林甫晚年耽声伎，侍妾盈室。因结怨多恐遇刺，居所重锁双墙石室板围，夜宿无定所。有子二十五：岫为将作监，蕃任司储郎中，屿为太常少卿；婿张博齐任鸿胪少卿，郑平为户部员外郎，杜位任右补阙，杨齐宣为谏议大夫，元撝任京兆府户曹。
李林甫曾梦一高大白面多须男子逼近，醒后认为与裴宽相貌相符，疑其谋相位，遂借故贬逐时任户部尚书裴宽。后杨国忠迅速崛起，国忠貌类裴宽，掌权后诬告林甫勾结外将谋逆，致其被削爵抄家，诸子流放岭南。林甫性深沉难测，遵循成规，士人按例迁转，无其他晋升途径，故朝野怨亦畏其权势。至国忠构陷其谋反，世人以为冤。
李光弼柳城人，契丹酋长后裔。父开元初任左羽林将军，骁勇闻名。光弼自幼修操行，善骑射，通《汉书》。少从军，以威毅善谋著称，初任左卫郎将。父丧辞官，守制期间不入妻室。
天宝初累迁左清道率，兼安北都护。五载任河西兵马使，赤水军使，得王忠嗣器重，预言其将继己位。八载晋河西节度副使，封蓟郡公。十一载拜单于副大都护。十三载安思顺荐为朔方节度副使，掌留后事。光弼辞思顺联姻称病，转任陇右节度。哥舒翰上报朝廷使李光弼回京。安史之乱时封常清、高仙芝战败被斩，朝廷遣哥舒翰御敌，任郭子仪为朔方节度使募兵。玄宗求良将，子仪荐光弼。
天宝十五载玄宗任光弼为云中太守兼河东节度副使。二月率朔方军五千会合郭子仪，收复常山郡。史思明率万兵来援，光弼击溃敌军，收复藁城县，南取赵郡。三月兼范阳长史，攻克赵郡。光弼祭奠常山战场亡者，誓平贼乱。六月光弼于常山嘉山击败贼将蔡希德，斩敌万余，俘四千，史思明弃甲逃遁，河北十郡归顺。
光弼欲取范阳断贼根基。适潼关失守，玄宗入蜀，肃宗即位灵武，召光弼任户部尚书，率军五千赴太原。时河东节度使王承业治军不善，朝廷遣御史崔众收其兵权。崔众曾欺辱承业，持械闯入其宅邸挑衅。光弼得知后不满。朝廷命崔众交兵权于光弼，崔众率部与光弼相遇，拒不让道，态度傲慢。光弼怒其无礼且拖延交兵，下令逮捕。适逢使者携敕封崔众为御史中丞，光弼抗命曰：“今斩侍御史；若宣诏则斩中丞；若拜相则斩宰相“。使者惧返。次日光弼列兵围崔众斩下震慑三军，并令其亲属吊唁。
至德二年史思明、蔡希德、高秀岩、牛廷玠率十万贼军攻太原。光弼因河北苦战，精锐尽赴朔方，所部乌合之众万人。思明扬言：“光弼兵弱，速取太原西进，陇右无忧！“将士们惧敌欲修城，光弼曰：“城周四十里，敌至在即，劳民无益“率军民城外掘壕固防，另制土坯十万备用。及贼攻城，光弼令以土坯补垒，随坏随葺。贼遣兵城外辱骂，光弼暗掘地道擒之，贼自此行必察地。又以弩石击寇，贼精兵光弼守城时骁将战死十之二，军民皆服其智勇。史思明撤围后光弼率死士破敌斩首七万，缴获军资无数。五十日守城期间他驻帐东南角昼夜指挥，过家门不入。退敌三日后方归府，因功迁检校司徒，收复清夷等军，生擒李弘义。诏书称其德才兼备，任多职封蓟国公。光弼卫国立功，任司空兼兵部尚书、中书门下平章事，封魏国公，赐八百封户。
乾元元年光弼与王思礼入朝，四品以上官员迎见。迁侍中，改封郑国公。二年诏：元帅当选国家栋梁。司空兼侍中光弼文韬武略，危时护国，当重任。光弼对外保卫国家，对内支撑朝廷，时值残敌未灭，朝廷破格选贤能，命其辅佐天下兵马元帅赵王系执掌节度行营。八月兼任幽州大都督府长史，率九节度使围安庆绪于相州。史思明引范阳援军截断粮道，光弼亲率士卒苦战破敌，后遇大风，天色昏暗，诸将各李光弼治军严明，斩违令将张用济震慑诸将。史思明弑安庆绪称帝后，朝廷命光弼代郭子仪统兵。许叔冀守汴州时，光弼令其坚守十日待援。
光弼驻汴州时预判史思明来攻，嘱许叔冀坚守城池十日待援军”光弼退洛阳，史思明陷汴州，叔冀战败，与董秦等率军降思明。思明遣梁浦等攻江淮，令每人献船玉帛。思明西进，光弼退守洛阳，谓韦陟：“敌挟胜势来犯，应固守挫敌锋。洛城难守，计将安出？“陟曰：“增兵陕州，扼潼关险要“光弼曰：“此常规战法。今弃五百里地长敌势。宜驻河阳，据泽潞、三城御敌，胜可擒敌“敌败退守，内外呼应，阻贼西进成可伸缩之势。论朝礼光弼不如公；议战事不如光弼。韦陟默然。韦损问：“何不守东都？“光弼答：“守洛城需分防汜水、萫岭，汝为兵马判官能守否？“遂令东京官民撤离，空城待敌，自率军运油铁至河阳备战。
史思明至偃师，光弼率军夜进河阳，贼寇至洛城未敢犯。光弼入河阳后严整防务，与士卒同甘苦。贼惧其威，驻白马寺筑城挖壕相抗。十月，光弼于中潬城西大破敌军，斩首千级，俘五百。
光弼问李抱玉：“能守南城两日？“抱玉问：“逾期奈何