庄宗骁勇善战，遇敌即锐气逼人。德威为老将，作战持重，善挫敌前锋，常以捕捉战机制胜。天祐十五年德威率燕军三万与镇、定军随庄宗驻营大河岸，自麻家渡进军临濮直逼汴州。军驻柳陂，黎明哨骑报梁军至。庄宗询战策，德威曰：“汴州一昼夜程，梁军家眷在城中，此战关乎存亡。我军深入敌境宜用计。以逸待劳，按兵不动，臣请率骑扰敌，使其无暇筑营炊，待其疲乏击之“庄宗不从，命李存审率辎重先行，自引军仓促出击。晋王率银枪队突袭梁军，梁军败退后转攻辎重，德威军溃父子战亡。庄宗恸悔未纳忠言，即位追封太师，后晋封燕王。其子周光辅官至刺史。
桑维翰貌丑身短，揽镜自嘲：“七尺躯不若一尺“，遂立志做至公辅的官。桑维翰初考进士时因姓氏“桑“与“丧“同音遭忌，有人劝他改途，他愤然作《日出扶桑赋》明志，终考取进士。后随石敬瑭任节度掌书记。后唐帝命高祖移镇时，高祖抗命欲称帝，群僚畏惧之际，维翰与刘知远力主联契丹，代笔致书耶律德光求援。赵德钧重赂欲诱契丹助其篡位，高祖急遣维翰面谒德光，经其雄辩方固契丹之盟。
维翰助灭后唐建后晋。高祖即位后任其为翰林学士、知枢密院事，后迁中书侍郎同平章事兼枢密使。天福四年任相州节度使，次年改镇泰宁。
吐浑白承福投奔安重荣归晋，重荣请绝契丹联吐浑攻之。高祖犹豫，维翰上疏论不可。高祖纳其言，维翰复劝帝幸邺都。七年邺都驻时，维翰入朝改镇晋昌。
后晋出帝继位召回维翰任侍中。景延广掌权与契丹断交，维翰意见被弃，遂暗劝出帝任用自己。出帝调延广至河南，任维翰为中书令兼枢密使，总揽政务，数月后百务渐理。此前李瀚因嗜酒失职致翰林学士被废，维翰掌权后奏请复置学士并任用心腹。
维翰权势日盛广收贿赂。李彦韬、冯玉得宠后向出帝进谗，帝欲罢其职，刘籧、李崧等大臣劝阻。让冯玉担任枢密使，不久让他做宰相。维翰一天天被疏远。维翰暗遣人请太后为重睿置辅臣。出帝怒罢其相位，授开封尹。维翰遂称腿疾不朝。
契丹破栾城断晋军后路，维翰急禀冯玉未果，欲见出帝遭拒，叹晋将亡。
晋契丹盟约始成于维翰而败于景延广，故契丹檄文皆提二人。耶律德光犯京师时询其下落，出帝因维翰主和不从，不欲其面见。张彦泽贪维翰家财，借机构陷。维翰形貌威严自重，后晋将彦泽骁勇自矜，每见维翰寒冬亦汗流。维翰不避祸，静坐府中。彦泽入问：“维翰何在？“维翰厉喝：“吾晋臣，当死国！“彦泽战栗退语：“见之可畏“遂伪诏召之。途遇李崧，军吏押往狱。维翰谓崧：“汝掌权，独吾死？“崧惭。夜，彦泽缢杀维翰，帛勒其颈，报德光曰：“维翰自缢“”德光称无意杀维翰，叹其自尽。入京后验尸确认自戕，遂赐还家属，其家产已被彦泽所夺。
李嗣昭后唐名将，忠勤侍主，得白猿器重。骁勇善战精兵法，屡胜强梁，终殁于庄宗时期战事。本为李克柔养子，性谨厚。身矮而勇毅过人。少时嗜酒，经白猿训诫后戒绝。
随白猿征战善用兵。乾宁初年王珂、王珙争河中，嗣昭奉令援珂，破珙军擒敌将。乾宁四年李嗣昭任衙内都将，率军援河中大败梁军，擒梁将，因功授检校仆射。后王珂求和联姻，白猿嫁女。赴太原办婚事时命嗣昭为河中留后主事。
李罕之陷潞州，嗣昭率兵讨伐。破梁将丁会俘三千卒。攻潞州时遣将扼守关。泽州刺史刘屺弃城逃，嗣昭任李存璋为刺史。梁太祖闻嗣昭至召葛从周议：“若并州军驻高平则围而攻之，野战须避嗣昭军“知嗣昭屯兵韩店后诫部将：“其据要道攻守兼备，意在决战，诸将当相机行事勿中计“梁将贺德伦驻守不战，李嗣昭每日围城，梁军困守无援。八月贺德伦弃城，李嗣昭收复潞州。
光化三年梁军攻沧州，刘仁恭求援。李嗣昭驰援邢州，破梁军于沙河，克洺州。九月梁太祖率大军压境，李嗣昭退兵遇伏败北。十月梁犯镇、定二州，李嗣昭奉命攻怀、孟，破河阳北门时梁援至，遂撤。
天复元年河中主帅王珂被梁军俘获，晋沦陷。汾州刺史李瑭叛降，李嗣昭三日克城斩之。梁军大举攻太原，葛从周破承天军，太原四面受敌。
李嗣昭每日选精骑出击，焚毁梁营斩获甚众。值阴雨连绵，梁军足肿粮匮，被迫撤军。嗣昭追击获辎重无算。时天子被困凤翔密诏勤王，十一月嗣昭奉诏出兵至平阳，击败并俘梁将王友通。
天复二年正月李嗣昭攻蒲县，遭朱友宁、氏叔琮十万梁军阻击。后梁军增援至，嗣昭部军心动摇。氏叔琮攻周德威营，十万梁军合围，嗣昭与德威血战突围，收残兵退，梁军追击。
白猿遣李存信援救败绩，梁军围晋祠困嗣昭。嗣昭与德威整残部，据城固守。
时镇州、河中皆陷，嗣昭困守孤城。白猿昼夜巡城，忧甚不食，欲弃城奔云州。
李嗣昭力谏白猿坚守，李存信劝退契