转机出现在入宫大半年后的那个秋日。
西域使节来访，带来了龟兹与其他西域诸国的国书，希望能与大垚继续通商。
可国书用的是西域最古老的文字写成，满朝文武，包括专门负责翻译的官员，都无人能识。
正当皇帝面露难色，满朝文武一片寂静时，阿罗姯忽然站了出来，躬身道：“陛下，臣妾略懂西域古文，愿为陛下翻译。”
满朝文武都惊讶地看着她，连皇帝都露出了意外的神情。他点了点头：“好，你若能译出，朕重重有赏。”
阿罗姯接过国书，指尖拂过熟悉的文字，心中一阵激动。她流畅地翻译了全文，还详细解释了文中几处容易引起误解的西域典故。那些典故涉及西域诸国的习俗，若是理解错了，很可能会影响两国的关系。
皇帝听后，龙颜大悦，当即封她为妃，赐号“丽”。赏了她许多珍宝，还把她从秋水阁搬到了相对繁华的迎春宫。
那天晚上，皇帝第二次驾临她的宫殿。他坐在桌前，把玩着她翻译的手稿，语气依旧平淡，却多了几分认可：“爱妃通晓西域文字，熟悉西域诸国情况，实乃大垚之幸。”
她跪伏在地，声音恭敬：“臣妾不才，愿为陛下分忧，为大垚与西域的和平尽一份力。”
从那以后，皇帝开始频繁召见她。起初只是询问西域的风俗、商路的情况，后来渐渐问起龟兹与西域诸国的往来，问起西域诸国的兵力、粮草。她心领神会，知道自己的价值终于体现出来了。
她不再是一件摆设，而是皇帝了解西域、牵制西域的工具。
她开始在给家人的书信中，有意识地打探西域诸国的动向，比如哪个国家换了君王，哪个国家与哪个国家结盟，哪个国家的粮草不足。
这些消息，她都会悄悄整理好，在与皇帝谈话时，不经意地透露出来。
表面上看，她与其他妃嫔无异，每日梳妆打扮，争宠斗艳，打理宫苑。暗地里，她却成了皇帝的“西域眼线”，不仅为他提供西域的情报，还借与其他妃嫔的往来，观察各妃嫔及其家族的异动。收集到的信息，她都会筛选后，告知皇帝。
她像一张无形的网，悄无声息地笼罩着整个后宫，也连接着大垚与西域。
她不再是那个任人欺凌的丽嫔，而是逐渐在后宫有了一席之地，有了话语权。
——
凭借着高翊的暗中相助，凭借着自己的才智与隐忍，凭借着皇帝的倚重，她一步步从丽嫔晋为丽妃，最终搬入了奢华的白燕宫。
那是只有受宠的妃嫔才能居住的地方，有宽敞的庭院，有足够的仆从，有永远用不完的炭火与冰盆。
但白燕，终究是金丝雀。白燕宫再奢华，也不过是一个华丽的牢笼，看似自由，实则永远被困在这红墙之内。
——
“娘娘，贵妃往这边来了。”阿依的声音将阿罗姯从回忆中拉回，语气带着几分紧张。
她微微蹙眉，今日是初一，妃嫔们照例要去向皇后请安。贵妃与她素来不睦，当年她初入宫时，第一个刁难她的就是这位贵妃，如今她圣宠渐浓，贵妃更是将她视作眼中钉。
这次半路相遇，怕是又要生事。
果然，刚踏出白燕宫的朱漆大门，就看见贵妃的仪仗浩浩荡荡地停在宫道上。
明黄色的伞盖，绣着鸾鸟的旌旗，还有十几个捧着赏赐的宫女太监，排场大得惊人。贵妃身着石榴红宫装，珠翠环绕，从轿中走下来，径直走到她面前，似笑非笑地看着她：“丽妃妹妹今日气色不错，想来昨夜睡得极好。”
阿罗姯浅浅一笑，屈膝行了一礼：“贵妃姐姐说笑了，臣妾只是昨夜整理西域商路的文书，睡得安稳些罢了。”
“哦？整理文书？”贵妃走近几步，压低声音，语气带着讥讽，“我倒是听说，陛下昨日又在白燕宫留宿至深夜。妹妹可真是好本事，不仅能为陛下‘整理文书’，还能把陛下留在身边。”
阿罗姯心中一冷，面上却依旧平静：“陛下不过是来询问西域诸国的贡品事宜，姐姐若是感兴趣，改日臣妾可将文书送一份到姐姐宫中，让姐姐也看看。”
贵妃的脸色僵了一下，她不过是想嘲讽阿罗姯靠媚术邀宠，却没想到对方竟把话题引到“公务”上，如今皇帝正看重西域商路，谁也不敢在这件事上挑刺。
她冷笑一声，不再多言，转身登上轿子，丢下一句“妹妹还是快些去给皇后请安吧，别让皇后等急了”，便带着仪仗离去。
阿罗姯望着她的背影，暗暗握紧了袖中的龟兹玉佩。玉佩的棱角硌着掌心，提醒她时刻保持清醒。在这深宫里，每一句话都可能成为把柄，每一次相遇都可能暗藏杀机，她必须时刻警惕，不能有半分松懈。
向皇后请安的过程倒也算平静。皇后是个端庄持重的人，有贵妃协理六宫，她从不参与妃嫔间的争斗，只是例行询问了各宫的近况，便让众人散去。
阿罗姯故意放慢脚步，待其他妃嫔都走