苏墨与陈尚泽天不亮，便携带干粮前往，他们本以为自己来的已经足够早，到了之后才发现队伍早已排到了街尾。
更有的人是连夜打着地铺，裹着破被，守在贡院门口，只为能第一时间，看到那张决定命运的榜单。
“苏墨……这……这发榜了怎么看？”
陈尚泽的个子不高，即便是踮起脚尖，也只能看到前面黑压压的人头。
苏墨看了一眼这望不到头的队伍，摇了摇头道。
“看不到的，人太多了，我们先不看了。”
“不看了？！”
闻言，陈尚泽焦急了起来。
“那我们岂不是白来了？”
“怕什么？榜单贴在那里，又不会飞走。”
苏墨拉着他往回走，边走边说。
“此时就算是挤进了，也不过是白费力气。”
“何不如等人少了，我们再来看也不迟啊。”
“走吧，先回客栈。”
“回去……回去做什么？”
“回去赚钱。”
苏墨漫不经心的回答道。
这趟府试钱可没少花，保银、住宿、饮食、笔墨等，零零总总加起来，花了他三十多两银子。
纵然他有二百两的稿费打底，此时也觉得肉痛不已。
俗话说的好，手里有银心不慌。
因此，他必须抓紧一切时间，把这窟窿给填补上。
回到客栈，苏墨便迅速进入状态，无视了周围同样焦躁等待的考生。
关上房门，铺开纸张，全神贯注地开始构思起西游记之后的话本思路。
……
“苏墨！苏墨兄！快开门啊！”
刚刚临近午时，苏墨的房门便被擂得震天响。
陈尚泽受不了过去拉开门，只见外面都是清河县的士子们。
此时正满脸通红，既兴奋又愤慨地堵在门口，你一言我一语的说道。
“中了！苏墨兄！你中了！”
“还是第二名，第二名啊！！”
“苏墨中了第二名！那太好了！”
陈尚泽没等反应过来，一听到苏墨高中，立马激动得跳了起来，同时也询问起自己的排名。
“那……那我呢？”
“你也中了！陈兄！你中了第二十六名！”
“太好了！”
陈尚泽欢呼雀跃起来。
苏墨见此情景也放下了笔，脸上露出一丝微笑，快步走了过来。
“可是这对苏墨兄，太不公了！”
其中一位士子的话锋一转，忽然愤愤不平地道。
“何出此言？”
“自然是那案首！府试中了案首的，竟是丁明智那个草包！”
这位士子气得直跺脚，愤声道。
“我等都去看了贴出来的考卷！他丁明智的文章华而不实，通篇阿谀奉承！”
“哪里比得上苏墨兄你那篇务实为民的策论？那篇文章练达通透，鞭辟入里！便是与我恩师的会试之作相比，也不遑多让！”
“是啊！这案首之位名不副实！分明是那丁家又使了手段！”
苏墨闻言心中了然。
这结果与他预料的相差无几，孙知府虽然有自己的主意，但最终还是向丁家妥协了。
想着，他连忙站起身，对着这几位义愤填膺的同乡深深作揖。
“几位兄长不至于此。”
他谦逊地回应道。
“学生年幼，能中府试已是天大的侥幸。”
“这第二名的位次，更是知府大人错爱，学生已是受宠若惊，万万不敢奢求案首之位。”
他可一点都不傻，既然得了第二名，已经是天大的好处了。
又怎么可能会跟着其他士子，一起抨击榜单排名？
要知道这榜单一旦发放，那便是孙知府的脸面，对排名不服可不就是对孙知府不服嘛。
那几名士子并没想那么远，见苏墨如此谦逊大度，愈发觉得他才是真正的神童。
而他们之所以如此推崇苏墨，甚至甘愿以他为表率。
也正是因为苏墨身上，具备了他们最渴望，但却又最缺乏的三点优势。
其一便是文章质量过硬，数次考试的文章质量都远超丁明智。
其二便是他的年龄，才年仅八岁，却有如此见地，这是十分难得的。
最后，也是最重要的一点。
苏墨敢在县衙门口，以白身之躯，怒斥丁家强权，这是一般人做不到的。
因此，在这些寒门士子心中，苏墨已然是不畏强权的象征。
他们迫切地需要一个榜样，来证实丁明智的案首当之有愧。
“苏墨兄……”
“苏墨！尚泽！”