话音落下，苏芯第一个向前迈了一步，身姿笔挺，神色依旧淡漠。她的实力大家有目共睹，沉稳冷静，执行力强，只是性子太过寡言，不爱与人交流。
她会退出，赵罡没感到意外。
阿染犹豫了一下，手指无意识地攥了攥衣角，心里反复掂量着。
代理队长的担子太重，无论是作战经验还是资历，他都远远不及队里的老队员，与其占着位置难堪，不如踏踏实实先提升自己。
最终，他还是跟着向前踏出一步。
对于阿染的退出，赵罡明显有些惊讶，眉头微挑，但也没有多问——每个人都有自己的考量，他尊重队员的选择。
这时，王娇娇笑眯眯地走过来，拍了拍阿染的肩膀：“小阿染，等姐姐当上队长了，你可得来我手下，给我当个得力助手，保护我哦？”她的眼神里带着几分期待，语气半开玩笑半认真。
阿染没有立刻回答，低头想了想，然后转过身，挺起胸膛，认真地说：“娇娇姐要是需要，我随时都在。”
听到这个答复，王娇娇脸上露出欣慰的笑容，眼里的光更亮了些，像落满了星星。
一切安排妥当，阿染因为没有参加代理队长的竞选，暂时被安排去城西林子里巡逻，同行的恰好是苏芯。
苏芯自始至终都是一脸冷冰冰的模样，坐在驾驶座上，双手稳稳地握着方向盘，目视前方，仿佛身边的阿染只是一团空气。
这让阿染有些坐立难安，手脚都不知道该往哪放，想搭句话，又怕碰一鼻子灰。
阿染坐在副驾驶，目光忍不住时不时往苏芯那边瞟。
她侧脸线条利落，下颌线清晰，神情淡漠得像结了冰，那双眼睛里没什么情绪，看得他后背莫名有些发凉，总觉得自己像是做错了什么事，浑身不自在。
当然，他这点小动作，苏芯早就看在眼里。
只听她忽地轻笑一声，那笑声里带着几分不易察觉的调侃：“想说什么就说，别憋着。你要是再这么偷偷摸摸地瞄，我可不敢保证，你会不会被我踢下车。”
在她眼里，阿染这探头探脑的模样确实有些猥琐。
虽然她知道阿染性子纯良，跟那些心思不正的人不一样，但知人知面不知心，她向来习惯了防备，说话自然也就狠了些。
一听这话，阿染吓得赶紧收回目光，脸都白了几分，连忙解释：“没、没什么。就是想谢谢苏芯姐，上次在任务里救了我，一直没找到机会说。”说完，他立刻把眼睛转向窗外，盯着飞速倒退的树影，大气都不敢喘，更不敢再乱看。
苏芯面色平静，神色没什么波澜，只是淡淡地“哦”了一声。对她来说，这种事就像家常便饭——大家都是队友，互相搭救本就是应该的。
队里其他队友，她也救过，而且还不止一两次，实在没什么值得她有太多情绪。
听到这个简洁的回答，阿染悬着的心渐渐放下，却也不敢再说话，车厢里一时间陷入了沉默，只有车轮碾过地面的沙沙声。
看着窗外一闪而逝的风景，他不由得想起了赵罡昨晚在黑市外跟他说的话。
赵罡当时拍着他的肩膀，语气沉重地说：“这世道，有些人天生就比别人高一头，从娘胎里就带着金汤匙。若不想被人踩在脚下，被时代遗弃，那就只能拼命修炼，往死里练，直到成为一个让所有人都忌惮的存在。到那时候，即便你说的是错的，别人也得掂量着听你的。”
当时他还有些似懂非懂，可此刻静下心来细想，才慢慢品出些滋味。
他一出生，或许就只是别人眼中的一件玩物，或者一件随时可以丢弃的物品——想要的时候捡起来逗弄两下，不想要了就随手扔掉，连一丝留恋都不会有。
就像他之前在应隆市偶然看到的那样，那些跟他同龄的孩子，被那些权贵像牲口一样圈养着，等到了年纪，就被无情地抽干体内的血，摘走身上有用的器官，最后就像倒垃圾一样，被随意丢弃在乱葬岗，连块像样的墓碑都没有。
他自己当初要是没从那个地方逃出来，或许也会成为其中一具器官缺失的尸体，连名字都不会留下，就这么悄无声息地消失在这个世界上。
他有些迷茫，这世间为何如此残酷？可迷茫归迷茫，他又不得不逼着自己去坦然面对这个事实——弱肉强食，本就是这世道的生存法则，从古至今，从未变过。
实力，对于现在的他来说，实在是可望而不可即。
但他绝不会轻易放弃，哪怕像蜗牛一样爬得慢，也要一点点往上爬，总有一天，他要站到足够高的地方，保护自己想保护的人，再也不用任人宰割，任人欺凌。
苏芯见阿染靠在窗边，眼神放空，不知道在想些什么，眉头微微蹙了蹙，心里有些疑惑——这小子平时看着挺机灵，眼睛里总闪着光，怎么这会儿蔫蔫的，像只被雨淋湿的小狗？
正当她稍稍分神之际，前方的密林里突然传来一阵窸窸窣窣的响动，紧接着，一头体型巨大的生物猛地窜