王峰沉声问道。

    一名胆大的外县士子拱手道。

    “大人！非是学生等无礼，实在是……这榜单难以服众！”

    “那苏墨籍籍无名，而赵文彬等人因天灾落榜，我等替他们不服！质疑这案首之位，是否有……”

    “有什么？”

    闻言，王峰眼神微眯，冷冷道。

    “有水分？你是在质疑本官徇私舞弊？”

    那士子吓得一哆嗦，连忙跪下解释道。

    “学生不敢！”

    “不敢？我看你们敢得很！”

    王峰冷哼一声，随后说道。

    “你们既然不服，觉得苏墨是捡漏，觉得本官眼瞎，好！”

    “来人！将院试前十名的文章，即刻张贴在照壁之上！让这天下读书人，都来做个评判！看看这案首，到底是不是名不副实！”

    衙役们动作飞快。

    不多时，十张墨迹淋漓的考卷，便一字排开，贴在了黄榜之侧。

    “且自行去看吧！”

    王峰背负双手，冷眼旁观。

    士子们面面相觑，随后蜂拥而上。

    排在第二名的，是襄城县的才子周明轩。

    他本来也是夺魁的热门人选，没能夺得案首，心中同样憋着一股气。

    “我倒要看看，这苏墨的文章，究竟比我好在哪里！”

    周明轩大步上前，站在苏墨的考卷前，瞪大了眼睛，逐字逐句地审视。

    “贤者推己及人，以仁心覆天下，此乃治国之本也。”

    只看了个破题，周明轩的眼神便是一凝。

    不对劲，这立意……

    他继续往下看，可是越看下去，他的脸色就越是凝重。

    苏墨的文章，没有他那般辞藻华丽，却胜在逻辑严密，字字珠玑。

    尤其是那种将经义与治国，民生紧密结合的务实之风，竟让他生出一种面对宿儒老吏的错觉。

    反观自己的文章，虽文采斐然，却难免显得有些空洞和稚嫩。

    良久，周明轩长叹一声。

    在众目睽睽之下，对着那张考卷深深地拱手一礼。

    “周兄，如何？”

    旁人见此，一脸急切的问道。

    周明轩转过身，声音苦涩却依旧坦荡道。

    “我不如他。此文立意深远，章法老辣，皆在我之上。这案首，苏墨当之无愧。”

    什么？连第二名都认输了？

    其余不服气的士子见状，也都纷纷凑上前去细读。

    在读完那篇仁政策论后，也不得不闭上了嘴。

    “确实是好文章。”

    “这等老辣的笔力，怕不是个钻研经义数十年的老童生吧？”

    就在众人议论纷纷，此前的质疑声逐渐消失时，一名清河县的士子，突然插了一句嘴道。

    “老童生？嘿！你们怕是不知道吧！这苏墨今年才八岁！”

    “什么？！”

    此言一出，众士子比之刚才还要震惊。

    “八岁？！你在开玩笑吧？”

    “千真万确！他是我们清河县的神童，上次府试就是第二！”

    全场瞬间炸锅了。

    八岁的院试案首！这是什么概念？

    这简直就是妖孽啊！

    “快！苏墨在哪？让我们见见这位神童！”

    众人开始四处张望，想要一睹这位八岁案首的真容。

    可找了一圈，却始终不见人影。

    “人呢？”

    消息传回王峰耳中，这位提学御史大人的脸都黑了。

    “好大的架子啊！”

    王峰整个人都气乐了，摇着头说道。

    “中了案首，竟然连放榜都不来看一眼？这是太自信了，还是太托大了？”

    说罢，他大手一挥道。

    “来人！去查这苏墨填写的住址！把他给本官请来一叙！”

    半个时辰后。

    苏墨正在客栈里，优哉游哉地给诛仙写着大纲，房门却被两名皂隶，客客气气地敲开了。

    “苏案首，提学大人有请。”

    苏墨一脸懵逼地被带到了贡院。

    当他站在王峰面前时，这位见惯了大风大浪的探花郎，也忍不住愣住了。

    眼前这个孩子，身量尚不足成人胸口高，但是眼神清澈，明显稚气未脱。

    这就是那个，写出以仁心覆天下的苏墨？

    王峰有些不敢相信自己的眼睛，下意识地问道。

    “你便是苏墨？”

    闻言，苏墨先是整理好衣冠，随后才恭恭敬敬地行了礼，声音清脆道。

    “回禀座师，学生正是清河县，苏墨。”