天刚蒙蒙亮，店门口就排起了长队。有想预订灵境观光的富绅家仆，有打听矿业观光细节的小商人，甚至有几个低阶修士，拿着陆远发放的宣传册，专程来咨询“跨宗门游历”的可行性。
张大山忙得脚不沾地。他从来没管过这么多人，也没处理过这么复杂的账目——光是上午两个时辰，就接了十二笔预订，收了一百二十两银子的定金。八个员工全是新手，虽然干劲十足，但时不时就出岔子：算错账的、记错日期的、把客人要求听岔的...张大山不得不满场救火，嗓子都说哑了。
“张掌柜，赵老爷府上要订一个‘灵境深度游’，十个人，三天两夜，点名要陆先生亲自讲解。”一个年轻伙计拿着单子跑来，“开价三百两，但要签个‘独家协议’，半年内不给其他富绅安排同样的线路。”
张大山接过单子，眉头紧皱。独家协议...这是赵老爷在试探，想用钱买断高端服务。答应了，能赚一笔快钱，但会得罪其他富绅；不答应，可能失去这个大客户。
“跟赵府管家说，陆先生最近在忙矿业观光项目，亲自带团需要预约，最早也得半个月后。”他斟酌着措辞，“至于独家协议...‘远行游记’刚开业，承诺独家对别的客人不公平。但我们可以保证，半年内给赵老爷安排三次‘优先预订权’，任何新线路推出，赵府都有最先体验的机会。”
伙计记下，匆匆去了。
张大山擦了把汗，端起已经凉透的茶灌了一口。茶是苦的，但心里是热的——这种被需要、被重视的感觉，是他当杂役时从未体验过的。
快到午时，店里来了个不寻常的客人。
是个中年妇人，穿着半新不旧的绸衫，头上插着银簪，手腕上却戴着一只成色很差的玉镯。她进门时有些畏缩，但在柜台前站定后，语气却很坚定：“我要预订‘矿业观光’的票。”
伙计看了眼她朴素的衣着，公式化地回应：“矿业观光还在筹备，预计下个月开放。票价暂定五两银子一位，需要提前支付定金一两。”
“五两...”妇人咬了咬嘴唇，“我能只付定金，剩下的...等我儿子下个月发了工钱再补吗？”
伙计露出为难的表情：“这不合规矩。而且矿业观光名额有限，都是全款预订，定金只是保留名额，开票前三天要补齐全款，否则名额释放，定金不退。”
妇人的脸色白了白。她攥紧了手里的布包，布包里鼓囊囊的，像是装着什么东西。
“那...我能见见陆先生吗？”她鼓起勇气，“我儿子在矿上做工，他说...说陆先生是个讲道理的人。”
“陆先生不在店里。”伙计摇头，“您有什么事可以跟我说，我转告...”
“我想用这个抵票钱。”妇人忽然打断他，从布包里掏出一样东西。
那是一块石头，巴掌大小，灰扑扑的，表面有些蜂窝状的孔洞。但对着光看，孔洞深处隐约闪烁着细碎的银光。
柜台后的张大山猛地站起来。他认得这种石头——这是碎星铁伴生矿的原石！虽然成色很差，杂质很多，但确实是！
“这石头...你哪来的？”张大山快步走过来，压低声音。
妇人被他的反应吓了一跳，下意识把石头抱在怀里：“是...是我儿子在矿上捡的。他说这石头好看，就带回来给我。我听说陆先生在收这种石头...”
张大山深吸一口气。矿业的消息才放出去几天，连矿工家属都知道这种石头值钱了。这是好事，也是麻烦——意味着盯上这条矿脉的人，会越来越多。
“大娘，您贵姓？儿子在哪座矿做工？”张大山尽量让语气温和。
“我姓王，儿子叫王大柱，在...在北麓的老矿上。”妇人声音很小，“他说那矿早就废弃了，但前些天忽然又有人进去，还招了些临时工去清巷道。他去了三天，回来时带了这块石头，说是从废石堆里捡的。”
张大山心头一紧。北麓老矿...正是石坚他们偷偷打巷道的地方！矿工已经进去了？那阴煞裂隙...
“大娘，您儿子现在人在哪？”
“在家。”妇人眼眶红了，“他昨天回来就发烧，说胡话，一直喊冷。请了郎中看，郎中说不是风寒，是...是中了阴邪。开了一副药，要五两银子，我拿不出...”
所以她想来用石头换钱，给儿子看病。
张大山沉默片刻，从柜台里取出五两银子，递给妇人：“这钱您先拿着，赶紧去抓药。石头我收下了，抵一张矿业观光的票。等您儿子病好了，随时来拿票。”
妇人愣住了，眼泪一下子涌出来：“这...这怎么行...石头不值这么多...”
“值不值，我们说了算。”张大山把银子塞到她手里，“快去吧，治病要紧。”
妇人千恩万谢地走了。
张大山拿着那块石头，走到后堂，对着光仔细看。石头成