当再次回到溪边的时候，苏墨从怀里掏出一包油纸，递给陈山长。
陈山长一愣。
“这是？”
“瓜子。”
苏墨打开油纸，给陈山长看了看说道。
“上次在村口看戏，总觉得少了点什么，这是我特意让母亲准备的。”
陈山长看着那包瓜子，又看了看苏墨一本正经的脸，顿时感到哭笑不得。
他摇了摇头没有接过，反而板起了脸说道。
“回去后，每日背十首诗，写两首。”
闻言，苏墨的脸当场就垮了下来，连忙问道。
“恩师！这是为何？科举又不考诗词！而且我还要研习《周易》！”
“科举是不考。”
陈山长哼了一声，解释道。
“可你日后若是入仕，参加这等读书人的聚会，总会有附庸风雅的时候。”
“尚泽总不可能时时刻刻都跟在你身边，替你作诗吧？”
“所以，你可以不精通，但不能不会。”
苏墨一想，倒也是这么个道理。
“学生……领命。”
接下来的日子，苏墨倍感痛苦。
他那理性的大脑，在面对风花雪月时，根本感受不到任何美感，写出来的诗句，自然也是干瘪无力。
“恩师，月亮为何要叫玉盘？为何又叫婵娟？”
“闭嘴，背！”
无奈之下，苏墨只好再次使用题海战术。
他将陈山长书房里的诗集，从头到尾，按主题分类，强行背诵。
既然写不出意境，那便堆砌辞藻。
一个月后，陈山长看着他新交上来的诗作，捻着胡须，勉强点了点头。
“嗯，总算是通顺了，乍一看，也勉强能唬住外行。”
在陈山长的悉心教导下，苏墨的短板渐渐补齐。
更重要的是，或许是诗词陶冶了心性，他那篇章扎实，却总显得有些空泛晦涩的八股文，竟也悄然突破了瓶颈。
“好！”
陈山长批阅着苏墨最新的一篇制义，连连称赞道。
“此文已经融入了情绪，不再是冷冰冰的技巧堆砌，而是能打动人心的文章了！”
他私下暗忖，以这样的文笔，别说是县试了，便是府试、院试，也足以应对。
只不过陈山长并未明说，而是将文章圈点后，再次还给了苏墨。
时光飞逝，转眼已是九月底。
陈山长看着两个弟子，那日渐消瘦的脸颊。
再一想自己那日益稀疏的头发，终于是忍受不了了，大手一挥宣布道。
“都停一停吧。”
他揉着眉心，一脸疲惫地靠在椅背上，说道。
“老夫也快被你们两个榨干了！放假！放十天！都给我各自回家，好好休整！”
“不行了，我也要好好学习歇歇！”
苏墨回到家中的时候，温氏和苏明哲也刚从地里回来。
在分家后，两人将所有的精力，都倾注在了田地里。
日子过得好了不少，但也愈发辛劳。
苏墨看着他们沾满泥土的手，心中微沉。
他算了算日子，县试在即。
他还特意跟陈易打听过，想要参加县试，需要廪生作保。
而这份保银，至少也要二两银子。
他之前卖话本的钱，早已在这几个月的笔墨纸砚，以及家中开销中用得七七八八。
“不行，还是不够花。
苏墨算过帐后，意识到了这一点。
他走进书房，拿出了那叠尚未写完的《西游记》手稿。
之前一直沉迷学习，加上银钱尚算宽裕，他便渣更了许久。
“是时候一口气写完了。”
苏墨刚铺开纸，院门便被拍得震天响。
“苏老弟！苏老弟！开门啊！我听说你休假，便一早就赶了过来！”
张浩风风火火地走了进来，一进门，目光便精准地落在了苏墨的书桌上。
“我的好弟弟啊！”
张浩扑了过去，差点抱住苏墨的腿。
“你可算是休假了！你要是再不休假，哥哥我就要被那些书迷，给生吞活剥了！”
一边说着，他抓起桌上的稿纸，如饥似渴地看了起来，嘴里还在抱怨道。
“苏老弟，你可得快点！这年头，话本生意不好做啊！”
“怎么说？”
“跟风啊！”
张浩一脸愤慨道。
“你这《西游记》话本刚火的时候还好，按照规矩要给原创作者三个月的时间赚钱。”
“但是这三个月一过，你看看镇上，《东游记》、《南游记》，连《白猴传》都出来了！”
“虽然写得都是狗屁，但也抢走了不少生意！”