成都王司马颖兵败逼晋惠帝迁都，河间王司马颙请废司马颖。刘元海称汉王，石勒随汲桑投奔得名。
石勒随公师藩攻司马模，兵败后公师藩被杀，二人逃至苑中聚流民重整。
汲桑自封大将军攻司马越、司马腾，石勒为先锋斩司马腾。后渡河攻兖州败于苟晞，残部投刘元海途中遭丁绍截杀，石勒逃往乐平，汲桑战死。
石勒依附张訇督、冯莫突，趁机劝其归附刘元海，获封辅汉将军。乌丸张伏利度据守乐平，石勒诈降结盟，假意投奔张伏利度，借征战立威后取代其位得众人推举为首领，带兵投靠刘元海。
刘元海愈加信任石勒，封其督山东征讨诸军事，分配张伏利度部众。
刘聪攻壶关以石勒为先锋大捷，石勒率军攻魏郡、顿丘，军纪严明，百姓安定。
刘元海称王后封石勒为平东大将军，其部冀州屡胜收兵十万。张宾为谋主，刁膺等为辅，夔安等为爪牙，支雄等为将帅，胡人多归附。
王堪、裴宪率军征讨，石勒回击驻黄牛垒，攻城后拥兵渡河。
刘元海卒，刘聪加封石勒为征东大将军等职。
石勒攻占宛城后势力壮大，南征襄阳取江西三十垒。拒张宾谏执意南下，晋元帝遣王导阻击。石勒孤军缺粮，士卒疫亡过半，遂焚辎重渡沔河，克江夏后北进，破新蔡斩司马确，诸将归降。司马越死后王衍暂理朝政，石勒突袭擒之，尽诛晋臣。联刘曜、王弥陷洛阳，让功二人，自屯许昌攻谷阳，斩王兹。
石勒与王弥势力相争。王弥欲联合曹嶷除石勒，但密信被截获，石勒杀其使者刘暾。
石勒俘苟晞任左司马，王弥假意示好。石勒依张宾计，趁王弥与刘瑞交战诈施援手，使其放松警惕。张宾指出王弥乃心腹之患，建议借机除之。石勒诱请王弥赴宴，王弥长史劝阻未果，席间被石勒斩杀。石勒收编其部，向刘聪诬告王弥谋反，后又杀苟晞。
石勒在葛陂屯田造舰欲攻建邺，逢连月暴雨致军遭饥疫重创。晋军檄至，刁膺劝降晋，张宾谏言：“建邺易守难攻，邺城据三台之险，当北取河朔定中原“晋军惧将军攻寿春，若知将军回军必退。不如让辎重先行，大军随后撤离，避免进退失据。
石勒自葛陂进军，晋军坚壁清野致粮尽，士卒互食。夺向冰军资后攻邺城三台，张宾献策转占邯郸、襄国。
石勒占襄国后，刘聪封其为都督冀幽并营四州诸军事、冀州牧，晋封上党郡公。
幽州王昌联鲜北段氏五万攻石勒，孔苌大败鲜北，段氏求和，双方结盟。
建兴元年石季龙克三台，刘演败逃。鲜北段氏归附，幽州王氏势衰。
王常年石勒欲吞并王浚，张宾献策遣使推其为帝。王疑，石使王子春答：“石将军强，仍仰慕您“王悦。时王属下游统欲叛，石勒斩其使示忠，王遂信之。
石勒欲攻王，忧刘琨等后患。张宾谏当出其不意，分析刘琨必不相助。石勒遣使与刘琨修好，刘琨果布告不救王。石勒遂发兵至易水。王仍无防备，石勒所部顺利抵达蓟城。当王手下大将们求出击时王仍宣称迎石勒称帝，斩主战者，开城迎敌。石勒谨慎驱牛羊塞道防伏，入城歼敌万余，俘杀王。
刘聪病危授石勒辅政遭拒，汉国内乱后刘曜称帝。石勒势力扩张，僭越礼制。
建赵称王，减赋改元立宗庙。任张宾总朝政，石季龙掌禁军，沿用九品中正制。
石勒派石季龙攻幽州鲜北段匹?，段氏势穷出降。
同时东晋征北将军祖逖屯兵于谯，志在中原。祖逖长于抚纳人心，黄河南多士庶叛离石.石勒忌惮祖逖，令幽州修缮祖氏祖坟示好，双方结盟，兖豫太平。
石勒势盛，刘隗来投，徐龛被擒，郗鉴退守，孙默降，兖徐多归附者。
祖逖死后石勒南侵破晋军，祖约退寿春。石季龙四万兵伐曹嶷，青州尽降。
石勒喜文学，常令儒生读书论史，评帝王善恶受赞。听《汉书》至郦食其劝立六国，惊称误事，后闻张良谏止方释然。
石勒与前赵交兵，刘曜败石季龙围洛阳。石勒率军至金镛见无守备大喜。石季龙