赵德顺连忙低下头，不敢接话。
殿内沉寂片刻，永和帝才缓缓道：“传旨，着靖王协理大理寺，查办王璟一案。告诉他，朕要的是水落石出，证据确凿！”
赵德顺心中一震。协理大理寺！这可是实权！陛下此举，是将一把刀递到了靖王手中，默许甚至鼓励他去切割王党这块毒瘤！但同时，也将他彻底推到了风口浪尖之上。
“是，奴才遵旨。”
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靖王府·夜色下的暗流
夜幕再次降临。
书房内，萧景玄看着手中刚刚收到的密报，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“殿下，有何进展？”顾昀问道。
“我们派去监视齐王府的人发现，今日午后，齐王府的一名心腹幕僚，秘密去了一趟长春宫，停留了近一个时辰。”萧景玄将密报在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“而王璟被禁足后，其长子王崇明，昨夜曾试图求见齐王，被拒之门外。”
沈青澜坐在一旁，静静聆听，此时开口道：“如此看来，齐王与王党，并非铁板一块。至少在此刻，齐王选择了明哲保身，甚至可能……想趁机将王党势力收归己用，或者，弃车保帅。”
“不错。”萧景玄赞许地看了她一眼，“齐王生性多疑，王璟这枚棋子已然不稳，他未必愿意再全力保他。而昨夜上阳苑的刺客，若真是他所派，那便是他一石二鸟之计——既能杀你断我线索，若能顺手嫁祸给王党，则更完美。”
“但陛下将协理查案之权交给了殿下，”顾昀眼中闪着光，“这便是我们的机会！只要撬开王党的嘴，不仅能定王璟之罪，或许还能牵连出齐王，甚至……科举旧案！”
“没那么容易。”萧景玄摇头，“王璟是老狐狸，不会轻易开口。齐王更不会留下明显把柄。我们需要更确凿的证据，或者……一个能从内部瓦解他们的人。”
就在这时，书房外传来轻轻的叩门声。
“进来。”
一名暗卫闪身而入，单膝跪地，双手呈上一枚小小的竹管：“殿下，上阳苑梅林，有回信。”
萧景玄精神一振，立刻接过竹管，取出里面的纸条。纸条上只有寥寥数字，依旧是梅知行那瘦硬的笔迹：
“雪泥鸿爪，南苑旧库。”
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上阳苑·南苑旧库
南苑，是上阳苑更为偏僻荒废的一角，据说前朝曾用作库房，本朝早已废弃多年，少有人至。
夜色深沉，寒风呼啸。废弃的库房区一片漆黑，残破的建筑在夜色中如同蹲伏的巨兽。
萧景玄与沈青澜在暗卫的护卫下，悄无声息地来到此地。根据梅知行提供的模糊线索，“雪泥鸿爪”或许指代痕迹、线索，而“南苑旧库”便是地点。
“分头查找，注意安全。”萧景玄低声下令，玄甲卫立刻散开，潜入各个废弃库房。
沈青澜与萧景玄并肩走向最大的一间库房。库房门锁早已锈蚀，轻轻一推便发出刺耳的声响。里面蛛网密布，尘土堆积，充斥着霉烂的气味。
两人举着灯笼，仔细搜寻。库房中堆放着一些早已腐朽的木材、破旧的家具，并无甚特别。
“雪泥鸿爪……”沈青澜喃喃自语，目光扫过布满灰尘的地面。忽然，她停下脚步，蹲下身，用手指轻轻拂开一片地面的浮尘。
灰尘之下，隐约可见几道凌乱的、类似鸟爪印的痕迹，但比寻常鸟爪更大、更深，排列方式也颇为奇特，不似自然形成。
“殿下，你看这里。”
萧景玄闻声过来，蹲下细看。他伸出手指，沿着那“爪印”的走向抚摸，眉头微蹙：“这……似乎是一种暗记。”
他顺着爪印指向的方向看去，那里是一面斑驳的砖墙，墙上爬满了枯死的藤蔓。
“挪开那些藤蔓。”萧景玄命令道。
两名暗卫上前，小心地将干枯的藤蔓扯下。藤蔓之后，墙壁上赫然出现一块颜色略深、微微凸起的方砖！
萧景玄伸手，尝试推动那块方砖。方砖竟是活动的！向内陷入，随即，旁边一片墙壁发出轻微的“咔哒”声，缓缓向内旋开，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口！一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
洞口内，是一条向下的石阶，深不见底。
“果然别有洞天。”萧景玄眼中精光一闪，接过暗卫递来的火把，“你们守在外面，青澜，你跟紧我。”
他率先踏入洞口，沈青澜紧随其后。石阶陡峭而潮湿，两壁生满滑腻的青苔。向下走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗，竟是一间宽敞的地下密室！
密室中央，摆着几个硕大的、包着铜角的木箱。箱盖并未上锁。
萧景玄示意一名暗卫上前打开箱盖。
火光照耀下，箱内之物显露出来——并非金银珠宝，而