贾充说：“谁能为我提这事？”荀勖承揽下此事。后宴会上大家聊起太子婚事，荀勖说贾充女儿贤淑有才智，杨皇后赞同。司马炎以贾充女儿为太子妃。
伐吴时王攻克武昌，张华主张平吴，贾充上表：“吴国不一时可平定，刚入夏江淮潮湿有疫病，好召回大军，后慢慢图划。现在斩张华不足以谢天下”这年晋平定吴国，司马炎赏赐群臣。贾充上表请罪，司马炎封赏他。
三年后贾充去世。
长子三岁贾充抚子乳母被撞见，贾充妻疑其私通，鞭杀乳母，孩子思乳母而夭。次子幼时贾充摸其头，郭槐又疑杀乳母，子亦夭。贾充卒后郭槐立外孙韩谧为嗣，即贾谧。
杨骏出身弘农，少居高位，被指气量狭小非社稷之臣，得晋武帝司马炎器重。太康年间天下一统司马炎渐耽酒色，宠外戚。杨骏之女为皇后，与杨珧、杨济专权，时称“三杨“。
司马炎病危无顾命重臣，杨骏驱群臣独侍榻前，趁机安插亲信。司马炎稍愈见朝堂异状，责问后命汝南王司马亮与杨骏共辅政。杨骏私截诏书藏匿，中书监华廙索要未果。司马炎弥留时皇后请命，遂由华廙、何劭录口谕封杨骏太尉等职辅政。次日帝崩，杨骏掌权日渐跋扈。
晋惠帝封杨骏为太傅，掌军政大权。杨骏任人唯亲，命外甥段广、张劭掌近侍，诏令需经太后杨氏过目。他广布亲党控制禁军，专权跋扈引朝野不满，连其弟亦劝谏未果。杨骏更在武帝丧期内擅改年号，命史官隐匿记载。
杨骏效仿魏明帝大行封赏笼络人心，然刚愎自用难服众。冯翊太守孙楚劝谏：“外戚掌霍光之权当谦和共议朝政。异姓专权皆无善终，今宗室势盛而君独断招祸“杨骏不纳谏。
贾后欲干政遭杨骏阻挠，转而联合楚王司马玮。司马玮入朝后与孟观、李肇告发杨骏谋逆，司马衷遂下诏捉拿。东安公司马繇领兵围杨骏府。
杨骏闻变召众议，朱振献策火烧龙门索要祸首，杨骏怯懦未决。司马繇纵火攻府，居高射杀。杨骏躲马厩被诛。
贾后密令孟观诛杨骏三族，株连千人。唯阎纂冒死收殓其尸。
司马亮为司马懿四子，曹魏时历任散骑侍郎、镇西将军等职。晋武帝时封王，掌雍凉军事。后任镇南大将军。武帝临终托孤，遭杨骏排挤。杨骏死后掌权，终遭诛杀。
司马玮为晋武帝第五子，初封始平王，任屯骑校尉。后改封楚王镇荆州。武帝逝后任卫将军，掌禁军。司马亮、卫瓘欲遣其就藩，玮遂联合诛杀二人，反被贾后所除。
赵王司马伦为司马懿第九子，不学无术。曹魏时封亭侯，任谏议大夫。晋武帝封其为琅邪王，后因罪免罚改封赵王。镇守关中时治军不公引发氐羌叛乱，被召回任车骑将军、太子太傅。谄附贾后得势，趁太子被废以勤王之名政变夺权，后竟废晋惠帝自立。旋即败亡，身死族灭。
齐王司马冏为司马攸之子，少时仁德乐施。司马攸病重时太医谎称无疾，不久病逝，司马冏泣诉父遭谋害，武帝遂诛太医。元康年间任散骑常侍，与赵王伦合谋废贾后，因不满封官结怨。孙秀察其异心，外调镇守许昌。司马伦篡位欲笼络，司马冏反联司马颙起兵勤王，迎惠帝复位，因功封大司马加九锡，权倾朝野。后为长沙王司马乂所败，遭诛三族。
长沙王司马乂为晋武帝第六子，太康十年封王。少而孝谨，武帝崩时独守陵恸哭。曾助楚王司马玮诛杀司马亮、卫瓘，玮败后贬为常山王。乂身高七尺，才力绝人，谦恭下士，名望颇高。三王讨伐司马伦时率兵响应，因功升大将军。司马冏专权时劝成都王护国，后平定冏乱显勇略。终因乱被囚，冤死时三军垂泣。
成都王司马颖为晋武帝司马炎第十六子，太康末受封王爵，领十万户食邑，历任越骑校尉、车骑将军等职。曾斥责贾谧不敬太子，遭外调镇邺。晋室内乱中联司马冏讨伐篡位的司马伦，复诛专权的司马冏，后联合河间王司马顒消灭长沙王司马乂。掌权后挟持晋惠帝自立皇太弟，兵败于王濬联合乌桓鲜北联军，自缢。
河间王司马孚孙司马瑰子，咸宁二年袭爵，次年改封河间王。少时以清廉重士闻名，晋武帝赞其宗室典范。元康初任北中郎将，九年代梁王镇关中，破例非嫡系掌重镇。司马伦篡位后响应司马冏讨逆，渐掌兵权。部将张方挟持晋惠帝引众怒，诛张方仍陷权力漩涡，终败于司马越兵败身死。
东海王司马泰次子司马越，少时谦朴得誉。伐杨骏立功封侯，累迁尚书右仆射、司空等职。八王之乱中迎惠帝回洛，怀帝时辅政。作为乱局最后幸存者，面对内忧外患专权误国，致朝野动荡。终忧惧而卒，晋室加速崩溃。
晋初年武帝分封同姓王授兵镇守。
司马衷继位后，外戚杨骏专权。贾后政变诛杨骏，联楚王司马玮诬司马亮、卫瓘谋反。矫诏派公孙宏、李肇围捕司马亮，令斩者重赏，司马亮遂殁乱军。