“他会信吗？”王魁惨笑。
“他必须信。”璟言的声音里带着一种不容置疑的笃定，“因为如果他非要鱼死网破，那我就把名单公之于众。到那时，他要面对的不是我这几千流民，而是朝廷的钦差，是天下人的唾骂，是诛九族的大罪。”
他顿了顿，给了王魁消化这些话的时间。
然后，说出了最后一句：“而你，王指挥使，你还有得选。是继续给一个通敌卖国的人当刀，最后跟着他一起万劫不复；还是今天退一步，给自己留条后路——这个选择，不难做吧？”
风还在刮。
远处营地那边，栅门已经大开。赵铁柱带着几十个青壮冲了出来，在五十步外停下，摆出接应的阵势。顾清风站在最前面，手里的刀已经出鞘，眼睛死死盯着这边。
八十步外的官军阵列里，骚动越来越明显。几个副将似乎达成了共识，其中一个策马向前几步，高声喊道：“大人！弟兄们等您示下！”
声音顺着风飘过来。
王魁闭上了眼睛。
他能感觉到脖子上的铲刃，能感觉到身后那个年轻人平稳的呼吸，能感觉到自己心里那根绷了二十年的弦，正在一寸寸断裂。
是啊，不难选。
跟刘豫混，赢了，最多得点赏钱。输了，就是灭门之祸。
而眼前这个年轻人……这个能一个人冲过五十步、把刀架在他脖子上的疯子，手里握着能要刘豫命的名单，身后站着几千敢拼命的流民。
更重要的是，这人没杀他。
在能杀他的时候，没杀。
“我……”王魁睁开眼，声音沙哑，“我若退兵，你真能保证名单不泄露？”
“我说到做到。”璟言的声音很平静，“但前提是，你，还有你背后那位刘副使，别再来招惹我。我要的不多，就是让我身后这些人，有条活路。”
活路。
两个字，轻飘飘的，落在王魁耳朵里，却重得像山。
他想起了自己当年从军的时候，也不过是想混口饭吃，想给家里挣条活路。后来官越当越大，心思也越来越杂，什么时候开始，他忘了自己最初想要什么了？
“好。”
这个字说出口的瞬间，王魁忽然觉得浑身一松。好像有什么压了他很多年的东西，忽然卸掉了。
“我退兵。”他重复了一遍，声音大了一些，像是说给身后那些官军听，也像是说给自己听，“今日之事，是我王魁冒犯了。我这就带人走，从此……井水不犯河水。”
璟言手里的工兵铲，缓缓移开了。
冰冷的刃口离开皮肤的那一刻，王魁差点瘫在马背上。但他咬着牙，挺直了腰，深吸一口气，朝着八十步外的阵列嘶声吼道：
“传令！全军——撤回汴梁！”
声音在风里飘出去。
阵列那边沉默了一瞬，然后，响起了号角声。
呜——
低沉苍凉的号角声里，骑兵开始调转马头，步卒开始转向。五百人的队伍，像退潮的浪，缓缓向北移动，扬起一片尘土。
王魁最后回头看了璟言一眼。
那个年轻人还坐在他身后，浑身是血，脸上沾着泥污，但那双眼睛清澈得很，里面没有胜利者的得意，也没有失败者的沮丧，只有一片深不见底的平静。
“你……”王魁张了张嘴，想说点什么，却不知道该说什么。
“王指挥使，”璟言却先开口了，声音很轻，“有句话，算我送你——这世道，想活命，有时候不能光看眼前的路，得多想三步。”
说完，他翻身下马。
动作干净利落，落地时甚至没怎么踉跄。他就那么站在马旁，抬头看着王魁，等着。
王魁愣了一瞬，忽然明白了什么。他咬了咬牙，从怀里摸出一块令牌——那是他作为都指挥使的印信，铜铸的，上面刻着他的官职和名字。
他弯腰，把令牌递给璟言。
“若日后……真到了那一步，”王魁的声音压得很低，“凭此令牌，可到汴梁城南槐树胡同第三家，找一个叫老吴的人。他……或许能帮你递句话。”
璟言接过令牌，入手沉甸甸的，还带着王魁的体温。
他点了点头，没说话。
王魁深深看了他一眼，猛地一扯缰绳，调转马头，朝着已经远去的官军阵列追去。
马蹄声渐渐远去，最终消失在北方的风里。
旷野上，只剩下璟言一个人站着。
风吹起他沾血的棉袍，猎猎作响。他低头看着手里的令牌，又抬头望向北边——那里，汴梁城的方向，乌云正在聚集。
一场更大的风暴，恐怕还在后头。
但他现在，至少给身后这几千人，挣来了喘息的时间。
“公子！”
赵铁柱的声音从身后传来，带着劫后余生的激动和担忧。
璟言转