信中诬我首鼠两端。用贤在时，遵礼自得神佑。
信中夸东魏兵精势强，妄言指日荡灭。须知秋风扬尘难阻铁骑。汝只见北地争雄，未察西魏南朝合纵之力，若仅执念前进途中有险当知避，劝君弃祸归正统。笑我愚昧我笑君昏，今联两国举义北伐，中原可复，荆襄等州已归西魏，项城悬瓠献南朝，皆吾自取非君赐。事须权变理万端，为君计不如割地求和，三国鼎立疆界自守：燕卫晋赵供俸禄，齐曹宋鲁归大梁。如此各保基业，民安物阜，胜于驱农鏖战，纵避侧刃难逃正锋。纵太公再世难胜，君掌兵戈凭何成？
妻儿被拘司寇处威胁我转意不识大义。若杀之有利我难阻止，然杀之无损于我，仅增您残害无辜罪。家人性命在君手，生死非我能决。
蔡遵道传话未尽实，囚禁中难知全貌，故再陈事实表心迹。愿盟主明鉴雅意，得暇赐复。昔日之谊遭谗离间，反目成仇。执弓抚箭伤悲，裁帛作答不知何言。
十二月侯景攻谯城未克，转占城父，遣**等赴朝献策，请立元氏子弟为魏主北伐。朝廷允，诏元贞为咸阳王，许其渡江后即位，并资帝辇器物。
齐文襄帝遣慕容绍宗追击，侯景退守涡阳。粮尽兵疲，部将暴显率众降敌。景溃败，携亲兵渡淮收残部八百，奔寿春投韦黯。侯景奏请梁帝贬谪。削他官爵，诏书表示优容没准奏，仍让他做豫州牧，原有官爵不变。
侯景据寿春反叛，强征百姓为兵，停征赋税，分民子女予部将。其奏请万匹织锦制战袍，朱异拒之改发青布。侯景遂重青色，又以朝廷兵器粗劣，请调冶铁匠重铸获准。自涡阳败后屡提要求，朝廷皆允。
此前贞阳侯萧渊明率军围攻彭城兵败被俘，此时遣使称魏欲续前好。梁武帝联东魏讲和。侯景惊惧，急奏劝阻，武帝不从。景表疏渐骄，言辞失恭。鄱阳王萧范与羊鸦仁奏景异心，朱异以景数百残兵不足虑“压奏，反厚赏景。景暗结怨望之临贺王萧正德为内应。八月景反，破马头、木栅，俘刘神茂、曹璆。诏萧范为南道督，萧正表北道督，柳仲礼西道督，裴之高东道督，四路伐景；遣萧纶总领诸军。
十月景留王显贵守寿春，佯攻合肥，侯景袭谯州，董绍先降，擒刺史萧泰。武帝遣王质沿江设防。景攻历阳，庄铁遣弟夜袭未果，均战死，铁降。萧正德以船伪运芦苇助景渡江。景疑王质阻截，后质无故退兵，景令人折枝为证，遂自采石渡江。景分兵取姑孰，俘太守萧宁，进逼慈湖。梁廷命萧大器都督建康军事，羊侃辅之；萧推守东府，萧大春戍石头城，谢禧守白下。
侯景进军至朱雀航，萧正德率部会合。庾信守朱雀航北，遇敌拆桥南逃，溃军复桥渡景。萧纲遣王质领精兵援庾，质遇敌未战即溃。景攻至宫门，萧大春弃石头城，于子悦占之。谢禧弃白下城。景多方攻城，焚诸城门。守军急凿门楼灭火，贼攻东掖门时羊侃洞刺杀敌退之。景军夜登东宫墙射箭，萧纲召兵御敌。
侯景派兵焚毁东宫，火势蔓延至马厩、太府寺。次日用木驴攻城遭守军石击损毁，伤亡惨重后转筑土围隔绝内外，索要朱异等官员性命。城**箭悬赏：献侯景首级者授官爵，赏钱亿万及布帛乐部。
十一月侯景拥萧正德称帝，改元正平应童谣。自任相国、天柱将军，娶萧正德之女为妻。
侯景以楼车攻陷东府城，命卢晖略率兵驱杀城内官员，萧推遇害。萧见理与卢晖略守城。
侯景筑土山窥视建康，城内亦筑山对峙。初期军纪严明，久攻不下后纵兵劫掠，强征军民不分昼夜修筑土山，虐杀病弱，城中哀鸿遍野。
姓不敢躲藏，十日聚众数万。
侯景部将范桃棒密谋归降事泄被杀。邵陵王萧纶率萧大春、萧确、赵伯超等领兵三万驻钟山。侯景惊惧欲撤，遣军万余人拒战败北，折损千余。侯景列阵覆舟山北对峙，至暮退兵。萧骏率骑挑战失利，赵伯超见危不救致全军溃败。萧纶败走京口，侯景获辎重甲仗，擒萧大春、庄丘惠达等押至城下示众说：“已捉到邵陵王萧纶”只霍俊大胆说：“邵陵王只小有失
利已率军返京口，坚守待援。叛军击霍俊，其色不变，侯景义释之。
鄱阳王世子萧嗣、裴之高驻蔡州，侯景分兵屯南岸。
侯景制飞楼、撞车等巨型攻城器械攻建康，火攻东南角楼被城上反烧。改筑土山遭地道破坏，焚器退守。宋嶷献计引玄武湖水淹宫城，御街成泽国，复焚南岸民居寺观殆尽。
司州刺史柳仲礼、衡州刺史韦粲率军驰援建康，分驻朱雀航南、南苑、青塘等地筑营设栅。次日侯景察觉韦粲营寨未固，遣兵渡河突袭，韦粲战殁。柳仲礼率骑驰援，斩敌数百，然身陷泥淖重伤。此后叛军不敢渡河。
邵陵王萧纶与临城公萧大连等抵南岸集结，湘东王萧绎遣世子萧方等率水军屯湘子岸。高州刺史李迁仕