“我然咱们老了，但我们还有枪！我们这把老骨头，还能给大军填沟壑！”
“只要陛下一声令下，火龙驹第八团……九死无悔！”
“九死无悔！”
身后的老兵们齐声高呼，那是刻在骨子里的誓言。
长官张了张嘴。
看着老人那满是希冀的脸庞，看着周围那十一个老兵眼中那如火焰般燃烧的光芒。
那个残忍的真相，卡在喉咙里，怎么也吐不出来。
告诉他们大明二十年前就亡了？
告诉他们火龙驹番号早就没了？
告诉他们这五十年的坚守，其实早就没有了意义？
这比杀了他们还要残忍。
长官身后的士兵们，有的已经别过头去，肩膀耸动，泣不成声。
“说啊！长官！”
老将军似乎察觉到了什么，声音变得急促，“怎么不说话？是不是……是不是出什么事了？”
“老将军……”
澳洲军长官深吸一口气，强压下心头的酸楚。
有些话，终究是要说的。
与其让他们在虚假的希望中死去，不如给这些铁血军人一个明白。
“大明……”
“没有援军了。”
短短几个字，如同一盆冰水，浇灭了大殿内那刚刚燃起的火焰。
老将军抓着长官胳膊的手，猛地僵住了。
“没……没援军？”
老将军呢喃着，“怎么会没援军呢？我们是大明啊……是日不落啊……”
“是不是路上耽搁了？是不是粮草没筹齐？”
“没事，没事，我们还能守！只要陛下还需要我们，这把老骨头还能再熬几年！”
长官看着老人那自欺欺人的模样，心如刀绞。他闭上眼，狠下心，一字一顿地说道：
“老将军。”
“火龙驹的番号……在五十年前，木圣寺之战后，就已经撤销了。”
“而大明……”
“大明帝国，在二十多年前……就已经亡国了。”
“将军……”
“日不落帝国的梦……”
“该醒了。”
轰——！
这句话，就像是一道晴天霹雳，狠狠地劈在了这十二个老人的天灵盖上。
老将军张大了嘴巴，那空洞的眼眶对着长官，仿佛在听一个荒诞不经的笑话。
“亡……亡了？”
“你是说……我们的故乡，那个万国来朝的大明……亡了？”
“这怎么可能！”
“你骗我！你一定是骗我！”
“咱们有铁甲舰！有蒸汽机！有木圣留下的格物院！万国来朝！四夷宾服！”
老将军猛地推开长官，挥舞着拐杖，像是一头发了狂的狮子。
“你是谁？！你不是天使！你是蛮夷派来的奸细！”
“想乱我军心？没门！”
“来人！把他给我叉出去！叉出去！”
周围的老兵们也红了眼，一个个抓起手边的刀枪，就要往上冲。他们不信，他们绝不信那个举目见日的大明会亡。
澳洲军的士兵们下意识地举起枪。
“放下！”长官大吼一声，喝止了部下。
他站在那里，任由老将军的拐杖打在身上，一动不动。
“老将军，你让你的部下看看我们的军装。”
长官指了指自己的胸口，“这不是大明的鸳鸯战袄，这是新式的作训服。”
“还有……”
长官从怀里掏出一张皱巴巴的报纸，那是二十年前的旧报纸，上面头版头条，印着末代皇帝退位的照片。
“这是新州发行的报纸……您虽然看不见，但可以让识字的兄弟看看。”
一张报纸，轻飘飘地落在地上。
一名识字的老兵颤抖着捡起来。借着昏暗的光线，他看到了那个刺眼的标题，看到了那个颓废的皇帝。
“噗通。”
老兵瘫坐在地上，手中的报纸滑落。
“真……真的……”
“大明……真的没了……”
这一声，彻底击碎了老将军最后的防线。
他手中的拐杖掉落在地，整个人像是被抽去了脊梁骨，瘫软下来。
“亡了……”
“竟然……亡了……”
老将军喃喃自语，两行浑浊的老泪从那干枯的眼眶中流出。
“大哥……”
身后的老兵们围了上来，抱着老将军，哭成一团。
他们守了一辈子。
盼了一辈子。
在这鸟不拉屎的荒漠里，吃草根，啃树皮，喝脏水。
支撑他们活下去的，就是那个“回家”的念头。
可现在。