他们猜对了一半。
阿斯塔特们作为“受邀援助部队”，确实不能对平民使用鞭打等不人道体罚。
但是……
他们可以呼叫专业团队！
第二天清晨，当第一批工人打着哈欠走向工地时，被眼前的一幕彻底惊呆了。
在工地入口处新立起的、高达二十米的巨型照明塔架顶端，赫然悬挂着几个“东西”。
那是昨天那几个死皮赖脸、骂不走的老油条。
他们被剥得只剩一条遮羞的短裤（皮肤完好，没有伤口），全身被一种闪着微光的特殊涂料涂成了醒目的荧光粉色，每一寸皮肤上都用工整的字体写满了诸如“我是工时蛀虫”、“我浪费粮食”、“我辜负了基里曼大人的盒饭”之类的标语。
他们被坚韧的绳索以一种极具艺术感（且极其羞耻）的姿势绑在塔架上，在寒风中微微晃荡，嘴里塞着防止他们乱叫的填充物，只有眼睛还能惊恐地转动。
更绝的是，每个“悬挂物”旁边还贴心地挂了一个小牌子，上面用贝洛伯格文字写着“反面教材展示区——浑水摸鱼者的归宿（非永久性，展示时间24标准时）。”
而在塔架阴影里，似乎有深蓝色的蝠翼轮廓一闪而逝。
整个工地，瞬间鸦雀无声。
所有工人，无论是新来的还是老实的，都下意识地挺直了腰板，握紧了工具，眼神无比专注地投入到眼前的“打灰”事业中，效率直接拉满。
再也没有人敢偷奸耍滑，甚至连上厕所都恨不得跑着去跑着回。
这种过于硬核的“管理手段”，自然在贝洛伯格民间引起了剧烈反响，尤其是那些被挂起来的人的家属和一些对此感到恐惧的市民。
他们聚集起来，义愤填膺，决定前往克里珀堡，向大守护者布洛妮娅请愿，控诉这些“外星暴君”的恐怖行径，要求驱逐他们，至少严惩那些“滥用私刑”的魔鬼。
人群浩浩荡荡，举着标语，喊着口号，朝着上城区进发。
然而，就在他们走到距离克里珀堡广场还有一个街区的路口时——
前方的街角，转出了一队身影。
正是五名午夜领主阿斯塔特。
他们深蓝色的盔甲在雪地反射的微光中显得格外幽暗，蝠翼和闪电徽记散发着不祥的气息。
这还不是最吓人的——他们手里，各自拖着一条长长的、用粗大锁链串联起来的“东西”。
那是十几具尸体。
从华丽的、如今却沾满泥污血渍的服饰碎片可以辨认出，他们生前正是贝洛伯格城内那些名声狼藉、欺压平民、甚至在星核危机期间仍囤积居奇、作威作福的腐朽贵族。
而此刻，他们和工地上的“展示品”一样，被完整地剥去了皮肤，肌肉组织和筋膜暴露在寒冷的空气中，以某种仪式性的、充满警示意味的姿态被拖行着，在雪地上留下蜿蜒的暗红色痕迹。
午夜领主们沉默地前行，猩红的目镜偶尔扫过街边。
他们没有说话，没有威胁，只是那样拖着“战利品”走着，所过之处，连空气都仿佛冻结了。
刚才还群情激奋的请愿人群，瞬间如同被掐住了脖子的鸡鸭，所有声音戛然而止。
标语掉在了地上，口号咽回了喉咙。
人们脸色惨白，牙齿打颤，不由自主地紧紧靠在一起，自动为那队蓝色的死神让开了一条宽阔的道路，连呼吸都放轻了。
谁t还敢上去拦路问话？谁还敢提什么请愿控诉？没看到人家连贵族老爷们都像拖死狗一样处理了吗？！
人群以比集结时快十倍的速度，悄无声息地、狼狈不堪地散去了，仿佛从未存在过。
克里珀堡，大守护者办公室
布洛妮娅站在窗前，手指微微用力地按着冰冷的窗棂，看着下方广场边缘那条迅速消失的“请愿长龙”，以及远处街道上那队缓缓走过的深蓝色身影和他们身后拖曳的痕迹。
她感到一阵深深的头皮发麻，那不仅仅是恐惧，更是一种对绝对力量与迥异行事逻辑的无力感。
她转过身，看向办公室里那位不请自来的“客人”。
康拉德·科兹，午夜领主军团的基因原体，诺斯特拉莫的噩梦化身，此刻正舒舒服服地坐在一张对他来说略显小巧的椅子上。
他一只手的手肘支在扶手上，撑着下巴，另一只手则漫不经心地用一块绒布，打磨着自己那对标志性的、闪烁着寒光的闪电爪。
爪刃上似乎还残留着一丝不易察觉的暗红色。
听到布洛妮娅转身的动静，科兹抬起头，那双在阴影中格外明亮的眼睛看向年轻的大守护者，嘴角似乎还挂着一丝慵懒的、近乎友好的弧度？
但他开口说的话，却让房间温度骤降
“哦，你回来了。正好，事情办完了。”
他的声音低沉而富有磁性，却像冰冷的