外面传来更夫遥远的梆子声，一声，两声……沈生澜数着，到第三声时，暖阁外忽然响起一阵急促的脚步声，有人压低声音急报：“王爷！西角门处有异动！”
来了！
沈生澜几乎要睁开眼，强行忍住。她听见南宫容璟冷声道：“说。”
“守卫发现柳树下有新鲜挖动的痕迹，第三块砖下有空洞，但……里面是空的，什么都没有。周围检查过了，未见人影。”
空的？
沈生澜脑中嗡的一声。
孙婆子明明说“有应急药物及联络方式”，怎么会是空的？是东西已被取走，还是这根本就是个陷阱？
南宫容璟沉默了几息，忽然道：“调虎离山？传令，封锁所有出入口，所有人原地待命，不得擅动。燕侠翎，带人随我去地牢。”
地牢！周氏！
沈生澜心头一紧。
南宫容璟果然第一时间想到了地牢里的周氏！
如果孙婆子背后的人真的想救周氏，或者通过周氏传递什么，此刻地牢必然是焦点！
脚步声迅速远去，暖阁外的守卫似乎也被调走了一部分，但仍有两人留守。
沈生澜听着外面隐约的动静，强迫自己冷静思考。
西角门柳树下的空洞是故意留下的？是为了吸引南宫容璟的注意力，掩护真正的行动？
还是说，东西确实被取走了，取走的人……可能是南宫容璟安排的反向监视者？
无论是哪种，孙婆子这条线已经暴露了危险。
南宫容璟去地牢，周氏那边恐怕……
她不能再被动等待。
沈生澜缓缓睁开眼睛，适应着昏暗的光线。她轻轻挪动身体，坐起身，将簪子别回发间，整理好微乱的衣襟。然后，她下床，赤足走到门边，抬手敲了敲门。
“外面……有人吗？”她的声音带着刚醒来的沙哑和一丝恰到好处的惶惑。
门外的守卫显然没料到她会在这时候醒来，迟疑片刻，一人应道：“夫人有何事？”
“我……我做了噩梦，心慌得厉害，”沈生澜按住胸口，声音微微发颤，“能……能不能给我倒杯水？”
守卫犹豫了。
王爷吩咐看好夫人，但并未禁止夫人正常需求。
其中一人低声道：“我去取水，你守好。”
脚步声离开。
门外只剩一人。
沈生澜背靠着门板，深吸一口气。
机会只有一瞬。她听着留下的那名守卫的呼吸声，判断着他的位置——就在门外正前方，约三步距离。
她轻轻拉开门闩。
门开了一条缝。
昏黄的灯光从门缝泻入，映出守卫高大的背影。他闻声立刻转身，手按在刀柄上：“夫人，请回——”
话音未落，沈生澜猛地拉开门，整个人扑了出去！
不是攻击，而是虚软地向前倾倒，仿佛因心悸乏力而站立不稳！
守卫本能地伸手去扶。
就在这一刹那，沈生澜藏在袖中的簪子滑入掌心，尖端精准而狠厉地刺向守卫颈侧某个穴位——这是系统数据库中记载的、能致人短暂昏厥却不会留下明显伤痕的部位。
她力道不足，但角度刁钻，加上守卫毫无防备，簪子深深没入皮肉半寸！
守卫身体一僵，眼睛瞪大，喉中发出嗬嗬的轻响，随即软倒下去。
沈生澜扶住他沉重的身躯，费力地将他拖到门内阴影处，迅速拔出簪子，用他的衣角擦净血迹，重新插回头上。
整个过程不过七八秒。
她心跳如擂鼓，手心全是冷汗，但动作没有半分迟疑。
另一个守卫取水回来，至少需要片刻。
她必须在这片刻内，做一件事。
沈生澜闪身出门，反手将门虚掩。走廊空旷，远处有灯火，但这一段只有暖阁门口悬挂的一盏灯笼。她贴着墙根，迅速向走廊另一端移动——那里是通往小厨房和后院杂物间的方向，也是平日里仆役偶尔走动的小径。
她记得，孙婆子每次来，都会将带来的药箱暂时放在小厨房外间的柜子上。
那里人多眼杂，反而容易忽略。
她要确认一件事：孙婆子今日带来的药箱里，是否藏了东西。
小厨房此时无人，灶火已熄，只有一盏油灯幽幽亮着。
沈生澜闪身进去，目光迅速锁定靠墙的木柜。
上面果然放着孙婆子那个半旧的藤编药箱。
她上前打开药箱。里面整齐排列着银针、药瓶、纱布等物，看起来并无异常。
她伸手进去，仔细摸索箱底和内壁——触手粗糙，是藤条本身的纹理。
她不死心，将里面的东西一件件取出，当拿起最后一个装药膏的瓷罐时，她感觉到了微弱的异样。
罐子比平时略重。
沈生澜拧开罐