体’。”
他顿了顿，继续说道：“我是黄片姜。你的……引路人。”
空气仿佛在这一刻凝固了。
酸菜汤手中的炒勺“当啷”一声掉在地上。她难以置信地看着这个貌不惊人的老头：“你……你就是黄片姜？那个传说中在玄厨界失踪了十年的‘守灶人’？”
黄片姜并没有理会酸菜汤的震惊，他只是看着巴刀鱼，一步步走进店里。他的脚步很慢，每一步都像是在丈量着什么。
“你口袋里的那片姜，是你母亲留下的。”黄片姜走到巴刀鱼面前，将竹篮放在了满是油污的餐桌上，“她让我告诉你，当你遇到‘锈’的时候，就是你觉醒‘灶神之眼’的时候。”
巴刀鱼浑身一震。
母亲？
他从小就是个孤儿，是被这家餐馆的上一任老板捡回来养大的。他从来不知道自己的父母是谁，更不知道关于“玄厨”的任何事情。
“你……你知道我母亲？”巴刀鱼的声音有些颤抖。
“我不仅知道，”黄片姜指了指巴刀鱼脚下，“我还知道，你刚才已经看到了。”
“看到了什么？”酸菜汤忍不住插嘴。
黄片姜没有回答，只是用拐杖轻轻敲了敲地面，准确的位置，正是巴刀鱼刚才看到金色纹路汇聚的地方——灶台下方。
“灶下有井，井中有火，火里藏天。”黄片姜的声音变得悠远，“巴刀鱼，你以为你只是一个经营小餐馆的厨子吗？不，你是‘灶神’的后裔，是这都市里最后的‘守灶人’。”
3.灶底秘辛
“守灶人？”
巴刀鱼愣住了。这个词汇对他来说既陌生又熟悉，仿佛在记忆的最深处，曾有人这样呼唤过他。
“老头，你别在这儿装神弄鬼了！”酸菜汤虽然听说过黄片姜的大名，但看到他这副样子，还是忍不住怀疑，“什么灶神后裔？我们主厨就是个普通人！”
“普通人能用一碗白汤驱散‘锈蚀之魇’？”黄片姜冷笑一声，指了指娃娃鱼，“还有，普通人能收留一个觉醒了‘玄水’血脉的读心少女做帮工？”
娃娃鱼闻言，猛地抬起头，原本黯淡无光的眼睛里，闪过一丝惊恐。
“你……你怎么知道？”娃娃鱼的声音都在发抖。
“我知道的比你想象的要多得多。”黄片姜看向巴刀鱼，“你刚才用‘心火’去触碰灶台，是不是看到了一些不该看的东西？金色的纹路？通往地下的深井？”
巴刀鱼沉默了。他不得不承认，这个老头说的每一句话，都精准地击中了他的内心。
“那是什么？”巴刀鱼沉声问道。
“那是‘玄界之门’的缝隙，也是你祖先留下的‘传承之井’。”黄片姜走到灶台前，用拐杖拨弄了一下那口破锅，“这口锅，不是普通的锅，它是‘镇灶锅’。这个灶台，也不是普通的灶台，它是‘连通两界的灶’。”
他转过身，盯着巴刀鱼的眼睛：“你母亲当年，就是为了封印这口井，才……”
后面的话，他没有说完，但巴刀鱼已经明白了。
一股复杂的情绪涌上心头。愤怒、悲伤、迷茫，还有一丝难以言喻的使命感。
“所以，那些‘食魇’教的人，也是为了这口井而来？”巴刀鱼握紧了拳头。
“没错。”黄片姜神色凝重起来，“他们想要打开这口井，让玄界的‘混沌之火’污染人间，从而创造出一个由负面情绪和腐烂食物构成的新世界。而你，是唯一能阻止他们的人。”
“因为我有‘灶神之眼’？”
“不完全是。”黄片姜摇了摇头，“因为你有‘心’。厨之道，不在技，而在心。你母亲留下的那片姜，就是钥匙，而你心中的‘守护之火’，就是点燃钥匙的火种。”
说着，黄片姜将竹篮里的那块新鲜黄姜切下了一小片，扔给了巴刀鱼。
“拿着。这是‘黄片姜’的本源之力，能帮你压制‘锈蚀’的侵蚀，也能帮你更好地看清这个世界。”
巴刀鱼接过那片姜。入手温润，一股强大的生命力顺着他的掌心涌入，瞬间修复着他体内受损的玄力。就连角落里的娃娃鱼，脸色也肉眼可见地红润了一些。
“老头，既然你是来帮忙的，那就别卖关子了！”酸菜汤这次彻底信了，她急切地问道，“我们下一步该怎么办？那群吃人不吐骨头的家伙肯定还会再来！”
“等。”黄片姜坐在了酸菜汤刚才搬过来的椅子上，给自己倒了一杯凉白开，“等他打开灶底的门。”
4.井下玄机
“打开它？”
巴刀鱼站在那个黑漆漆的灶底洞口前，手里举着一盏煤油灯。洞口很小，只能容一个人弯腰进入。一股阴冷潮湿的风从洞里吹出来，带着一股陈年的土腥味和……一丝若有若无的香气。
那是食物的香气，但又不是人间任何一种食物的味道。那是一种混合了万千食材精华，仿佛能滋养灵魂的奇香。
“准备好了吗？”黄片姜站在他身后，手里拿着那块黄姜，“记住，井下有你母亲留下的东西，也有你必须面对的过去。无论看到什么，都不要迷失。你的‘心火’，就是你的指路明灯。”
巴刀鱼深吸一口气，回头看了一眼。
酸菜汤正扶着娃娃鱼站在门口，两人
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