“中计了！”夜枭脸色大变，“撤！”
但已经晚了。禁军训练有素，瞬间形成合围之势。箭雨如蝗，黑衣人一个接一个倒下。
“保护囚车！”押解队伍的统领高喊。
骑兵迅速围拢，将三辆囚车护在中间。步兵则与冲上来的黑衣人展开厮杀。
夜枭红了眼，带领几个心腹直扑郑元培所在的囚车。他挥舞长刀，砍翻两名挡路的士兵，眼看就要冲到囚车前——
“铛！”
一柄长剑架住了他的刀。一个身着禁军将领服饰的中年男子挡在车前，正是奉命前来接应的周将军。
“逆贼，还不束手就擒！”周将军喝道。
夜枭不答话，刀法越发凶狠。两人在山道上缠斗，刀剑相交，火星四溅。
战斗持续了约莫一刻钟。黑衣人虽悍勇，但毕竟寡不敌众，很快被禁军歼灭大半。夜枭身上也多了几道伤口，鲜血染红了黑衣。
他心知今日难逃一死，忽然发了狠，不顾周将军刺来的长剑，拼着受伤也要扑向囚车！
“保护人犯！”周将军大惊。
千钧一发之际，囚车旁的阴影中忽然闪出一道身影。那人动作快如鬼魅，手中短刀一挥，精准地划过夜枭的咽喉。
夜枭的动作戛然而止，瞪大眼睛，难以置信地看着那个突然出现的人。鲜血从喉间喷涌而出，他张了张嘴，最终一个字也没说出来，轰然倒地。
那道身影收起短刀，对周将军抱拳：“将军受惊了。”
周将军这才看清，来人是个二十出头的年轻男子，面容普通，眼神却锐利如鹰。
“你是……”
“靖王殿下派来的。”男子简短答道，随即隐入人群，消失不见。
战斗结束了。三十余名黑衣人，除了几个重伤被俘的，其余全部毙命。禁军方面伤亡十余，押解队伍损失了五六人。
郑元培坐在囚车里，目睹了整个过程，面如死灰。他知道，自己最后的希望，也破灭了。
“清理战场，继续赶路。”周将军下令，“天亮前必须离开黑风岭！”
队伍重新整顿，继续前行。只是这一次，护卫更加严密。
**
靖王府，辰时。
萧景玄刚用过早膳，就有侍卫来报：“殿下，黑风岭传回消息，押解队伍遭遇伏击，但已击退敌人，郑元培安然无恙。周将军请示，是否按原计划行进？”
“按原计划。”萧景玄点头，“告诉周将军，后面的路更要小心。齐王不会只安排一次伏击。”
“是。”
侍卫退下后，沈青澜走了进来：“殿下，周夫人来了，在前厅等候。”
萧景玄微微一怔：“周夫人？她怎么来了？”
“说是来送些药材。”沈青澜低声道，“但青澜觉得，应该还有别的事。”
萧景玄整理衣冠：“我去见见。”
前厅内，周夫人端坐品茶。她今日穿得颇为正式，见萧景玄进来，起身行礼：“臣妇见过靖王殿下。”
“夫人不必多礼。”萧景玄虚扶一把，“夫人今日前来，可是有什么事？”
周夫人示意丫鬟退下，这才道：“实不相瞒，臣妇今日来，是替夫君传几句话。”她神色凝重，“昨日朝会后，皇上单独召见了夫君，问起江南贪腐案的事。”
萧景玄眸光一凝：“父皇怎么说？”
“皇上说，此案要查，但要查得‘恰到好处’。”周夫人压低声音，“殿下的心思，皇上都明白。但朝局复杂，牵一发而动全身。皇上让夫君转告殿下：做事要留有余地。”
这话说得委婉，但意思很清楚——永和帝不希望此案牵扯太广，尤其不要直接牵扯到齐王。
萧景玄沉默片刻，缓缓道：“夫人回去转告周尚书，就说景玄明白了。此案会依法办理，不会牵连无辜。”
周夫人看着他，眼中闪过一丝复杂神色：“殿下，臣妇还有一言，不知当讲不当讲。”
“夫人请讲。”
“殿下这些年韬光养晦，好不容易有了今日的局面。若因此案与齐王彻底撕破脸，恐怕……”周夫人顿了顿，“恐怕会引得朝中某些人忌惮。木秀于林，风必摧之。这个道理，殿下比臣妇更明白。”
这是在提醒他，若表现得太出色，反而会引来猜忌。
萧景玄微微一笑：“多谢夫人提醒。景玄做事，不求显达，但求问心无愧。”
周夫人知道劝不动了，轻轻叹了口气：“殿下保重。沈姑娘那边……也请殿下多费心。皇后娘娘昨日召了娘家几个侄女进宫，说是要替太子选妃，但明眼人都知道，那是做给旁人看的。”
这是在提醒，李皇后已经开始为齐王铺后路了。
“景玄明白。”萧景玄郑重道谢，“多谢夫人费心。”