“他们甚至巴不得咱们死——因为咱们活着，就是他们‘议和’路上的绊脚石。”
这话太重，重得台下响起一片压抑的抽气声。
“所以，”璟言松开手，剩下的土随风飘散，“咱们只能靠自己。”
他指向南方。
“往南走。过淮水，下江南。那里有长江天险，有还没被战火烧过的土地，有能重新安家的地方。”
“路上会很苦。要走多少天？不知道。会不会遇到兵匪？会。会不会饿肚子？会。会不会……死在半路上？”
他停住了。
风在吹，旗杆上的破布猎猎作响。
“会。”
这个字，他说得很轻，但像锤子一样砸在每个人心上。
“但留在这儿，一定会死。”
“走，还有活路。”
他跳下土台，走到人群中间。人们自动让开一条路，他走到张老太和她孙子面前，蹲下身。
孩子怯生生地看着他。
“怕吗？”璟言问。
孩子点头，又摇头。
璟言笑了，从怀里掏出一块用油纸包着的糖——是仓库里最后几块水果糖之一。他剥开纸，塞进孩子嘴里。
“甜吗？”
孩子眼睛亮了，用力点头。
“南边有更甜的。”璟言摸摸他的头，站起来，看向张老太，“大娘，能走吗？”
张老太看着他，看了很久，然后慢慢点头：“能。”
“好。”
他又走到李木匠面前。李木匠手里还攥着那根头绳搓的绳子，指节发白。
“李叔，家伙带齐了吗？”
“带……带齐了。”
“到南边，”璟言说，“还得靠您的手艺，给咱们盖新房子。”
李木匠的嘴唇哆嗦了一下，重重点头：“盖！盖结实的！”
璟言就这样，在人群里走着，问着，拍着肩膀。他走到一个断了条胳膊的老兵面前——那是三个月前跟赵铁柱一起投奔来的，守夜时被山匪砍的。
“刘叔，担架给您备好了。”
老兵独眼里泛着光：“公子，我……我能走，不拖累……”
“不拖累。”璟言按住他的肩，“咱们这些人，一个都不能少。”
他重新走回土台，这一次，所有人看向他的眼神都不一样了。
那层麻木的壳，被敲开了裂缝。有光透进来。
他再次开口时，声音变了。不再平静，不再低沉，而是像烧开的滚水，烫着，冒着泡：
“这一路，咱们可能会挨饿，可能会受冻，可能会遇到刀，遇到箭，遇到所有想拦着咱们活命的畜生！”
“但咱们有什么？”
他指向粮堆：“有粮食！够吃十天的粮食！”
指向水囊：“有水！三口井打上来的、干干净净的水！”
指向神机营那一百二十人：“有弩！能把金兵铁甲射穿的弩！”
最后，他指向每一个人：
“还有人！一千八百多个想活命、肯拼命的人！”
“金兵有什么？”他吼道，“有刀？咱们也有！有马？咱们有腿！有铁甲？咱们有这条命！”
他抓起插在地上的柴刀，高高举起：
“这条命，今天我就撂在这儿——要么，咱们一起走到南边，建个新家，让咱们的孩子能吃上饱饭，睡上安稳觉！”
“要么——”
刀锋在晨光里闪过一道寒光：
“就死在这条路上！死也得朝着南边死！倒下了，头也得冲着淮水的方向！”
“告诉后来人——这儿，有一群不想跪着活的人，走过！”
话音落下。
死寂。
然后，像火山喷发——
“走！”
赵铁柱第一个吼出来，眼睛血红。
“走！”顾清风举起弩。
“走！”李木匠挥舞着手里的绳子。
“走！走！走！”
一千八百多人，声音汇成一片，震得地面都在颤。老人们站起来，妇人抱起孩子，青壮握紧了手里的木矛柴刀。那些犹豫的、恐惧的、麻木的脸，此刻全都涨红了，眼睛里烧着火。
璟言站在土台上，看着这片沸腾的人海。
风吹动他的衣角，猎猎作响。
他知道，从这一刻起，这些人把命交给他了。
他也把命交给他们了。
“收拾东西！”他举起手，压下声浪，“半个时辰后——出发！”
人群轰然散开，奔向各自的棚屋。脚步声、呼喊声、器物碰撞声，响成一片。但这次不再是慌乱，而是一种有条不紊的急促——像军队开拔前的整备。
赵铁柱爬上台子，声音激动得发颤：“公子，咱们……咱们真的成了！”
璟言没说话。