息浓得他们想忽视都难。”

    巴刀鱼的脸色变了。

    “那他们为什么不——”

    “为什么不当时抓你？”黄片姜替他说完，“因为他们在养的那批‘货’正到关键时刻，不想节外生枝。但等那批货处理完，下一个就是你。”

    他把那个信封往前推了推。

    “走。现在就走。”

    巴刀鱼看着那个信封，沉默了很久。

    然后他抬起头，看着黄片姜。

    “黄老师，你到底是什么人？”

    黄片姜愣了一下。

    “为什么这么问？”

    “因为你什么都知道。”巴刀鱼说，“你知道城东冷链仓库有问题，知道食魇教在那儿养‘货’，知道我被发现了，知道给我们安排新身份。你比那个什么玄厨协会的人知道得还多。”

    他盯着黄片姜的眼睛，一字一句。

    “你到底是谁？”

    黄片姜看着他，沉默了几秒。

    然后他笑了。

    那笑容里有一种说不出的苦涩。

    “我是谁不重要。”他说，“重要的是，我不会害你们。”

    他从怀里又掏出一样东西，放在桌上。

    那是一个巴掌大的木盒，古旧的紫檀木，雕刻着复杂的纹路。纹路里隐约可以看见几个字——

    “上古厨神·第六代传人·黄”

    巴刀鱼愣住了。

    “你是——”

    “我是上一任厨神传承的候选者。”黄片姜打断他，“失败了的那种。”

    他看着那个木盒，目光里有一种说不清的东西。

    “三十年前，我和你现在一样大，也觉醒了厨道玄力，也被卷进这些破事里。我以为自己能改变什么，以为能保护想保护的人，结果——”

    他顿住了。

    巴刀鱼没有追问。

    他只是看着那个木盒，看着盒盖上那行字，心里涌起一种说不清的复杂感觉。

    黄片姜把木盒收起来，站起身。

    “走吧。趁还来得及。”

    他走到门口，忽然停下来，回头看着巴刀鱼。

    “记住一件事。”

    “什么？”

    “真正的厨神，不是靠玄力做出来的。是靠这个——”

    他指了指自己的心口。

    然后推门走了。

    屋里安静下来。

    酸菜汤走过来，拿起那个信封，看了看里面的东西。

    “三个人的新身份，连夜走的车票，还有一张临江城的地图，上面标注了几个地方。”他抬起头，看着巴刀鱼，“去吗？”

    巴刀鱼没有回答。

    他只是站在灶台前，看着锅里跳动的火苗。

    火苗里，他仿佛又看见了那个凌晨的冷库，看见那个穿白大褂的人空洞的眼睛，看见那个从垃圾袋里滑出来的、惨白的、蜷曲着手指的人手。

    然后他看见上周来他店里吃饭的那个中年男人。

    那人吃完红烧肉，擦擦嘴，笑着说：“这是我这辈子吃过最好的红烧肉。”

    那时候他脸上的笑容是真的。

    现在那个人，变成了行尸走肉。

    巴刀鱼深吸一口气，转过身，看着酸菜汤和娃娃鱼。

    “你们呢？想走还是想留？”

    酸菜汤沉默了一下，然后笑了。

    “我这条命是你救的。你走我走，你留我留。”

    娃娃鱼咬了一口油条，嚼得咯吱咯吱响。

    “我哪儿都不去。我还没吃够你做的菜呢。”

    巴刀鱼看着他们，忽然笑了。

    他把那个信封拿起来，看都没看，扔进了灶膛里。

    火苗腾地窜起来，把信封吞没。

    “不走了。”他说，“就在这儿，跟他们干。”

    酸菜汤和娃娃鱼对视一眼，都笑了。

    窗外，阳光正好。

    可巴刀鱼知道，真正的黑暗，才刚刚开始。

    （本章完）