一股熟悉而又陌生的恶臭味，隔着墙壁扑面而来，熏得一阵头晕。
很显然，这间号舍正紧挨着考棚后院的茅厕。
这便是县试中，所有考生闻之色变的厕号！
过往的考生中，凡是被分到这个位置的，十有**都会因这刺鼻的恶臭，导致心神不宁。
五日考下来，不死也要脱层皮，能发挥出三成水平已是侥幸。
想到这里，苏墨的眉头不禁皱了起来。
也不知道是真的点背，还是有人暗地里搞鬼。
他压下心中的疑虑。
此时的当务之急，还是要保持好状态考完。
从考篮中拿出温氏备好的干净布巾，忍着熏天的臭气，将号舍内那张老旧不堪的桌椅板凳，仔仔细细的擦拭干净。
接着，他将考卷铺开，用带来的镇纸压平四角。
最后，他看向考篮中，那两个用粗布包裹好，温氏早起来亲手做的白面馒头。
深深叹了一口气，三下五除二开吃起来。
若是不趁着开考前吃掉，怕是一会就吃不下去了。
勉强吃完一个馒头，苏墨又扯下那块粗布，折叠了几层，紧紧地蒙在了自己的口鼻上。
虽然呼吸变得有些不畅，但那股恶臭味，总算被勉强隔绝了几分。
他坐了下来，调整着状态。
“当！！”
开考的钟声响起，厚重而沉闷，压过了所有的议论和咳嗽声。
“都肃静！考题到！！”
一名衙役的高喊声传来。
苏墨抬起头，只见两名衙役一组，正捧着一块高大的木牌，从他所在的号舍巷道缓缓走过。
木牌上用加粗的黑墨，写着三道题目。
衙役的脚步很慢，确保每一间号舍的考生都能看清。
苏墨的目光飞速扫过，凭借着他那远超常人的记忆力，只看了一眼，便将三道题目牢牢记在心中。
没有丝毫迟疑，提起笔将考题工整地抄录在草纸上。
第一道是四书题。
“君子务本，本立而道生。”
第二道则是五经题，根据每位考生所学而定。
苏墨学的的周易，因此他的题目则是取自周易中的内容。
“天行健，君子以自强不息。”
第三道题目则是五言八韵试帖诗。
以“笃实”为题。
衙役捧着木牌，缓缓走过了这一列号舍。
当三道题目都抄写下来后，整个考场彻底安静下来，只剩下远处巡视衙役，偶尔走动的脚步声。
苏墨放下笔，不再理会外界，开始审题。
他的目光落在了第一道四书题上。
“君子务本，本立而道生。”
此句，出自《论语?学而》。
苏墨的眉头一挑，瞬间便领会了这道题的深意。
做这道题目不能只看卷面，还要根据现实去考虑。
清河县刚经历了科举舞弊案，这对本地的学子求学之心是一个打击。
而新任县尊李正德，此时怕不是急需要，重塑本地的科考风气。
这道务本的题，就出得极有水平。
它既贴合劝学的主旨，又暗合了县尊为官需守本、治学需务实的政治诉求。
苏墨立刻确定了文章的立意。
治学之本，在于勤学善思，而非投机取巧。
为人之本，在于守正笃实，而非攀附钻营。
他要将这个本字，与县试选拔踏实学子的目标，牢牢地绑定在一起。
有了思路，这道题就简单多了。
接着，他便看向五经题。
他选择的是《周易》，题出自《乾卦》。
“天行健，君子以自强不息。”
见此，苏墨的精神一振。
这道题，正中他的下怀。
他迅速拆解题目核心。
天行健，是天体运行不息的自然规律。
君子以自强不息，是为人效仿天道的处世准则。
文章必须从治学与处世两层展开。
治学，需如天道般持之以恒，方能攻克经义难关。
处世，需凭自强之心应对困境，不被外物挫折所动摇。
他脑中飞速闪过陈山长，关于此句的诸多注疏，以及那些用以佐证的典故。
“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间……”
将两道题挨个审过，苏墨已经做到心中有数，于是便不再犹豫，当即铺开草纸。
针对君子务本，本立而道生，他提笔写下了破题。
“君子治学处世，必以本为根基，根基稳固，则正道自显。”
既避开了题面上的字词，又精准点明了本与道的逻辑关系。
他紧接着写下承题。