龙椅上，永和帝的眉头深深皱起。他看向跪伏在地的刘保，声音听不出喜怒：“刘保，可有此事？”
刘保心中叫苦不迭，他确实授意李德海借搜查之名行些方便，却没想到事情没办成，反而被都察院抓住了把柄。他连忙磕头：“陛下明鉴！奴才……奴才只是听闻贡品遗失，心中焦急，督促下面人严查，绝无纵容诬陷之意啊！李德海办事不力，奴才定当严惩！”他毫不犹豫地将干儿子推了出去顶罪。
永和帝冷哼一声，他岂会不知这些奴才之间的勾当？但司礼监是他平衡朝局、掌控宫廷的爪牙，不能轻易动摇。
“既如此，李德海革去随堂太监之职，杖责三十，贬入浣衣局。刘保御下不严，罚俸半年。至于那名宫女……”永和帝顿了顿，“既无确凿证据，便开释了吧。日后查案，需得人赃并获，证据确凿，不可再如此鲁莽！”
“陛下圣明！”众臣躬身。
这场朝堂风波，看似以司礼监受挫、宫女沈青澜被释告终。但明眼人都知道，这仅仅是水面上的涟漪，真正的暗流，并未平息。萧景玄的反击，快、准、狠，虽然未能扳倒刘保，却成功敲山震虎，暂时保住了沈青澜，也向所有人展示了靖王并非毫无还手之力。
织造处&bp;·&bp;柳暗花明
杂役房的门被打开，阳光刺入，沈青澜下意识地眯了眯眼。
前来宣旨释放她的，竟是容姑姑。
“沈姑娘，受委屈了。”容姑姑语气平和，屏退了左右，低声道，“娘娘让奴婢告知，你提供的线索很有用。那个粗使小内侍，今早被人发现失足溺毙在御花园的荷花池了。”
沈青澜心中一寒！灭口！对方动作好快！
“至于苏绣香囊，”容姑姑继续道，“娘娘已派人去查，相信很快会有结果。姑娘日后在织造处，需更加小心。经此一事，明枪易躲，暗箭难防。”
“奴婢明白，多谢娘娘与姑姑救命之恩。”沈青澜深深一拜。她知道，若非贤妃出手，即便朝堂上萧景玄施压，她恐怕也难逃慎刑司的酷刑。
“不必多礼。”容姑姑扶起她，“娘娘说，你是个聪慧的孩子，望你好自为之。”
回到熟悉的住处，同屋的宫女们看她的眼神多了几分敬畏与疏离。沈青澜并不在意，她仔细检查了自己的床铺和物品，确认再无任何可疑之物后，才开始整理思绪。
小内侍被灭口，线索似乎断了。但香囊的来源，宫外萧景玄应该已经在查。她现在要做的，是尽快恢复常态，同时更加警惕地观察织造处的每一个人。
靖王府&bp;·&bp;双线告捷
宫内的消息第一时间传到了靖王府。
“殿下，沈姑娘已安全释放。”顾昀面带喜色，“另外，两线调查均有突破！‘锦绣坊’的林绣娘确认，那香囊是她半月前所绣，买主是一个戴着帷帽、声音低沉的男子，付的是现银。根据她的描述，我们画了人像，正在暗中排查。”
“而‘百香阁’的调香师傅，在威逼利诱之下，已经招认。指使他调制赝品香料的，是齐王府的一个外院管事！那管事承诺事成之后给他一大笔钱，并帮他离开京城！”
“齐王！果然是他！”萧景玄眸中杀意凛然。虽然猜到与他有关，但拿到确凿证据，意义完全不同。
“人证物证俱在，殿下，我们是否立刻呈报陛下？”顾昀激动道。
萧景玄却摇了摇头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“不，现在还不是扳倒齐王的最佳时机。这点罪名，最多让他再多禁足几个月，不痛不痒。我们要利用这件事，拿到更大的筹码。”
他沉吟片刻，吩咐道：“第一，保护好那个调香师傅，他是关键人证。第二，想办法让那个齐王府管事‘意外’发现我们在查他，打草惊蛇，看他与谁联系，是否会销毁其他证据。第三，将香囊买主的画像，暗中透露给刘保。”
顾昀先是一愣，随即恍然大悟：“殿下是想……嫁祸给东宫？或者，至少让刘保和齐王互相猜忌？”
“没错。”萧景玄冷笑，“刘保失了干儿子，正需要找个替罪羊挽回颜面，或者向父皇表功。把这线索给他，他自然会顺着去查。无论他查到的是齐王灭口的人，还是太子手下的人，对我们都有利。让他们狗咬狗，我们坐收渔利。”
“殿下高明！”顾昀心悦诚服。这一手驱虎吞狼，不仅化解了危机，还能进一步激化对手内部的矛盾。
墨韵斋&bp;·&bp;契机初现
与此同时，监视墨韵斋的暗卫传来一个意想不到的消息。
“殿下，那个‘墨先生’……他今日清晨，在院门口挂上了一幅新写的字帖。”
“写的什么？”
“只有四个字——‘待价而沽’。”
待价而沽