拿不了武器，还会浪费更多的口粮。
因此，能从骨折到康复，对于这位伤者来说无疑是救了他一命。
妮娅有些不好意思地笑了笑，送走那名族人后，才看到站在洞口的恩希尔。
“哥。”她站起身，小脸上带着一丝疲惫。
“今天又消耗很大？”恩希尔走过去，扶住她的肩膀。
“还好，能帮到大家，我不觉得累。”妮娅摇摇头