我坐下来，舀了一勺送进嘴里。
粥炖得糯糯的，带着一丝清甜，吃下去胃里很舒服。
刚吃了小半碗，就听见门外传来脚步声，接着是大哥低沉的声音：“在吃饭？”
我抬头，看见他高大的身影站在门口，挡住了些光线。
“大哥，”我放下勺子，“你吃过了吗？”
“嗯。”他走进来，目光扫过桌上的炖盅，“老二送的？”
“是二哥让人送来的药膳粥。”
他在我对面坐下，看了一眼那粥：“合口味？”
“挺好的，清淡可口。”
他点点头，没再说话，就那么安静地坐着，看我喝粥。
被他这么看着，我有点不好意思，但还是慢慢把一小碗粥都喝完了。
春杏过来收拾了碗筷。
大哥这才又开口：“老三晚点要过来查功课？”
“嗯，说是申时过后。”我老实回答，心里有点没底。
“紧张？”他问，目光落在我脸上。
我轻轻“嗯”了一声。
他从怀里摸出一个小油纸包，推到我面前。
我打开一看，是几块琥珀色的麦芽糖，看着硬邦邦的。
“营里老伙夫做的，劲儿大，耐嚼。”他语气没什么起伏，“念书费脑子，含着提神。”
我拿起一块放进嘴里，一开始很硬，慢慢含着，浓郁的甜味和麦香就散开了，确实很提神。
“谢谢大哥。”嘴里含着糖，说话有点含糊。
他看了我一眼，嘴角似乎极轻微地动了一下，很快又恢复原样。
“老三问什么，照实答就是。没什么大不了。”
他顿了顿，又加了一句，“他若敢说你，有我。”
这话从他嘴里说出来，让我愣了一下，心里那点紧张突然就散了不少。
我用力点点头：“嗯，我知道了。”
他又坐了一小会儿，大概觉得看我吃完糖任务完成了，便站起身：“我走了。”
“大哥慢走。”
他走到门口，脚步停了一下，回头看了我一眼，像是确认我确实没事了，这才转身离开。
嘴里含着甜甜的麦芽糖，我翻开三哥之前让我看的账本，感觉那些数字好像也没那么吓人了。
还没看几页，窗外传来五弟刻意压低的声音：“怡儿姐姐？怡儿姐姐？”
我推开窗，看见他扒在窗台上，手里举着两串红艳艳的糖葫芦：“给你！刚让阿福跑去买的！吃了糖，看书不苦！”
我哭笑不得：“小五，我刚吃了大哥给的麦芽糖，再吃糖葫芦，牙要坏了。”
“啊？”他眨眨眼，有点失望，但马上又说，“那…那放这儿！等你考完功课吃！奖励！”他硬是把糖葫芦从窗口递进来。
我只好接过：“谢谢小五。”
“不谢不谢！”他趴在窗台，小声问，“三哥来了没？”
“还没呢。”
“那你快看！我不吵你！”他说着，果然把脑袋缩了下去，但我知道他肯定没走远，大概就在院子外头蹲着等我消息。
我看着手里两串糖葫芦，又看看账本，心里觉得又暖又有点好笑。深吸一口气，重新埋头进账本里。
不知道过了多久，身后传来一声轻咳。我回头，看见三哥不知什么时候已经站在屋里了，正低头整理着袖口。
我赶紧站起来：“三哥。”
他抬眼，目光扫过桌上摊开的账本和我手边写写画画的纸：“看得如何？”
“还…还在看。”我有点紧张。
他走到桌边，拿起我写的那些笔记看了看，没说话。我的心提了起来。
过了一会儿，他才放下纸，指向账本某一处：“这里。上月采买灯油的支出，比往常多了三成，你可知为何？”
我凑过去仔细看，回想了一下：“是因为…入了冬，天黑的早，各院落点灯的时候长了，也多拨了灯油过去。”
他点点头，神色看不出满意还是不满意，又指了另一处：“那这笔，修缮西侧院墙的支出，账目记的是‘青砖五百，灰泥若干’，但据我所知，西侧院墙只是小范围修补，用不了这许多。你怎么看？”
我仔细想了想，心里有点打鼓：“是…是账房记错了？还是…东西有富余，入库了？”
“库房并无这批材料的入库记录。”三哥语气平淡。
我心里一沉，难道是……？
“明日我会让管事去核对。”三哥没继续往下说，转而问，“若真是账目有误，或有人中饱私囊，依你看，该如何处置？”
我愣住了。这……这我哪知道啊。
“我…我不知道…”我小声说。