士的武勇是廉价的表演，而士兵的忠诚，才是保卫一切的基石。”

    “这不就结了。”

    克兰摊了摊手，靠回椅背。

    “一个你本该一眼看穿的问题，却让你纠结了一整晚。我不是在摧毁血枫领的根基，塔伦，我是在给它打上更坚固的地基。”

    塔伦的嘴唇翕动着，他感觉自己的世界观正在崩塌。

    但理智又告诉他，克兰说的每一个字都对。

    克兰看着他那副备受冲击的样子，知道必须下最猛的药。

    “血枫领的奴隶，无非三类。”

    克兰伸出一根手指，敲了敲桌面。

    “第一，债务奴隶。一群被高利贷压垮的可怜虫。

    直接释放他们，债主们会第一个跳出来反对，因为我们动了他们的‘私人财产’。”

    克兰从抽屉里取出一份文件，推到塔伦面前。

    《债务奴隶解放与劳动契约法》。

    塔伦看着这个闻所未闻的标题，每一个字都认识，但组合在一起却摸不着头脑。

    “从今天起，血枫领没有‘债务奴隶’，只有‘契约劳工’。”

    克兰的声音带着一种不容置喙的力量。

    “我会成立领主府直属的法务部，核算所有债务，砍掉所有不合法的利息。

    然后，以债务为基础，为他们制定一份有时限的劳动合同。

    合同期内，他们是为债主工作的‘雇员’，合同期满后他们就是自由人。”

    “最关键的是，”

    克兰的指节再次敲响桌面，“当他们成为自由民，他们就要缴税！塔伦，你明白这其中的差别吗？

    我们损失了一笔肮脏的奴隶交易税，却换来了成千上万个，在未来几十年里源源不断为我们创造财富的纳税人！”

    塔伦的呼吸骤然急促。

    契约劳工、法务部、劳动合同、纳税人……

    这些词汇像一把把烧红的烙铁，烫在他的脑海里，将他固有的认知烧得千疮百孔。

    他终于明白了，这根本不是什么仁慈！

    这是一种他闻所未闻，却无比精密、无比恐怖的“投资”！

    “第二，犯罪奴隶。”

    克兰竖起第二根手指，“把他们丢进竞技场，让他们流干血，我认为这是一种巨大的浪费。”

    “这座城市需要拓宽的街道，需要挖掘的下水道，需要加固的城墙，都需要人！

    从今天起，罪犯不再是奴隶，而是根据罪行，判处固定刑期的‘劳役犯’！让他们用汗水为城市添砖加瓦，为自己的罪行赎罪！”

    塔伦已经说不出话来。

    他仿佛看到了一座全新的，充满着无穷活力的温尔顿城，正在克兰的描述中拔地而起。

    “至于最麻烦的第三种，”克兰的语气冷了下来，“战俘。尤其是那些兽人。”

    塔伦的心脏猛地一紧。

    这才是真正的核心矛盾，是贵族们最值钱的“货物”。

    “直接释放，等于公开抢劫。”

    克兰的眼神锐利如刀，“所以，竞技场必须关闭。那里是仇恨的漩涡，也是力量的浪费。比如阿什顿，对吧？”

    塔伦艰难地点头。

    “一头能成为将军的猛虎，却为了几句欢呼和赌徒的金币，在竞技场里像野狗一样撕咬？”

    克兰发出一声冷笑，那笑声里满是轻蔑。

    “真是暴殄天物。至于那些女兽人……”

    克兰的语气里透出毫不掩饰的厌恶，“她们的价值，除了满足某些人渣扭曲的欲望，让这座城市散发腐臭之外，还有什么？

    它只会滋生仇恨，化做一块随时可能恶化的顽疾。”

    他站起身，走到窗边，俯瞰着这座匍匐在脚下的巨城。

    “我会在这座城里建立新的秩序，让血枫领再次伟大！”

    克兰转过身，黑色的眸子如星辰般深邃，牢牢锁定了塔伦。

    “而你，将是这一切的执行者。

    三个月，我要看到成效，你能做到吗？”

    塔伦缓缓站起，他看着眼前的年轻人，这个他曾经不屑一顾的侄子。

    这一刻，对方的身影在他眼中，竟比身后的城堡，比远方的山脉，更加巍峨。

    他那挺直了半生的脊梁，心甘情愿地深深地弯了下去。

    那是一种被彻底碾碎了所有认知与骄傲后，发自灵魂的臣服。

    “是，凯尔大人。”

    塔伦的声音沙哑，却带着一种前所未有的决然。

    “塔伦·克兰，愿为您……扫清一切阻碍。”